CHATEAU DE CHARLEVAL

Un autre monument avec lequel nous voyons le nom de Du Cerceau mis en rapport est le château de Charleval, dont le nom vient de Val de Charles, parce que cette maison royale fut commencée par Charles IX, près de Noyon-sur-Andelle, en Normandie, à cinq lieues en deçà de Rouen. Une vue, dans la topographie de la France, au Cabinet des Estampes, montre les ruines du château telles qu’elles étaient en 1696; il semble qu’alors les soubassements, sur une hauteur correspondant à la profondeur des fossés, fussent seuls debout.

Nous allons examiner les éléments que nous avons à notre disposition et voir quelles déductions peuvent être tirées de leur étude. Ce sont d’abord les pièces consacrées à cette résidence par Du Cerceau dans les Plus excellents bâtiments de France, puis un dessin très important, figure 47, que nous avons rencontré, par hasard, dans un recueil factice du Cabinet des Estampes, à Paris1, dessin dans lequel nous avons d’abord reconnu la main de Jacques Androuet Du Cerceau, puis, qu'il se rapportait à Charleval. Les plus grandes dimensions du pavillon sont 187 1/2 X 35o millim. Il est dessiné au tire-ligne et à l’encre bistre ; la partie du dessin entre la corniche du premier ordre et la ligne qui passe à travers la couronne dans le tympan est collée par-dessus une première idée qui a été abandonnée. C’est donc bien un projet. 11 faut avant tout prouver que le dessin est de Du Cerceau, puis, qu'il se rapporte à Charleval, et pour cela nous aurons recours, comme termes de comparaison, aux dessins du recueil de dessins N, qui s’y trouvent sur les feuilles 1 et 14. (Reproduits fig. 46 et 44.)

Ce qui est d’une absolue certitude, c’est l’enchaînement suivant