I. Notice sur quelques artistes français, page
FIG. 19. — ARC GRAVÉ EN l534. Estampe de la première manière de Du Cerceau. (Collecîion de M. Foule.)
FIG. aO. UN Des GRANDS CARTOUCHES DITS « DE FONTAINEBLEAU ».
Gravure d« Du Cerceau. Première manière.
de trois manières successives. Ce fait n'a, d'ailleurs, rien d'anormal ; tout au contraire, il se rencontre chez presque tous les artistes dont la carrière a atteint son développement régulier et complet. L'existence et la constatation de ces trois manières offrent en outre un précieux avantage, celui de faire mieux saisir la connexion qui existe entre ces différentes œuvres, d'accentuer leurs caractères d'authenticité, et de permettre enfin de tirer certains renseignements et indices sur les événements, biographiques même, de la carrière du plus ancien représentant de cette famille d'artistes qui illustra le nom de Du Cerceau.
Afin de procéder du connu à l'inconnu, nous commencerons cet exposé par la deuxième manière.
Voici les observations qui ont servi de point de départ à nos remarques et nous ont guidé dans notre opération de classement.
Deuxième manière. — Nous avons constaté que, dans un nombre considérable des oeuvres du maître, il y avait une telle identité de main, une analogie si absolue dans les formules employées et les particularités caractéristiques dont elles fourmillaient, que, du moment oii l'une de ces œuvres était d'une authenticité incontestable, le groupe entier l'était fatalement aussi, excluant l'intervention de toute autre main étrangère, fût-elle celle d'un fils ou d'un aide quelconque ayant même été longtemps employé par le maître.
Or, parmi ce groupe serré, se trouvaient soit des séries de pièces gravées telles que la première édition des Arcs, en i54g, — dont les figures 21 et 22 reproduisent la préface et un exemple, — les Temples et les Fragments antiques, publiés à Orléans avec la date de i55o, les Vues d'optique (Orléans, i55i), soit des pièces isolées telles que deux des grandes feuilles désignées sous le nom de Compositions d'architecture, signées et datées :
Jacobus Androuetius Du Cerceau fecit. — Aureliae, i55i.
De plus, trois des Recueils de dessins possédés par M. Destailleur, et celui du Cabinet des Estampes de Paris, provenant de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, sont absolument de la même période et du même
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NATVA SECVTVS SVAV: ITA A. A\E EX.COG ITA TOS aVA^V PR.OXIKE AD ANTiavORV/A KA TIONEA ET SIAVAVETRIa;^ 1VX1A svy/\ CV rVSQyE GLNVS EXPR-ESSl Qyo riTVTO^VNES AJ)IFICANlXl SrvpiOS] NVLLV/^ TN HOC U BR.O OENVS ARCVV/*\ DESIDEKENT. HVNC N05TRV/\ LABOMM ET INDVSTRIAK ADIV VANDIS VE5TR15 INGENUS DEDICATAM.
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Fie. 31. — FRONTISPICE DES ARCS OB TRIOMPHE DE DU CERCEAU. (|549.)
Deuxième mdiiire.
FIG. 22. — ESTAMPE DE DU CERCEAU TIRÉE DE SON LIVRE DES 0 ARCS ». (l549.}
Deuxième manière.
FIG. 23. — DESSIN DE DU CERCEAU PLACÉ EN TÊTK DU RECUEIL N. Troisième manière. (Cabinet Je» Entampes, à Paria.)
auteur. Toutes ces pièces ont, outre la fermeté de traits et l'habileté absolue d'exécution, deux signes caractéristiques en commun, savoir : la manière d'ombrer au moyen de hachures obtenues avec le secours de la règle et de l'équerre souvent croisées. Le sens de ces hachures suit invariablement un certain nombre de directions constantes, horizontales, verticales, à 45 degrés venant de droite ou de gauche. Quand il s'agit d'indiquer l'effet d'une teinte adoucie dans certaines ombres portées, ou dans le modelé d'un corps cylindrique, l'écartement des hachures augmente progressivement vers le bord extérieur de l'ombre. En examinant les figures 21, 22, 66, 67, 85, par exemple, le lecteur se familiarisera facilement avec ce procédé caractéristique. Le second signe distinctif consiste dans la manière que Du Cerceau s'est faite pour dessiner la feuille d'acanthe. Il a acquis une telle habitude, une telle sûreté, qu'il en dessine les contours avec une netteté et une facilité incroyables et les trace en courant, comme on le ferait pour le parafe à la suite d'une signature ou comme le font certains calligraphes dont on voit les enseignes dessinées à la plume. Si la finesse et la sûreté d'exécution peuvent exercer encore ici un certain charme, il faut convenir pourtant que Du Cerceau se laisse aller au « chic » et que si les acanthes aux feuilles de persil sont chez lui un signe d'authenticité, pour en jouir il n'en faut pas trop voir à la fois. Les planches II et III, les figures 76, 5o, 82, 84, 33, montrent différents échantillons de cette manière.
Troisième manière. — Dans la dernière période de la vie de Jacques Androuet Du Cerceau, le système des hachures croisées pour le modelé des parties architectoniques reste le môme, mais l'exécution perd graduellement de sa précision, parfois les contours sont dépassés (fig. 26, io5), les ombres deviennent plus uniformes et plus lourdes. L'ornementation perd le cachet Henri II pour faire pressentir non seulement le Louis XIII, mais parfois un style plus avancé encore (fig. 27) ; le dessin de la feuille d'acanthe conserve quelque chose de son persillé, puis finit par s'arrondir d'une manière très prononcée. (Fig. 24, 25 et 104.)
FIO. 24. — DÉCORATION DE THÉATRB(?) Deisin de Ou Cerceau. Troisième maniire. (Cabinet Jes Estampes, i Pari*. — Recueil N.)
Comme manière d'ombrer la figure humaine, nous citerons l'estampe connue sous le nom de VEnfance de Jupiter. A la fin de la deuxième manière déjà, les modelés sont plus noirs, tantôt durs, tantôt plus
plus fondus. (Fig. 25 et 104.) Les figures deviennent plus élancées et maniérées (fig. 23, 24 et 26) sans que la facilité d'exécution diminue.
Première manière. — La nécessité d'admettre une première manière s'est imposée en quelque sorte à nous dans les circonstances suivantes : Nous avions été amené à reconnaître dans les quatorze feuilles de dessins conservées à Munich la main de Du Cerceau. Nous avons montré également, dans les circonstances exposées dans le chapitre premier, comment ces feuilles se trouvaient être nécessairement de beaucoup les premières en date parmi toute son œuvre. Pour faire ces rapprochements décisifs, nous n'avions eu à notre disposition que des dessins de Du Cerceau datant de sa seconde manière, parfois même assez avancée. .Quand peu de temps après nous vîmes pour la première fois chez M. Foule celles des pièces au trait dont plusieurs sont datées des années i534 et i535 (voyez fig. ig), ce fut pour nous en même temps une révélation et une confirmation, car ce n'était plus ici et là un ornement, mais toute la manière de dessiner les ornements qui était d'une analogie constante avec les pièces de Munich, après lesquelles elles venaient aussi se ranger admirablement comme date, puisque ces dernières avaient dû être dessinées dans les années i532 et i533. Nous nous trouvions ainsi placé en présence d'un groupe de pièces suffisamment nombreuses, composé à la fois de dessins et d'estampes, montrant le même sentiment dans l'interprétation de l'ornementation, en sorte que l'on est
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