CHAPITRE V

forcé d'admettre d'une part le même auteur que celui des pièces de la deuxième manière et, d'autre part, des différences assez constantes et de même nature pour établir nettement que, dans les années i532 à i535. Du Cerceau avait une autre manière de dessiner. Ces constatations recevaient constamment de nouvelles confirmations par l'examen de toutes les pièces au trait que nous avons eu l'occasion de rencontrer. Au nombre de celles-ci plusieurs offraient des traces non équivoques de

FIG. 26. — LE TEMPLE DE LA LUNE. (1584.) Tiré du livre des ÉJifices antiques romains. Troisiime manière.

l'inexpérience du graveur à l'eau-forte, tout à fait à ses débuts, manifestations que nous reconnaissions d'autant plus sûrement que nous avions passé nous-même, au début de nos essais, précisément par les mêmes épreuves. Nous citerons ici comme exemples l'estampe au trait reproduite dans notre planche I, la cour dans notre figure iS, la pièce circulaire montrant une riche cour dans laquelle plusieurs enfant* nus jouent aux osselets, enfin aussi la figure 5. Ces pièces non datées, mais qui, par leur inexpérience, venaient se placer entre les dessins de Munich et les estampes de i534, offraient également avec ces

dernières des rapprochements absolument convaincants, tels que certains chapiteaux à feuilles d'eau ou à pointes de feuilles d'iris, des têtes d'enfants et d'anges au front extrêmement développé.

Nous avions ainsi un nombre suffisant de pièces qui non seulement nous montraient la première manière de Du Cerceau, mais qui nous en révélaient les débuts mêmes, du moins dans l'exercice de la gravure. On pouvait désormais, en comparant n'importe quelle œuvre de Du Cerceau avec les types les mieux arrêtés de ces trois manières, les interpoler entre ceux-ci et, suivant leur plus ou moins d'analogie dans le faire, les classer d'une manière chronologique très voisine en tout cas de la réalité.

C'est en opérant de cette façon que nous avons entrepris le classement chronologique suivi dans la Table des œuvres de Du Cerceau.

Grâce enfin aux rapprochements résultant d'un pareil groupement, qui nous faisait toujours mieux connaître la manière du maître, 'nous pouvons réclamer pour lui, d'une manière définitive, la paternité de vingt gravures rangées jusqu'à présent, au Cabinet des Estampes de Paris, parmi les Anonymes de l'école de Fontainebleau et composant les deux séries de grands cartouches, formées de lo pièces chacune, dont nos figures 20, 86, 120, reproduisent trois exemples différents.

Nous sommes persuadé que, dans la figure 20, les hachures annoncent déjà la seconde manière : l'ornement en forme de « chute » du bas de la gaine, identique en quelque sorte aux ornements analogues dans l'attique de la figure 19 et dans les pilastres de la figure 85, les têtes d'anges au front si développé dans les deux estampes, les yeux inégaux dans la tête de femme, détail qui se rencontre fréquemment dans les figures humaines chez Du Cerceau, l'exécution des entrelacs bordant le cadre carré au milieu du cartouche qui trahit la même touche que celle de la feuille de Munich. (Fig. 2.) Nous sommes persuadé que toutes ces correspondances réunies démontreront avec évidence, à toute personne quelque peu familiarisée avec les œuvres de Du Cerceau, que lui seul peut être l'auteur de ces deux intéressantes séries. Il n'est que juste de dire que pour M. Foule, par exemple, cette identité ne laissait place à aucun doute, et que, si M. Destailleur éprouvait

DKSSlN.DEUXibME. WANiERL (Cabinet dea EstAmpes.à F»ri« )

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quelques traces d'hésitation, elles étaient uniquement en faveur d'un artiste anonyme et inconnu qui, infailliblement, eût été alors le maître de Du (berceau en matière de gravure. Pour nous, il n'y a aucun doute possible.

On ne saurait, cela va sans dire, fixer par des dates invariables la fin de la première et celle de la deuxième manière. Les modifications de cette nature s'opèrent d'une manière graduelle. L'on ne sera toutefois pas très loin de la vérité en admettant que Du Cerceau avait

— l'ETIT TRAITÉ DES CINQ ORDKKS DE COLONNES (l583l.

(Troisième manière.)

sa deuxième manière toute formée vers 1543, ainsi que cela ressort de la vue de lu ville de Jérusalem portant cette date, et dont notre figure 37, par suite d'une inadvertance, ne reproduit qu'une copie postérieure. D'autre part, il semble que, vers l'an iSyS, Du Cerceau avait subi les influences dont le résultat fut de former sa troisième manière. Dans le modelé de la figure humaine, celle-ci se manifeste dès i56o dans le Second Livre d'architecture \

I. \ciyci aussi au chapitre \"lll ; Les plus excellents bâtiments de h'rjnce.