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Novembre 1550.
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Mémoir,
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ET LEUR ÉPOQnE. — 1557. 3MI5'
la fois de n'être pas retarde par la méfiance des villes fermées et de vivre dans l'abondance; son camp usembloit une (bire ' » . Il entra enfin k Rome « le jour de quaresme-prenant ■ .
Les fêtes de Pâques, les jalousies des neveux du Saint- Père , les -cérémonies pieuses l'enlacèrent et le tinrent captif dans la Ville éternelle, avec son armée inutile et sa chevalerie oisive. Il est probable que le cardinal Caraffa était, dès cette époque, acheté par le Roi d'Espagne, et qu'il commençait déjà à trahir le Pape, son oncle , et le duc de Guise '. Il retint le général français un mois entier à Rome, >< l'entretenant de toutes délices, festins, courtisannes, vierges et femmes mariées, dont ce gouffre d'abomination a accoustumé de fiaurnir' ■ . Empressé près des cardinaux, le fier duc de Guise, qui en France disputait le pas aux princes du sang, prenait ici la place la plus humble à table, après tous tes gens d'Église. Mais avec toutes ses complaisances, il ne pouvait obtenir que le Pape lui procurât les quinze mille hommes qu'il lui avait promis : on lui en montrait seulement douze cents ; et encore ces auxiliaires italiens ne tardèrent pas à se quereller avec les Français, et le duc
' Gdisb, Mimoirei-Journaux,
* C'est rapinion de lou9 les contemporain», u Cbxstbe, Vibillb- *tLLE, TiTiNNBS. Voir auisi Rosertsoh, Hiaory of Charles the Fifth, 1. XI.
3 ViEiLLBTiLLB, JUémoiret, p. 253. -
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X06 LES DnCS DE GDISB
de Guise put se procurer, au milieu de ses fêtes, le spectacle d'un combat judiciaire analogue à celui de Jarnac; tes deux adversaires étaient un ■ capitaine italien et un capitaine gascon nommé le capitaine Prouillan. Le capitaine italien estoit de belle et haulte taille, maigre et sec, et noiraut. Pour lors, toute l'armée estoit campée et logée à MoDte-Rotundo , où le camp estoit assigné ; estant entrés dans le camp, solemnités toutes faites , la fortune voulut que l'Italien donnât un si grand etvilain coup d'espée sur le jarret de Prouillan, qu'il tomba par terre sans se pouvoir plus relever. L'Italien prit les armes de son ennemi, sortit hors du camp avec son parrain, confidans et amis, montés dans un coche, et les armes de son ennemy portées devant en signe de triomphe, s'en alla à Rome et y entra avec'grande resjouissance et applaudissemens et grands cris : Victoria, tonor délia patria serva ' ! ■
En voyant pour la seconde fois abattre le champion qu'il favorisait, le duc de Guise perdit le goût des duels et les interdit sévèrement dans la suite. Mais cet épisode des querelles entre soldats acheva de lui prouver qu'il n'avait rien à attendre des Romains. Inquiet au milieu de ces Italiens, joué par les gens d'Église, sentant la trahison autour de lui, le général des armées pontificales dut regretter plusietzrs fois les
* BiuhtAiie, Ut Daeb, p. 60.'
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temps heureiix du siège de Metz, alors que ses ordres ëtaieDt obëîs sans discussion. Aujourd'hui, il se sentait poussé vers la fausseté. Pendant qu'il comptait garder pour lui la couronne de Naples, il signait un traité portant que le royaume serait remis au duc d'Orléans, second fils de Henri II, qui épouserait une parente du Saint-Père '. Enfin, lassé des ruses et des atermoiements du cardinal Garaffa, qui ua une teste pour ruyner tout le monde ^d , il s'arracha aux bras des belles Romaines et commença la campagne, dans l'espoir de se retrouver lihre au milieu de son camp. Il connaissait déjà son adversaire, le général espagnol : c'était l'un des chefs de l'armée de Charles-Quint au siège de Metz; le duc d'Alva.
Alvarez y Toledo, duc d'Alva, que nous appelons le , duc d'Albe, et qui est devenu si fameux, plus tard, i par les massacres qu'il ordonna dans les Pays-Bas, avait déjà près de cinquante ans lorsqu'il fiit chargé par Philippe II de défendre le royaume de Naples contre Guise. Il avait fait ses premières armes eu combattant les Turcs. On racontait que, durant une trêve de dixsept joiirs, il avait quitté la Hongrie au galop de son cheval, pénétré en Espagne, passé quelques minutes auprès de sa jeune femme, et rejoint le camp, en Hongrie, devant les Turcs, au moment de l'expiration
1 GuiSK, Mimoiret-joumaux, | > Id., ibid., p. 366.
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de la trêve. £n )547, il détermina le succès delà bataille de Huhlberg, qui rendit C harles-Quint le maître des princes allemands. Point d'autre vertu que le sentiment du devoir; mais le devoir, pour lui, se limitait à ta soumission aux autorités; peu de vices autres qu'une avarice portée à un degré rare, un orgueil qui le rendait impoli, même avec les grands d'Espagne ', et une disposition à être envieux, qui ât de lui l'ennemi du brave comte d'Egmont, pour la gloire qu'il avait acquise en vainquant les Français, tandis que lui-même était absorbé par. cette obscure campagne dans les montagnes napolitaines. Mais il n'était pas naturellement féroce. Les exécutions, les sacs de villes, les incendies, les massacres, étaient pour lui, le plus souvent, pure obéissance aux ordres du Roi, exécution du devoir militaire, et quelquefois simple habitude. II y avait en lui du soldat et du courtisan, comme dans notre connétable; mais Montmorency avait trop de confiance dans son expérience, tandis qu'Alva voulait ne rien céder à l'imprévu et s'assurer tous les avantages que peuvent fournir la prévoyance et la fermeté. Esprit étroit, docile au chef, dur au subordonné, sans éclat, mais sans témérité. C'était un homme grand, sec, droit, étranglé et sanglé dans son armure, avec une tête très-petite, des joues jaunes.
' On lui reprochait de tutoyer tous ceux à qui il adrewiit la parole, au lieo de parler à la troinème personne, comme il a toujoura été d'uMige en Espagne.
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des yeux noirs, froids, qui regardaient de haut en bas. Une longue barbe descendait sur sa poitrine ' .
a Je n'aurai garde de jouer le royaume de Naples contre le pourpoint brodé du duc de Guisé. « C'est ainsi qu'avec un certain dédain de grand seigneur contre un cadet de Lorraine, le duc d'Alva semblait annoncer d'avance son plan de campagne. Bien que commandant une armëe très-supérieure en nombre, il se tint sur la défensive, ne se laissa jamais joindre que s'il se jugeait inattaquable, gagna du temps, cbercha à lasser la fougue de son ennemi déjà exaspéré par lif cour de Rome, et dépaysé à travers tant de secrets obstacles.
' Les soldats français n'étaient pas moins irrités que leur général de tant de retards. Impatients de pouvoir saisir l'ennemi, ils se ruèrent sur la ville de Campli ^, qui se présenta la première sur leur trajet, l'enlevèrent d'assaut et la détruisirent avec de si stupides cruautés que les habitants de Civitella, assiégés presque aussitôt, se résignèrent à subir les dernières extrémités, à mourir tous de faim, plutôt que de se soumettre au sort des habitants, de Campli. Cette résistance arrêta notre marche. En même temps, nous né vîmes plus arriver ni vivres, ni munitions; les CarafFa semblaient nous avoir ou-
* Son portrait, peint par le Moro, est à Bi-uielle». La têle de aa itue en bronze a Bguré à l'Exposition au profit des Alsadens-Lur* InB, an pataia Bourbon.
' TlTtElKE».
bliés. Guise perdit son sang-froid, «se plaint du Pape au marquis Antoine GarafiFa, l'injurie et le frappe d'un plat d'argent ' ■ . Ces sévices ne pouvaient concilier ni l'oncle ni les neveux, mais Civitella était sur le point de succomber, il ne restait plus une goutte d'eau dans les citernes, lorsque, tout à coup, une pluie inattendue, abondante, merveilleuse, vint les remplir. «Dieu, s'écria Guise, se faitEspagnot ! » Après deux assauts et vingt-deux jours de canonnade, il quitta la place et offrit la bataille auduc d' Alva, qui ■ la reffiisa, espérant, à l'accoustumée, la ruyne des Français par temporisementon . La fièvre, et bientôt la désertion, diminuèrent DOS rangs. Guise, malade lui-même*, dégoûté de ses alliés et harcelé par des ennemis invisibles qui lassaient son activité et épuisaient son armée, écrivit au Roi ; H J'ay esté adverty que plusieurs de nos soldats se retirent en France» , et il recommanda «que l'on ne faee faulte de les desvalizer entièrement** . Bientôt, il fut forcé d'annoncer que «tous nos soldats tombent malades d'beure à autre ■ , et de demander des chevaux et mulets pour les porter, eux et leurs armes.
Cette belle armée commençait à paraître si affaiblie que le prudent duc d'Alva crut pouvoir la négliger un moment et tenter un coup de main sur Rome même.
I TAtAnSBl.
^ TlVANKBS.
^ La Chastke.
. * GuiSB, Mémo
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ET LEUB ÉPOQTTE. — 1557. ?1J
Il rejoignit, sous les murs de la ulle, une bande d'Ita-liens au point du jour, et Rt approcher des échelles. Mais il aperçut dans la brume du matin quelques cavaliers qui s'échappaient par une porte, et se dirigeaieiU vers le camp français; il se hâta d'effectuer sa retraite pour n'être pas surpris par le duc de Guise, et accablé entre les Français et la ville. Il n'avait probablement pas l'intention d'enlever par une surprise de nuit et une brusque escalade, à quelques heures d'une armée française, la plus grande ville du monde; il voulait plutôt donner une apparence de satisfaction aux vœtix des Italiens de son armée, qui étaient impatients de mettre à rançon des cardinaux, comme au temps de Charles-Quint, et jeter en même temps la terreur dau^ l'esprit des Romains, en leur montrant qu'ils n'étaient pas suffisamment protégés par la présence des Français. Cette fausse attaque eut, en etfet, pour résultat d'assurer la prédominance du parti de la paix dans la cour pontificale. Le Pape se vit suppUé par ses neveux et ses favoris de sacrifier, dans une subite entente avec l'Espagne, les alliés qu'il avait attirés à la guerre. Son irritation fiit habilement excitée contre le duc de Guise, qui, de son côt^, ne lui dissimula pas son dépit. Avec une armée dont l'entretien coûtait à la France près de six millions de francs par mois ', pour laquelle le pays avait été tellement épuisé que « le fond du
> Cent soixante mille écus de l'époque. Voir L« PoPELUiiRBi A'itoire de France, enrichie dei plus notables occurrencei, etc.
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lis LES DUCS DE GUISE
trésor du Louvre «stoit quasi du tout en tout tari k cause de la despense infinie qui se fuisoit pour le vo'fage d'Itulie ' ■ , le duc de Guise ■ recognoist trop tard son entreprise appuyée sur gens foibles, l'espoir du Turc frivole ' >• , ne sait comment sortir de cette afbire, dans laquelle il n'a rien fait pour sa gloire, ainsi que le lui dit durement le Saint-Père, et qui peut se terminer par une ruine complète. It se résigne à adopter la tactique de son ennemi, et ne songe plus qu'à épargner ses hommes et ménager ses troupes, lorsque lui arrive de France la nouvelle de défaites tellement désastreuses que ses échecs d'Italie disparaissent au milieu du danger public, et qu'à l'heure même où il croit sa réputation compromise pour n'avoir pas risqué son armée dans une pointe hardie sur .la ville de Naples, i) acquiert, au contraire, l'honneur d'avoir su conserver à peu près intactes les dernières forces qui restassent à la France.
Dès le mois de juin, Philippe II avait envahi notre frontière du nord; son armée s'était avancée rapidement et presque sans trouver de résistance. Les places étaient dégarnies, les soldats partis pour l'Italie. Au commencement d'août, les Espagnols approchaient du cœur de la France j la ville de Saint-Quentin restait la seule' place forte qui les séparât de Paris. Au heu de
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dédaigner l'enceinte ruinée et sans bastions de Saint- Quentin, et de continuer la marche sur Paris, dont les murs n'étaient pas en meilleur état, et les bourgeois beaucoup moins belliqueux, Pliilippe II voulut que ses généraux s'assurassent d'abord de Saint-Quentin ; il comptait en faire un point de ravitaillement pour ses armées, pendant qu'elles continueraient la conquête du pays. L'amiral de Cotigny, gouverneur de Picardie, crut son honneur intéressé à défendre Saint-Quentin ; il s'y introduisit à travers tes lignes ennemies, mais il n'avait ni poudre ni soldats. Son oncle, le connétable, avança avec la faible armée qu'il avait réunie à la hâte, pendant les premières semaines de l'invasion, et prétendit jeter des secours dans Saint-Quentin, sous les yeux d'une armée cinq fois supérieure en nombre, en plein jour et sans livrer bataille. Il se vantait de montrer aux Espagnols • un tour de vieux routier ' ■ ; il garda sa confiante assurance jusqu'à la dernière minute. Tandis qu'il se rapprochait de la place, on venait lui dire qu'il était cerné par les Espagnols, qu'il n'avait pas un instant â perdre pour les accabler sur les points où ils n'étaient encore qu'en petit nombre, et ordonner la retraite en leur passant sur le corps. « Luy, ayant pris sa résolution du logis,
' Mbroet, Mémoires; d'AubionÊ, HistoàtS, p. i7. Il ne faut pas oublier que la connétable Anne de Monloiorency est l'aïeul, à I* fois, du grand ConilÉ et du grand TurenDe. (Toit les états géoéalodiquesà la fin du volume.)
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îl* LES DUCS DE GUISE
ne donne lieu à celle que l'éTénement et occurrence luy devoit faire prendre, et croit ce qu'il avoit en sa teste, de se retirer sans combattre, repousse le nouvel advis, se persuade que l'armée ennemie ne pouvoit si tost passer, rabroiie, injurie tous ceux qui parlent à luy '. » Soudain, attaqué sur tous les points, au milieu des marais, il est blessé d'un coup de pistolet dont il cuida mourir ^ > , et fait prisonnier ; presque tous ceux qui l'accompagnaient sont' tués ou pris. C'est là qu'un Bourbon, Jean, comte d'Enghien, jeune, marie depuis trois mois à une princesse dont il avait été longtemps épris *, fut entouré d'Allemands et sommé de se rendre. — > > Jà Dieu ne plaise , s'écriat-il, qu'on die jamais de moy que je me suis rendu à telle canaille ! • Et il se fit tuer *,
Philippe II, qui n'avait pas assisté à la bataille, accourut le lendemain, et put se croire le maître de la France, u Combien de journées d'ici à Paris? demandait-il à ses prisonniers. — Trois journées, c'est-à-dire trois batailles, car le Roi a encore trois armées ! ■ répondit la Roche du Maine , un des vieux chevaliers des guerres de François I". Réponse ingénieuse, mais dont l'ennemi ne dut pas être dupe : ij n'y avait plus une
1 TàTiMNBS, Mémoires, p. S09.
' Âmbroise PinÉ, Voyagei,
3 Père AtiseLHE, Hisloîrt généalogique, etc. Voirlei tableaoi àlafin du volume.
* L'EtTOiLE, Journal de Benri III, t. 1, p. 13.
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ET LEUB EPOQUE. — 1557. Ï15
seule armée, ta France était vide, elle n'était plus couverte que par Coligny.
Mais alors s'accomplit un prodige. Sans le moindre espoir de sauver Saint-Quentin ' , sans aucune chance de secours extérieur, au milieu de remparts éboulés, Coligny, secondé par Saint-Rémy, le savant Provençal du siège de Metz, inspira une sorte d'héroïsme à tous ceux qui étaient enfermés avec lui dans la ville. Il leur montra que chaque minute de résistance était un retard dans la ruine de la France, un délai pour armer le pays et laisser revenir l'armée de Naples. Capituler) c'était laisser surprendre Paris sans garnison et sans artillerie. Gentilshommes, arquebusiers', bourgeois, tous se trouvèrent exaltés par l'exemple de Coligny et de son f^ère d'Andelot; ils se décidèrent à se taire tuer pour prolonger une résistance qui ne pouvait être de . longue durée.
Ils se maintinrent ainsi du 10 au 29 août. Le 29 août, l'assaut fut donné par l'armée ennemie tout entière à travers onze brèches à la fois, u et feut noter que pour toutes lesdictes brèches je n'avois point huit cents hommes pour les défendre, tant bons que mauvais^ » . Ces huit cents hommes se firent bravement accabler par les quarante mille hommes de l'armée de Philippe II. Et alors commença la vengeance contre l'inso-
> la, Cbâ»iiib, Mémoirts, p. S9S.
^ CoLiCBT, Diicotirt, elc, ëdit. Didier, p 581.
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ai6 LES DUCS DE GUISE
lente vilie qui, sans être suffisamment fortifiée, avait osé retarder les triomphes de i'Espagne.
Gomme le taureau des jeux de son pays oublie un moment les picadors pour s'acharner sur ia carcasse du cheval qu'il vient d'éventrer, ainsi Philippe II s'attarde sur les débris de la ville prise. Son esprit obstiné oublie que la victoire véritable n'est qu'à Paris; il s'enferme dans son idée arrêtée à l'avance, et n'a sous les yeux que Saint-Quentin. Exaspéré de la résistance invraisemblable qui l'a retenu, il s'arrête davantage pour satisfaire sa colère. Le premier jour, tous les hommes sont tués, à l'exception de quelques blessés, étendus par terre sous leur armure, et qui pourront payer une rançon. De la sorte sont emmenés Coligny, d'Ândeiot, Jarnac. Ensuite le pillage dure deux jours. De simples soldats y gagnent jusqu'à douze mille ducats. Pour qu'aucune richesse ne leur soit dissimulée, ils déshabillent les femmes. Parmi ces vainqueurs, les Allemands sont les plus cupides, les Espagnols les plus cruels. Quand les femmes, dépouillées de leurs vêtements, cherchent à se voiler de leurs bras, ils leur coupent les bras, croyant ne pas les voir assez nues tant qu'elles peuvent cacher un peu de leur corps; ils leur taillent les joues et les seins avec leurs couteaux. Les pauvres créatures s'enfiiient à travers les maisons incendiées ' ; personne ne songe à éteindre le feu.
> Documenlot ineditos para la hittoria de EtpaAa, t. IX, p. 497-
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ET LEUR EPOQnE. — 1557. ÎIT
C'est une immense fête de soldats. Après trois jours, de toute la population de Saint-Quentin, il ne reste que trois mille cinq cents femmes enfermées nues et sans nourriture avec quelques petits enfants dans la cathédrale; on les pousse dehors, troupeau affamé et saignant, on les chasse; elles meurent sur les chemins, chargées de coups, couvertes de plaies, quelques-unes avec des enfants dans les bras, quelques autres chancelantes, les bras tranchés. Les plus vigoureuses sont reprises et envoyées en Espagne, où on les vend comme esclaves aux fermières de la Vieil le-Castil)e '. C'était l'ordre de Philippe II,
Le temps même consacré h détruire ces victimes était encore gagné pour la défense de Paris. La reine Catherine, avec sa voix harmonieuse, son regard brillant et triste, se montrait à l'Hôtel de ville, parlait aux bourgeois, promettait de défendre la capitale, pendant que son mari préparait une aimée de secours*. La vraie armée était celle que le Balafré ramenait d'Italie. Son nom s'était trouvé sur toutes les lèvres,
524. 11 faut citer les mots munies de la j-elation, tant ces faits sont étranges : •< Las daban cachillados por cara y cabaia y a macbas corlazon los brazos. •
* Documentos ineditot para la historîa de EspaHa, t, IX, p. 51G : > Cieno a loa piadosos hacia demasiada laallma vellas ir, ver 3,500 mugeres. Muchas délias llevaban corcados los brazos, y mâchas od cucbilladas... las que daban a mamar llevaban sus criatnras en lus brazos. r Voir aussi un récit du siège, inédit et anonyme, publié daus le) Archives du nord de la France et du midi de la Belgii/ue,
1 U Qbastbe, p. 481.
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et les cavaliers qui avaient pu échapper au commencement de la bataille de Saint-Quentin criaient que
■ s'il eust été là, ce malheur ne fust advenu ' n .
Heureusement, son armée n'avait pas été détruite comme toutes celles que nous avions envoyées jusqu'alors à Naples. Guise avait évité un désastre ; il était le seul de nos généraux qui n'eût pas été vaincu.
■ Ce n'est pas tout que de conduire et avoir des armées, mais il les faut conserver, et, qui le peut, rendre et retourner au logis saines et entières *. >> Le Balafré simula une expédition sur Pise, s'embarqua à Ostie, tandis que TaVannes et Montluc ramenaient l'armée par les Alpes. Le Pape conclut la paix avec le duc d'Alva, qui fit son entrée dans Rome.
' TlVlSNBl.
' BueitAhe, Hommtl illustrtt.
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