ARTICLE IL
Les détails nécessaires manquent souvent.
Les dynasties ne sont pas toujours présentées avec leurs détails ordinaires ; on n'y voit souvent que le nombre total des rois , et la somme des années de leurs règnes. Telles sont : la VIII* dynastie composée de vingt-sept roi» Memphites , qui régnent i46 ans ; la ix® , dixneuf rois Héracléotes , dont un seul est nommé , et qui régnent 409 ans ; la x* , même nombre de rois Héracléotes , dont (aucun n'est nommé , et qui , pour la variété sans doute , ne régnent que 1 85 ans ; la xi* , seize rois Diospolitains en 43 ans de régne ; la xx* , douze rois Diospolitains et i35 ans de régne.
Il n'est pas démontré que ces omissions soient
]4 DXS DYNASTIES icYtHlETSmUES.
dues uniquement aux anciens chronologistes qui ont copié les dynasties ; mais , qu'elles viennent d'eux ou de Manethon^ le résultat est pour nous le même : elles jettent nécessairement plus d'incertitude , soit sur l'existence de ces rois y qu'on ne connaît point , soit sur la durée de la dynastie , qu'on n'a pas le moyen de vérifier.
Nous n'avons pas parlé de la vu* dynastie , qui est cependant remarquable. Soixante-dix rois Memphites qui régnent 70 jours ! On voit qu'elle n'est pas embarrassante pour la chronologie ; pour l'histoire , elle paraîtra curieuse , et néanmoins elle est authentique : Manethon n'en dit que ce qu'il lisait dans ses archives ; ni Jules Africain , ni aucun autre ne l'aurait imaginée. C'est un des traits de l'histoire des premières dynasties qui en décèlent le plus clairement l'origine. (1)
 l'omission des noms , si commode pour multiplier les dynasties que l'on crée d'un trait de plume , se joignent parfois des circonstances qui prouveraient que Manethon ne s'est pas toujours refusé à ce moyen d'alonger sa liste. Si vous trouvez deux dynasties de suite appartenant au même peuple , ayant le même nombre de rois , et tous ces rois sans nom , ne se distinguant enfin que par le numéro , ne serez-vous pas tenté de croire que vous en avez deux pour
(1) Histoire Térîtablc des temps fabuleax. Rapprochement géaéral, t. i. p. i5o.
PAEMIÈAE PARTIE. ART. a. l5
une ? Ainsi les deux dynasties d'Héracléotes , la IX.® et la X® , qui ont chacune dix-neuf rois , dont un seul est nommé dans la première , n'en formeraient réellement qu'une. La xi® , qui a seize rois comme la xviii*^ , pourrait encore être , ainsi que Guérin du Rocher le soupçonne , la même que celle-ci dont les noms serviraient pour les deux»,
Article III.
Des mois et des jours excédans , que Manethon ajoutait au calcul des années.
Manethon marque soigneusement la durée de chaque règne , et l'on admire une si scrupuleuse et si rare attention : il était donc parfaitement instruit de l'histoire de son pays , et les mémoires qui lui fournissaient de semblables détails , ne portaient-ils pas avec eux la preuve de leur authenticité ? Nous sommes loin de partager cette manière de voir. Nous pensons au contraire que cette admirable exactitude n'est propre qu'à rendre plus suspecte la véracité de l'Auteur. Qui peut en effet se persuader j quelque prévention qu'il y apporte , qu'on eût en Egypte des registres d'histoire d'une aussi haute antiquité , tenus toujours avec ce soin minu-^ tieux? Quel autiQ parmi les plus anciens Historiens osa jamais faire honneur d'un pareil avantage aux annales de sa nation , lors même qu'il
l6 DES DYNASTIES iGTPTIJENirES.
n'épargnait ni audace , ni mensonges , pour les Accréditer ? Car c'est à plus de 5,ooo ans que Manethon fait remonter celles d'Egypte ; et c'est au moins au déluge qu'elles remonteraient , quelque réduction que l'on fît subir à ses dynasties ; puisque Menés en serait toujours le premier roi , et que son Menés n'est autre que Noé lui-même, comme le démontrent et son nom et le rapprochement des faits, (i)
Il y a plus. Jules Africain et Eusèbe , dans leurs extraits de Manethon , ne marquent la durée des règnes que par le nombre des années : le prêtre de Sebennytus y avait mis bien plus de précision ; il ajoutait sur chaque règne le nombre des mois excédans. On le voit par les deux: dynasties copiées textuellement dans Josèphe,' la XV® , celle des rois Pasteurs , et la xviii®. Celle-ci a été pour M. ChampoUion-Figeac l'objet de recherches particulières , destinées à en déterminer historiquement l'époque. Il la présente telle que Josèphe la donne , et n'oublie point l'annotation des mois , dont il nous fait remarquer toute l'importance : « L'exactitude de Manethon , » dans ce fragment, dit-il, est démontrée par les » détails mêmes qu'il contient et sur la filiation » des rois entre eux , et sur la durée de leurs » règnes respectifs , indiquée en années et en » mois. » (a) Nous ne savons si le lecteur trou- Ci) Hist. Ter. des temps fab. art* Menés, t. i. p. ia5 et sqît* (3) Première Lettre à M. le Dnc , p. 98»
