I. INTRODUCTION

10 Généralités.

Avant la guerre, les dysenteries des adultes étaient des maladies relativement peu connues en France, et les médecins du continent n’avaient que rarement l’occasion d’en constater des cas; on les considérait comme des maladies tropicales par excellence.

Néanmoins, on en rencontrait des cas isolés dans nos provinces et déjà Vaillard avait dit: «la dysenterie n’a d’autres limites que celles du monde habité ». Mais la meilleure preuve, que cette maladie est rare en France, nous est donnée par la statistique de Landouzy et Debré qui ne réussirent à recueillir que 14 cas de dysenterie jusqu’en mars 1914.

Les seuls qui, depuis l'essor de la bactériologie, s'étaient, grâce à leur grand matériel, sérieusement occupés des dysenteries, étaient les médecins coloniaux. Parmi eux il faut surtout mentionner les médecins coloniaux anglais qui de 1903 à 1910 ont publié de nombreux travaux rela'ifs à cette affection.

De leur côté nos médecins coloniaux français ont eu l’occasion d’en faire de sérieuses études, vu que, dans certaines de nos colonies, les dysenteries sont également assez fréquentes.