CHAPITRE III

De la bifidité des apophyses épineuses des vertèbres dorso-lombaires

MM. Crouzon (1) et P. Béhague ont pu constater avec une très grande fréquence la bifidité des apophyses épineuses des deux dernières vertèbres dorsales et de la première lombaire. Les exemples recueillis sont extrêmement nombreux : c’esl ainsi que dans le but de montrer ces malades, ils ont examiné 31 malades du service des tuberculeuses de la Salpêtrière el ont trouvé 17 fois là bifidité des apophyses épineuses des vertèbres de la région dorso-lombaire, soit un peu plus de 1 cas sur 2 malades examinées.

Les auteurs ont cherché dans les traités d'anatomie de Poirier et de Testut si cette conformation était signalée, I n’en est rien; au contraire, les deux traités s'accordent pour donner, comme un des caractères distinctifs des vertèbres entre elles, le sommet bi-tuberculeux de l’apophyse épineuse des vertèbres cervicales et le sommet unituberculeux de l’apophyse épineuse des vertèbres dorsales et lombaires.

Dans le chapitre consacré aux caractères propres de chacune des vertèbres, aucun fait de ce genre n’est signalé, pas plus pour les deux dernières dorsales que pour la première lombaire.

Leur attention avait été déjà attirée sur les rapports qui pourraient exister entre cette conformation et la spina bifida occulta. C’est pourquoi ils ont fait dans ce but un certain nombre d’autopsies.

(4) M. le D' Crouzon, avec son amabilité coutumière, nous a fourni les renseignements que nous reproduisons dans ce chapitre. Nous lui réitérons notre plus respectueuse reconnaissance.

Tout comme on le sentait à la palpation du vivant du malade et même comme parfois on le voyait, on constate sur ces vertèbres un aplatissement en table de l’apophyse épineuse, soit de Dxr, de Dxn ou de Li, parfois de deux de ces vertèbres et même de toutes les trois. Les bords externes de cette surface osseuse sont légèrement saillants et surmontés de trousseaux fibreux qui rendent ces éminences très sensibles. Ainsi se trouve délimitée une gouttière médiane plus ou moins large, se rétrécissant en haut et en bas, donnant ainsi l'impression d'une ouverture ovale à grand axe vertical. Toutelois, si l'on palpe le fond de cette dépression, on la sent comblée par un plan résistant. De fait, sur les pièces anatomiques, on constate que la lame de l’apophyse est tout à fait normale, ce qui explique le manque de profondeur de la gouttière qui n’a aucune communication avec le canal vertébral.

Les auteurs n’ont jamais constaté de conséquence pathologique de cette malformation. Quant à sa cause, ils n'ont pas encore d'opinion à ce sujet.

Cette bifidité est plus fréquente chez les tuberculeuses, bien qu'ils l'aient trouvée chez des malades soignés dans un autre service. Aussi ont-ils pensé que l’amaigrissement de leurs malades rendait plus facile la palpation des apophyses, ou qu’il existait un processus de déminéralisation très apparent surtout dans cette région; nous ne pouvons, sur ce point, que nous borner à des hypothèses.

Quant au défaut de coalescence de points secondaires d’ossilication, il semble que cette hypothèse doive être éliminée. En ellet, les vertèbres dorsales n’ont qu’un seul point secondaire au sommet de l’apophyse épineuse; les vertèbres lombaires en ont trois, mais ils sont étagés en hauteur et il est difficile d’admettre qu'il puisse donner une déformation en largeur.

En résumé, nous ne tenons aujourd'hui qu'à insister sur deux points :

1° La fréquence considérable de cette anomalie;

2° Son caractère de superficialité qui la rend tout à fait diftérente de la spina bifida occulta.

QUAXRIÈEME PARTIE

Les dysmorphies du rachis lombaire