INTRODUCTION

Nous n'essaierons pas, après tant d'autres, de donner une définition de la dyspepsie. Elle existe toutes les fois que l'acte digestif est troublé, et s'accompagne régulièrement de sensations anormales, quels que soient d'ailleurs leur nature et leur groupement. Ainsi comprise la dyspepsie apparaît comme un syndrome clinique d'aspect variable, commun à une foule d'états morbides et d'une fréquence extrême.

Aujourd'hui les auteurs répartissent la dyspepsie en deux grandes classes : les dyspepsies symptomatiques sont celles qui se développent sous l'influence d'une lésion organique de l'estomac On donne le nom de dyspepsies fonctio7meUes, de dyspepsies idiopathiques, ou tout simplement de dyspepsies aux troubles gastriques qui résultent d'un trouble de lafonctionde l'estomac sans altération de l'organe lui-même.

Dans bien des cas cet état gastrique n'est qu'un symptôme au milieu de beaucoup d'autres, et n'attire pas l'attention. Mais il existe nombre de dyspeptiques chez lesijuels les troubles gastriques dominent absolument la scène. Ceux-ci affectent alors des allures plus régulières ; ils se groupent de façon à présenter des types cliniques spéciaux et faciles à reconnaître par une étude attentive. Bref, ces dyspepsies régulières ont une physionomie bien caractéristique et il importe de les séparer des états gastriques mal déterminés. C'est de celles-là seules que nous nous occuperons dans ce travail.

L'étude des dyspepsies est restée longtemps obscure. Les cliniciens de la première moitié du siècle étudièrent presque exclusivement les symptômes dyspeptiques et décrivirent autant de types qu'ils avaient observé de symptômes. Ils détruisirent ainsi l'unité de la dyspepsie et créèrent la confusion.

L'examen du suc gastrique et l'exploration méthodique delà cavité stomacale firent entrer l'histoire des gastropathies dans une phase véritablement scientifique en permettant d'attribuer aux sensations et aux symptômes leur véritable signification. Malheureusement les auteurs qui étudièrent ces nouveaux chapitres de la pathologie stomacale furent tentés d'attribuer à chacun d'eux une importance trop grande, et de reléguer la symptomatologie à l'arrière-plan comme incapable de donner des indications utiles pour le diagnostic et pour le traitement.

En réalité il n'en est pas ainsi, et il est facile de s'en rendre compte en combinant l'expérimentation et la clinique. Au contraire l'état du chimisme gastrique et les sensations du malade ont entre eux des rapports étroits, et nombre d'auteurs ont tenté avec succès d'attribuer aux types chimiques des caractéristiques cliniques. Quant à nous, nous adoptons absolument cette opinion. Nous nous efforcerons dans ce travail, en nous appuyant tant sur les travaux faits antérieurement que sur nos propres investigations, nous nous efforcerons, dis-je, de préciser les relations qui existent entre les sensations du malade, le chimisme gastrique et la motilité de l'estomac et nous essaierons de montrer pourquoi, par quelles raisons physiologiques, ces différents facteurs évoluent parallèlement.

Dans la grande majorité des cas, les dyspepsies s'accompagnent de troubles névropathiques. Cette remarque a été faite par les auteurs les plus anciens. Elle est aujourd'hui de connaissance vulgaire. Mais on n'est plus d'accord pour expliquer les rapports qui unissent ces deux ordres de phénomènes, les uns considérant que la dyspepsie amène à sa suite des troubles nerveux, les autres pensant que la dyspepsie est engendrée par un état névropatliique primitif. Nous nous rallions avec un grand nombre d'auteurs contemporains à cette dernière opinion et nous croyons que la dyspepsie se montre le plus souvent chez les névropathes.

Mais ne peut-on admettre à côté des dyspepsies nerveuses des dys-

pcpsies idiopathiques qui se montrent à l'état de maladie locale sans s'accompagner de troubles nerveux? Il n'est pas douteux que de telles dyspepsies existent, mais la clinique nous montre qu'elles sont rares. D'ailleurs elles présentent peu d'intérêt, car elles affectent les mêmes types que les dyspepsies qui s'accompagnent de troubles nerveux.

Les premiers auteurs, étudiant le chimisme gastrique à l'aide de procédés insuffisants, crurent trouver chez beaucoup de malades se plaignant de leurs digestions, un suc gastrique normal. Ils firent de cet état pathologique la caractéristique des dyspepsies nerveuses (Leube en Allemagne, G. Sée en France) qu'ils opposèrent au catarrhe de l'estomac et aux dyspepsies chimiques. Mais une étude plus attentive et des observations nouvelles montrèrent que les gastropathies nerveuses s'accompagnent aussi très fréquemment de troubles de chimisme (Stiller), Et, en effet, dans l'immense majorité des cas on trouve des adultérations du suc gastrique. Bien plus, l'état du système nerveux paraît commander le type clinique et chimique des gastropalhies.

Tous les troubles du système nerveux se réduisent en dernière analyse à l'excitation d'une part, à la dépression d'autre part. Ces deux modalités correspondent aux deux types de dyspepsie que nous avons admis : dyspepsie par excitation de la fonction, dyspepsie par insuffisance de la fonction.

Avant d'aborder l'étude des troubles de la digestion, il nous semble utile de rappeler quelques notions d"anatomie et de physiologie normale, que nous aurons à invoquer, chemin faisant, pour l'explication xies phénomènes pathologiques. Nous n'insisterons d'ailleurs que sur les points véritablement utiles, laissant dans l'ombre les phénomènes que nous ne pouvons utiliser.

Dans un deuxième chapitre, nous étudierons séparément tous les symptômes dyspeptiques, et à propos de chacun d'eux, nous essaierons d'en donner une explication pathogénique, et de bien préciser leur signification.

Puis nous essaierons de montrer que ces symptômes se groupent de façon à lormer des types cliniques faciles à reconnaître par l'étude attentive du malade, types à la formation desquels concourent parallèlement toutes les fonctions de l'estomac. Nous aurons soin, en même temps, de décrire leur marche et leurs complications.