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jetàt dans la mer. » jelât au fond dela mer. au cou une pierre de

7. Malheur au monde à meule, et qu'on le jetât cause des scandales! dans la mer,que d'être Car il est nécessaire un sujet de scandale qu'il arrive des scan- pour un de ces petits. » dales, mais malheur à ;

homme par qui le

scandale arrive. »

La réflexion sur le scandale des petits est rattachée artificiellement dans Marc à la promesse concernant ceux qui obligent les disciples !. À tenir compte uniquement du contexte, on pourrait croire qu'il s agit, non du respect que l'on doit à l'enfance, puisqu'il est question de « petits qui croient », et en qui l’on ne peut raisonnablement voir des enfants assez grands pour avoir la foi, mais d'égards pour les humbles fidèles en général, et spécialement pour ceux qui sont dans les conditions de l’exorciste dont il vient d'être parlé ?. Dans ce cas, l’évangéliste aurait pensé aux missionnaires des Gentils et aux chrétiens de la gentilité, que les judéochrétiens auraient tort de scandaliser en les repoussant, non à des exorcistes quelconques dont on n'aurait pu dire, sans explication, qu'ils avaient la foi. Le sens primitif de la recommandation est à déterminer indépendamment du contexte, soit par la teneur du discours, soit par la comparaison des deux autres Synoptiques, qui ont connu cet avis dans une autre source, que Marc lui-même a dû exploiter.

Luc a trouvé ce conseil associé à une remarque générale sur la nécessité des scandales et le malheur de ceux qui les donnent : il estinévitable que des scandales arrivent ?; mais c'est tant pis d’abord pour ceux qui en sont cause; mieux vaudrait pour celui qui, par la séduction de sa parole ou la contagion de ses exemples, devient pour le simple et humble croyant une occasion de chute, qu'il fût mort avant de commettre un pareil crime, et même la mort la plus ignominieuse et la plus cruelle serait préférable au sort éternel qui

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