V. 22. ypnuartobei DE xat' Ovag

+. Opinion de B. Weiss, £, 25,

là que l'histoire le trouve, Nazareth étant même, d'après la tradi-

tion apostolique, la patrie de Jésus. Matthieu y conduit le Christ à travers les péripéties les plus extraordinaires, et par un chemin fort détourné: mais il a pu noter à chaque étape, l'accomplissement d’une prophétie, et il en trouve encore une, plus singulière que toutes les autres, au terme de ces merveilleuses pérégrinations.

Bien que. dans le fond, Joseph arrive à Nazareth pour faire droit à l’histoire et rejoindre la tradition primitive de l'Evangile, Maithieu dit que ce fut en vertu d’une nécessité providentielle, parce que les prophètes avaient dit que le Messie serait appelé nasaréen!. On est obligé de convenir qu'il n'y a pas là autre chose qu'un jeu de mots. Le Christ, en effet, a été appelé Jésus de Nazareth, ou le Nazaréen, à cause du lieu de son origine, et d'après lui ses sectateurs ont été dits Nazaréens. Mais la ville de Nazareth n'est pas mentionnée une seule fois dans l'Ancien Testament: aucun prophète n’a dit que le Messie habiterait Nazareth, ou qu'il prendrait son surnom de cette ville. Etant données les habitudes de l’évangéliste, la citation n'a pas besoin d'être textuelle ni dans le sens historique du passage qu'elle reproduit. et elle a chance d'être d'autant plus libre qu'on l’attribue aux prophètes en général, non à un «auteur déterminé: encore est-il qu'elle doit avoir une racine quelconque dans les textes bibliques.

L'hypothèse d'un emprunt fait à un<livre apocryphe ? n'est pas impossible en soi, mais elle est aussi purement gratuite, et elle

n'explique rien, à moins qu'on n'attribue en même temps à la

source supposée une origine chrétienne. Saint Jérôme dit avoir appris des docteurs juifs que le passage visé plus particulièrement par l'évangéliste est ce qu’on lit en Isaïe * : « Une tige montera de la souche d'Isaï, et un rejeton #, sortant de sa racine, portera fruit. » D’autres prophètes, Jérémie et Zacharie ?, ont appelé le Messie rejeton, mais en employant un autre mot hébreu ‘. Matthieu aurait eu en vue surtout le texte d’Isaïe. où le roi messianique est

1. V. 23. 670: rAnowôr +6 £n0èv dr sov rooenrov 67: Nafwgaïoe xxn sera.