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sion !. Il ne songe pas à faire, dans le présent, de l'adhésion à sa personne une condition absolue de salut ; il déclare seulement être venu pour appeler les pécheurs à la justice et au salut par la repentance. L'addition de Luce : « à la pénitence ? », est donc conforme à la pensée du Christ; mais l’évangéliste paraît l'avoir faite pour empècher qu'on n'interprétât trop largement cet appel des pécheurs. Rien ne fait supposer que Jésus ait usé d'ironie *, pour donner une lecon d’humilité aux pharisiens, et leur faire entendre qu'ils pourraient, avec leur orgueil, être plus loin du royaume de Dieu que les publicains et les pécheurs, objet de leur dédain. La sentence est le principal de l’anecdote: si elle ne s'accorde pas bien avec la circonstance, puisque c'est Lévi qui a invité les publicains et Jésus lui-même, c'est que la mise en scène a été conçue pour le raccord avec la vocation de Lévi ‘.

Le premier Évangile intercale entre les deux parties de la comparaison une citation de l'Ancien Testament qui sera répétée plus loin * et qui est empruntée au livre d'Osée 5, probablement d'après les Septante 7. Le grec peut se traduire : « Je veux la miséricorde, non le sacrifice », et c'est ainsi que l'évangéliste a dù l'entendre, pour que la citation prophétique justifie l’attitude de Jésus à l'égard des publicains. Il serait bien risqué de recourir à l'hébreu, sous prétexte d'interpréter la citation au sens de Jésus, et de voir là une antithèse de la vraie piété, qui serait l'amour de Dieu et du prochain, et de la piété des pharisiens, dont les pratiques, qui ne sont pas inspirées par la charité, ne sauraient être agréables au Seigneur. Cette citation n'est pas à sa place, puisqu'elle coupe une comparaison dont les deux termes ne demandent qu'à se rejoindre, et iln y faut pas chercher d'autre sens que celui que l'évangéliste a voulu y mettre. Celui-ci ne s'est pas aperçu de l'incohérence qu'il

AC Exv 7.

2. V.32. sis uerévouay. Au v. 31, Luc dit Syraivoyres, au lieu de isyboyzes, sans modification du sens. Le parfait £AñAvôx accentue plus que l’aoriste 7À8ov la mission de Jésus.