A GRETA

l'honneur rendu au juste prouve que l’on estime le type de sainteté que celui-ci représente !, et que l’on souhaite au moins le réaliser soi-même dans la mesure du possible : rendre hommage au juste dans ces conditions, c’est déjà être juste en intention. Mais l'évangéliste, pour encourager ses lecteurs au devoir de l'hospitalité chrétienne, ne craint pas de mettre sur le même pied, en ce qui regarde la récompense, celui qui reçoit et celui qui est reçu. De même, celui qui aura offert un simple verre d’eau fraîche. bienfait appréciable surtout dans les pays chauds, à l’un de ces « petits » ?, c'est-à-dire au simple croyant, parce qu'il est disciple de l'Évangile, ne manquera pas sa récompense. Jésus, parlant aux Douze, ne les désigne pas sous le nom de « petits », etil n'y a pas lieu de dire qu'ils sont tels aux veux du monde ou en comparaison des prophètes et des patriarches *, auxquels on n'a pas réellement songé. Le Sauveur est censé désigner aux apôtres les simples croyants qui sont dans la foule présente à l'entretien, et l’évangéliste pense au commun des chrétiens. Si Jésus ne dit pas que celui qui donne un verre d’eau à « ces petits » recevra « récompense de disciple », mais seulement qu'il ne sera pas « privé de récompense » !, c'est que telle est la teneur du texte dans Marc; c'est aussi que la récompense du disciple est ici celle du petit, celle de tout le monde, et que ce ne serait rien promettre de particulier au croyant qui en reçoit un autre, que de lui garantir la récompense du simple fidèle. Arrivé au terme de sa progression descendante, Matthieu, pour conserver une prime à l'acte de bienfaisance, doit se contenter de dire que le bienfait ne sera pas perdu, et que Dieu en tiendra compte ; ou bien il s attache à l’idée que Jésus exprime dans Marc, c'est-à-dire que Dieu saura gré de la moindre chose qui aura été faite pour les fidèles de l'Évangile, et il ne veut pas promettre récompense de disciples à des gens qui ne sont pas autrement gagnés à la foi. Étant donné que l’évangéliste a en vue ses lecteurs chrétiens, cette seconde hvpothèse est la moins probable.