CHAPITRE IX

Étude faite en 1854 par M. Haussmann, préfet de la Seine, d’un nouveau système de distribution d’eaux publiques.— Imperfection du régime actuel des eaux publiques de Paris. — Impureté des eaux de la Seine et de l’Ourcq. — Preuves à l’appui. — Insuffisance des quantités d’eau potable distribuées dans Paris. — M. Belgrand, ingénieur en chef des eaux de Paris, est chargé par le préfet de la Seine de faire l’étude des sources qui pourraient être dérivées vers Paris.

Les premières études relatives au nouveau système de distribution d’eaux potables, que nous avons à exposer dans la troisième partie de ce livre, remontent à l’année 1854. Au moment où l’on se préparait à exécuter, dans les grandes voies de la capitale, cette transformation merveilleuse dont nous admirons aujourd’hui les résultats, la question des eau-x ne pouvait être oubliée. Le service des eaux de Paris présentait, en effet, pour le service privé et pour les eaux potables, de telles imperfections, il était si fort au-dessous de ce qui existe

de nos jours dans plusieurs villes de l’Europe, que noire administration municipale devait tenir à honneur d’inaugurer sur ce point un système nouveau, et de doter la capitale de la France d’une distribution d'eaux en rapport avec les progrès de la science et les besoins de la population. Dans une ville comme Paris, il faut pouvoir distribuer des quantités d’eau, non-seulement suffisantes, mais même supérieures aux besoins de chaque habitant. 11 faut que celte eau puisse être conduite, à bas prix, non-seulement dans chaque maison,

mais encore à tous les étages de chaque maison,

quelle que soit son altitude. Il faut qu’elle soit d’une irréprochable pureté; qu’elle n’ait besoin d’être soumise à aucune filtration, et puisse être consommée telle qu elle sort des conduites publi-

ques, afin d’affranchir la population de l’impôt du porteur d’eau, c’est-à-dire du marchand d ean filtrée. Il faut que cette eau ne participe point de la température extérieure; qu elle porte avec elle la fraîcheur en été, en hiver une température agréable. Toutes ces conditions manquent évidemment au