TROISIÈME PARTIE

système actuel de distribution d’eaux publiques de la capitale, qui se fait, comme nous l’avons établi plus haut, au moyen des eaux du canal de l’Ourcq pour les deux tiers, et des eaux de la Seine pour le reste. Or, l’eau de l’Ourcq est incessamment salie par une population de quinze cents mariniers et de cinq cents bateaux qui vivent sur ce canal, dont on a eu la fâcheuse idée de faire à la fois une voie de navigation et une conduite d’eau potable ; et, quant à l’eau de Seine, elle est d’une impureté bien plus grande encore que celle du canal de l’Ourcq. Nous avons déjà mis ce fait en évidence dans un chapitre précédent1; mais il convient maintenant d’appeler plus spécialement sur ce sujet l’attention du lecteur.

La Seine est aujourd'hui le réceptable nécessaire des déjections et des résidus d’une population, en partie industrielle, de dix-sept cent mille habitants. Transportez-vous sur le pont des Arts, un jour d’été, quand le niveau du lleuve a baissé sensiblement : vous verrez l’égout qui sedé-

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gorge près du pont des Saints-Pères vomir les eaux «

d’une rivière immonde. Descendez sur la berge au bas du pont d’Asnières, au point de dégorgement du grand égout collecteur de la rive droite, et vous verrez se précipiter dans la Seine un volume plus considérable encore de ces mômes eaux noires, bourbeuses, chargées d’immondices solides de toute nature, qui laissent dans une zone très-étendue les traces visibles de leur passage. N’oubliez pas maintenant que, chaque nuit, de fétides ruisseaux provenant de la partie liquide des fosses d’aisance sont déversés sur la voie publique, pour couler de là dans la Seine. On sait que notre administration municipale a cru pouvoir autoriser les entrepreneurs des vidanges à déverser sur la voie publique ces liquides, après une désinfection préalable, mais qui n’est jamais complète, comme chacun a pu s’en convaincre. Cette horrible liqueur va se perdre dans la Seine par les ruisseaux et les égouts. Ce sont les eaux d’un fleuve ainsi contaminées par toutes sortes d’immondices qui sont distribuées par la pompe de Cliaillol à une partie des