RIVIÈRE SOUTERRAINE DE TRÉPAIL

Au sud-est de Reims, entre Verzy ef Ambonnay, près du village de TREPAIL, se trouve la curiosité géologique la plus remarquable de la région. Connue depuis 1825 dans le pays, sous le nom de Source de Trépail, c'est en réalité une rivière souterraine et, d’après M. MARTEL, « la copie textuelle des rivières souterraines des calcaires et une des plus longues que l’on connaisse actuellement ». |

Elle émerge dans un ravin au Nord-Ouest du village, après un assez long cours souterrain, évalué par les habitants du pays à 2.500 mètres, M. MARTEL le. réduit à 1.000 mètres ; «enfin M. LAURENT, rectifiant le plan donné par M. MARTEL, considère qu'il ne dépasse pas 600 mètres et nous serions plutôt de cet avis ; d’après nos constatations, il serait de 6 à 700 mètres. Ces différences d’appréciations proviennent des grandes difficultés de l'exploration, dans une eau dont la profondeur varie de 0 m. 20 à 4 m. 40.

Cette longue grotte est formée de diaclases de la craie blanche à belemnites, sa hauteur est de 2 mètres à 20 mètres et sa largeur de 0 m. 50 à 3 mètres, et même élargie pour l'établissement de la canalisation, on a beaucoup de peine à la parcourir. Elle est absolument semblable aux cavernes à eau courante du Karst, des causses du Lot et de l'Aveyron ; constituée par une série de marmites de géants, séparées par des cloisons revêtues de dépôts stalagmitiques et de cristaux de calcite du plus bel effet, elle se termine par une voûte basse où l’on aperçoit une fissure très étroite. Le lit continu du ruisseau est encombré par des éboulis, des meulières venant du plateau et des voûtes ou une boue blanche provenant de la décalcification de la craie par l’action mécanique et chimique de l’eau, on y rencontre des cascades ayant jusqu’à 1 mètre 50 de hauteur.

D'après M. MARTEL : « L'origine ancienne de la grotte doit être dans l’enfouissement de quelque cours d’eau superficiel miocène ou pliocène qui, aux époques des grandes dénudations champenoises, se sera frayé un cheminement souterrain en agrandissant et en réunissant entre elles une suite de diaclases conjuguées. Les coupes transversales de la galerie montrent nettement dans leur partie médiane le renflement caractéristique d’une période d'écoulement beaucoup plus abondante que de nos jours ».