SOURCES ET RIVIÈRES DE LA CHAMPAGNE POUILLEUSE

Dans la plaine de Champagne proprement dite, caractérisée par le sol crayeux à Micraster cor anguinum ou à Belemnitella quadrata, les sources sont «excessivement rares. Elles se localisent dans la partie de la Champagne septentrionale formée de plateaux desséchés et arides s'étendant au sud-ouest de la chaîne de l’Argonne, entre la vallée de la Marne et celle de l'Aisne.

Tout autour de ces plateaux de nombreuses sources aux eaux abondantes viennent prendre naissance. Le relief orographique de ces coteaux est pourtant insignifiant, mais il suffit qu'ils s'élèvent de quelques mètres au-dessus de la vallée pour que la convergence des cassures de la craie alimente la nappe d'infiltration et les sources jaillissent au fond des gorges ou aux pieds des plateaux dénudés.

Nous avons eu l'occasion de signaler l'hypothèse ingénieuse de M. PÉRON expliquant la formation du groupe des sources du plateau d'Auve et nous ne croyons pas qu'elle soit très exacte et qu’on puisse attribuer à ces sources une origine artésienne. En effet, comme l’a fait observer M. l'Ingénieur MONET : « 11 faudrait expliquer comment les eaux emmagasinées dans les sables cénomaniens ont pu descendre et se rassembler en nappe dans les couches crayeuses inférieures, et se frayer une issue à travers les marnes pour pouvoir sourdre ensuite dans les dépressions de la craie blanche ».

Les grandes sources de la Champagne Pouilleuse ont une origine superficielle et non subartésienne et leur formation s'effectue par imbibition de l'éponge calcaire dans des conditions identiques à celles que nous avons indiquées pour jes eaux de Reims et leur circulation se fait à travers les fissures minuscules de la masse crayeuse déterminant leur émergence dans les thalwegs.

Les sources des rivières importantes se trouvent généralement sur les hauteurs, elles se forment par la réunion d’une quantité de petits ruisseaux drainant les eaux d’une grande surface. Au contraire en Champagne, les rivières ne proviennent pas du massif élevé et boisé de l'Argonne, mais leurs sources comme nous venons de le voir font exception à cette règle et se trouvent aux pieds des coteaux.

Ces rivières n'ont qu'une source unique, abondante, presque