LICE

Vauclusienne, parfois assez puissante pour faire marcher des petits moulins à proximité de leur émergence, leur cours supérieur n'a pas de ramification ni d'affluents mais il est grossi par l'eau qui vient sourdre le long de leur lit.

Les vallons sont transformés en marécages, non par les inondations de la rivière, mais par le suintement des eaux d'infiltration qui proviennent des deux versants. |

Dans les vallées larges comme celle de la Marne et de la Vesle, l'écoulement des eaux dans les graviers et les terrains alluvionnaires est beaucoup plus rapide que dans les vallées crayeuses à versant très incliné et recevant une petite masse d'eau qui doit circuler dans de minces diaclases.

Ces petites rivières ont un cours tranquille et un régime très régulier ; elles ne tarissent jamais et ne subissent pas de baisses excessives, la nappe aquifère continuant à leur fournir l'eau d’infiltration longtemps après les pluies ; les inondations ne sont qu’exceptionnelles et ne se produisent qu’à la fin de l'hiver.

Ces vallées, véritables oasis de verdure, par leur fraîcheur et leur fertilité forment le contraste le plus frappant avec la sécheresse et l’aridité du sol crayeux. Aussi le mode de groupement de la population est une des caractéristiques de la Champagne Pouilleuse les sources où Sommes ont attiré autour d'elles des agglomérations auxquelles elles ont donné leur nom et le long des cours d’eau les villages se succèdent et s’allongent démesurément sur leurs rives : ainsi dans la vallée de la Vesle, les villages de Saint-Julien, Saint- Martin, Courtisols et Lépine ne forment qu'une seuie et curieuse agglomération s'étendant sur une longueur de plus de 7 kilomètres.

L’eau des sources à leur émergence sert à l'alimentation, mais il n’en est pas de même de l'eau des rivières qui est repoussée systématiquement et c’est un grand tort, surtout en Champagne, car leur eau est bien souvent meilleure que celle des puits en général contaminée. l’eau des rivières est peu minéralisée et il suffirait d'un captage effectué dans de bonnes conditions et d’une épuration systématique, pour que les rivières fournissent une eau salubre : d'ailleurs le cours d’une rivière est plus facile à surveiller que celui d’une nappe souterraine.

L'analyse chimique est le plus souvent insuffisante pour indiquer le degré de pollution de l’eau d'une rivière ; mais au contraire, l'examen bactériologique nous permet de suivre la contamination le long de son parcours, comme on peut s’en rendre compte par les résultats suivants de quelques sources de la Champagne pouilleuse et des rivières à qui elles ont donné naissance.

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