AQUEDUC D'ARCUEIL. — ENTREPRISE JEHAN COING. — DEVIS

iiersant le nnir, pour seriiir à receuoir les sources qui se rencontreront par uoyc. »

Ces canaux de caplalion étaient terminés par un grand regard, construit dans la forme de celui « dit les Mausseings » au-dessus du village du Pré-Saint-Gervais, ou du regard « appelle îa tour ou chapeUe (vc^avd de la Lanterne) au bout d'en bault des canaulx des fontaines de la ville de Belleville sur Sablon. »

Les fondations des piles, culées, regards du pont-aqueduc d'Arcueil étaient minutieusement décrites, mais la clause la plus intéressante est certainement celle qui déOnit le mode de partage des eaux.

« Item, à l'enlrce du fauxbourg Saint-Jacques, au lieu qu'avisé sera pour le mieux, « sera faict un grand regard en forme carrée, l'auge duquel contiendra dis-huict pieds (5", 85) de large et sept pieds (2'",2.7) de long dans œuvre, compiis les marche-pieds, lequel sera fondé en masse avec plalteforme et pillotis, de la même structure et forme comme le regard de la prinse

deseaues en l'auge duquel regard se fera la distribution et séparation des

portions des eaux...., scauoir, pour nous la qiiantilé de XVIII poulces d'eau rcduiclz en un mousle de calibre, ou cschantillon, et pour lad'' ville douze poulceà aussi réduicis en un moulle, pour eslre par iceux calibres dcriuéé l'eaue pour en disposer par chacun selon qu'il nous plaira. Et pour cest effect seront pour lesd' séparations faict au-dessoubs dud' regard et joignant icelluy trois petits regards ou réceptacles d'caue ; sauoir celuy pour nous du costé des Chartreux, et celuy de la dite ville, du costé de la chaulcée, et celle •dudict entrepreneur, du costé qu'il avisera, séparez d'un mur, pour n'auoir aucune communication des dictes dérivations d'caue, dans lesquels seront mis les bouches et entrées des thuyaux particuliers, pour estre l'eaue de la ville conduicte proche la porte Sainct-Jacques »

Le nombre des regards à construire sur les canaux et aqueducs était fixé à 50 et ils devaient ôlre espacés d'environ 500 toises (584",71); en outre, dans l'espace compris entre deux regards, on devait faire quatre bouches en forme de soupiraux, de deux pieds (0",65) en carré, fermées par des dalles d'une seule pièce, en pierre de liais, et de cinq pouces (0™,14-) d'épaisseur; l'empla-

cernent de ces bouches était désigné extérieurement par une borne de trois pieds (0"",97) de hauteur.

Une autre clause, à laquelle il n'était pas toujours facile de se conformer, obligeait l'entrepreneur à « fournir en toultcs saisons aux moindres et plus basses eaues jusqu'à la dicte quantité de trente poulces portées par le présent bail.... » En 1869, le débit des sources est tombé à 240 mètres cubes par 24 heures, un peu moins de 13 pouces; je ne vois pas trop où, en pareil cas, l'entrepreneur aurait trouvé les 17 pouces qui auraient manqué.

Les travaux devaient être terminés dans un délai de quatre ans, à partir du 1" janvier 1G13.

Les clauses générales de ce devis prouvent qu'au dix-septième siècle on avait trop oublié tout ce qu'il y a de bon sens pratique dans les traditions romaines, pour n'en conserver que les exagéralions. Les ingénieurs romains, pour conduire à Paiis un ensemble de sources deux fois plus grand que celui de Rungis et du Long- Boyau, se contentèrent d'une rigole de 0"',60 de hauteur et de 0"',35 de largeur, qu'il était bien facile, et à peu de frais, de convertir en aqueduc voûté ou dallé, les pieds-droits ayant toute la force nécessaire : l'aqueduc moderne, avec les dimensions indiquées ci-dessus et la pente énorme dont on disposait, pourrait conduire un volume d'eau cent fois plus grand au moins que celui qu'il reçoit. Nous ne comprenons plus l'exagération des dimensions des ouvrages de captation des sources du Grand-Carré qui auraient pu être remplacés par de simples pierrées, les épaisseurs extraordinaires des maçonneries de l'aqueduc, les chaînes en pierre de taille imposées à l'entrepreneur de 4 mètres en 4 mètres, le luxe des regards et des cheminées ou soupiraux, et surtout la construction d'un monument tel que le ponl-aqueduc d'Arcucil, pour porter un si petit volume d'eau.

Aujourd'hui, malgré l'avilissement du prix de l'argent, on construit des aqueducs portant le même volume d'eau et qui coûtent beaucoup moins cher.