VQUEDLCS HUMAINS. - DÉTAILS DE CONSTRUCTION

cslrcpœseiilce, dans lacolleclion, par vingl-cinfj photographies \ En se rapproehant de la ville élcrnelle, la conslruclion prend un earaclère de niagnifieence; les petits matériaux sont ahandu nnés et les aqueducs sont construits entièrement en pierre de taille et en brique. Ils chevauchent l'un sur l'autre depuis le 7' milliairc, Anio Novus surmontant partout Claudia. Les piscines qu'ils traversent, avant de se réunir, ont l'aspect de simples tumulus.

A 2 milles de là se trouve la plaine de Roma Vecchia, si remarquable par les ruines des aqueducs. Claudia, surmonté d'Anio Novus, se distingue entre tous. Sa longue file de hautes arcades s'élend à perle de vue. J'ai visité cette plaine, et je puis dire que les plus hautes et les plus belles montagnes ne laissent pas dans l'esprit une impression aussi forte, que ce plateau désolé, que ce grossier pâturage, triste preuve de l'abaissement du présent, qui contraste si étrangement avec ces ruines, un des plus grands témoignages de la puissance du passé. Les héliogravures n'^VetS font voir les détails de cette construction. Claudia est entièrement appareillée en pierre de taille; les pieds-droits sont composés, suivant la hauteur comprise entre le sol et la ligne des naissances, d'un nombre irrégulier d'assises. Un cordon de forme demi-circulaire, haut de 0'%45 (P 1/2)% dessine cette ligne. L'ouverture des voûtes paraît varier de o'",40 à 6 mètres (de 18 à 20 pieds), l'épaisseur à la clef est d'environ 5 pieds, ou de 0'°,90. Les clefs de voûte font partie du radier de l'aqueduc ; le cordon de 0'",45 (l''l/2) qui les surmonte, est la première assise des pieds-droits delà cunette, qui comprend en outre trois autres assises; la dalle forme un troisième cordon demi-circulaire, de même épaisseur que les autres. La hauteur de la cunette est de 2 mètres, sa largeur de 1 mètre.

Au-dessus s'élève Anio Novus, entièrement construit en bri-

' Photog. n°'31, 65, 63, 65, 66,68, 70, 74. 75, 77, 528, 529, 530, 551, 5i7, 548, 549, oôO. 552, 089, 1002, 1005, 1004, 1005 et 1459 delà collection. * D.ins tout 00 iiassagc, il est question du pied romain.

ques. La cnnelle a 1 mèlre de largeur sur l^^SO de liauleur.

L'épaisseur des piles aux naissances varie de 2"', 40 à 2"", 45; loiiles formenl culée. Aussi, quoique l'aqueduc soil rompu en plus d'un point, les arches voisines des ruptures n'ont pas poussé au vide. (voy. Héliog. "\'1I, fig. Z.)

Certaines arcades ont été soutenues par des arcs doubleaux en briques, de plus de 2 mètres d'épaisseur à la clef (héliog. Vlll). Pourquoi ces travaux conforlalifs dans une conslruction, qui ne pèche que par excès de solidilé? Yoici l'explication que je hasarde : je démontrerai, en décrivant l'aqueduc de la Vanne, que les aqueducs supportés par des arcades éprouvent, par l'effet des variations de teuipérature, de légères avaries qui se manifestent par des fissures et des fuites d'eau. En hiver, lorsqu'ils portent des eaux de rivières, des fissures transversales s'ouvrent tous les 12 à 15 mètres; en été, des fissures longitudinales se montrent çà et là dans les parois latérales. Je crois que les arcs doubleaux en briques, correspondaient à des arches fissurées transversalement. Les Romains croyaient sans doute que ces fissures, dues à des variations de température, devaient être attribuées cà une insuffisance d'épaisseur des voùles, ce qui est une erreur; ces fissures ne peuvent comprometlre la solidité d'un aqueduc aussi fortement appareillé que Claudia. J'ai dit cidessus que les plus hautes arcades avaient jusqu'à 109 pieds (32'",40) de hauteur.

A 3 milles de Rome le double aqueduc atteint la tour Fiscale, ce singulier nœud de six aqueducs. Les arcades, qui supportent Marcia, Tepula, Julia, coupent à angle droit celles de Claudia et dAnio Novus, et sont parallèles à la Felice (PI. Vil et VIII).

A 1 mille de la Tour Fiscale, à Porla-Furba, on retrouve les ruines des arcades du double aqueduc; on en voit la coupe à travers les ruines d'un château d'eau de Claudia, construit entièrement en briques; à dioite on voit les arcades plus basse de la Felice. (Héliog. III.)

L'héliogravure IV fait voir, en coupe, les cinq aqueducs de la

Travaux sauterrain s de Paris flniroduciion.Pâ^e 02)

Mil.

/■uArn /■vfi r/f/

PLAN ET COUPE DE LA TOUR FISCALE u croisement de six Aqueducs a 3 milles de Rome