AQUEDUCS ROMAINS. — PENTES

Claudia cl de Marcia ; donc les cotes de départ 183 et 250, données par Rondelet, dans la colonne n" 3, sont trop faibles.

Ces erreurs, commises par un ingénieur aussi distingué que Rondelet, ne peuvent Icnir à des finîtes de nivellemcnl. Il est très-probable qu'il n'a pas tenu corn [île des perles de pente, faites volontairement par les ingénieurs romains, pour faciliter leur tracé, sur la déclivité de l'Apennin surtout; une grande partie de la pente devait être ainsi perdue par des cbutes.

C'est ce que n'a pas manqué de faire l'habile ingénieur qui a dirigé les travaux du nouvel aqueduc Pia, qui remplace l'antique Marcia. La pente kilométrique moyenne des 26 kilomètres d'aqueduc compris entre les sources et Tivoli, est de 4"", 25, c'est-àdire beaucoup trop forte. M. Rlumensthil n'a pas hésité à en perdre une très-grande partie par des chutes. On peut obtenir ainsi des raccourcissements considérables, éviter des arcades et des siphons dispendieux.

11 est certain que ces pertes de pente n'étaient pas utiles dans les aqueducs de la campagne de Rome, Appia, Jnlia, Tepuhi et Virgo.

Les chiffres de Rondelet sont donc beaucoup plus rapprochés de la vérité pour ces derniers aqueducs que pour les autres; ils sont sufiisamment exacts pour permettre de constater que l'eau du plus bas aqueduc de Rome aurait pu être conduile à une altitude telle qu'elle aurait pu desservir presque toute la ville.

Prenons, })ar exemple, Virgo, qui ne desservait que les points les plus bas de Rome; admettons que la pente ait été réglée au nu'nimum que j'admets aujourd'hui, à 0"', 10 par kilomètre; la longueur de l'aqueduc étant de 21 kilomètres en nombre rond, la pente totale enire la source et Rome, aurait été de. . 2'",10 l'altitude de la source étant, d'après Rondelet. . . 70'", 00

l'altitude d'arrivée aurait été 67'", 90

c'est-à-dire [)resque égale à celle des [)lus hauts aqueducs (vonle tableau qui précède).

Or, d'après Scharbriik, les altitudes des collines romaines sont:

Avenliii 50,55

Capitoliii 61, '29

Coelio 62,27

Palatin 65,85

Esquiliii 72,00

L'excellente eau Yirgo aurait donc pu être distribuée presque paitout à rez-de-chaussée, tandis qu'elle arrive encore à Rome, à 10™, 43 seulement au-dessus du quai du Tibre.

Je dois à l'obligeance de M. l'ingénieur Darcel un précieux renseignement qu'il tient de M. Blumensthil lui-même.

L'aqueduc deMarcia avait, vers les sources, 2'", 50 de hauteur et l'",70 de largeur. Le titre hydrotimétrique de l'eau étant 28° (voir ci-dessus), elle est incrustante; elle a laissé dans l'aqueduc deux dépôts calcaires, l'un épais, correspondant aux eaux ordinaires, qui s'élève àO^'jSOou 0"", 60 au-dessus du radier, l'autre plus mince, correspondant aux hautes eaux, qui s'élève à un mètre.