P. CCXL

l'CCXL.

p. CCXL

AQUEDUCS ROMAINS. — l-REQUENTES INTERRUPTIONS. 151

Siiivanl la première inscripîion, l'aqueduc Marcia fui réparé du temps d'Auguste à une distance de 298 080 pieds (89 400 mètres) de l'entrée de la ville, et, d'après la localité où le cippe a été trouvé, cette réparation aurait eu lieu vers Sainte-Marie d'Arsoli, c'est-à-dire à quelques kilomètres des sources.

D'après la 2", Jidia, Tepula, Marcia, furent réparés ou reconstruits du temps d'Auguste, à une distance des châteaux d'eau de 65 mesures de 240 pieds romains ou de 15120 pieds ou de 4491 mètres à partir du cippe. D'après la 5% les mêmes aqueducs furent réparés ou reconstruils à une distance des châteaux d'eau, de 25 mesures de 240 pieds, ou de 6 000 pieds romains, ou de 1 782 mètres. C'est ce que dans les ponts et chaussées, en France, nous appelons une grosse réparation. En France, comme à Rome, ces travaux sont ordonnés par l'autorité supéi'ieuie, entre des points déterminés. C'est ce qui distingue ce genre de réparation de l'enlretien proprement dit, qui s'applique à (ont l'ouvrage. Pour ce qui concerne les aqueducs, la grosse réparation se comprend difficilement; Tentretien devrait être la règle absolue. Un ouvrage de ce genre ne doit jamais arriver à un état de dégradation, tel que la grosse réparation soit nécessaire. Dès que la moindre avarie se manifeste, l'ouvrier chargé de l'entretien doit mettre la main à l'œuvre pour la faire dispaïaître. Mais nous avons vu qu'il n'en était point ainsi à Rome, puisque l'eau des fuites, s'échappant par les fissures des aqueducs, était assimilée aux eaux caduques et pouvait être concédée^, ce qui amenait la prompte détérioration de l'ouvrage. De là sans doute les fréijuentcs ruptures des aqueducs et les suppressions d'écoulement, qui faisaient croire à leur ruine complète.

C'est à des faits de ce genre ({u'il faut attribuer t;int de ])rétendues reconstructions (]ui, daprès les inscriptions des cippes, ne devaient et ne pouvaient être que des restaurations sur de petites longueurs.

' Voir chap. Vil.

On profilaii de ces grosses réparations pour reclifier le tracé des anciens aqueducs el en diminuer la longueur par des arcades ou des subslructions \

Ce système de grosses réparations des aqueducs s'est conservé jusqu'à nos jours à Rome. L'entretien régulier, la réparation immédiate de la petite dégradation n'existe pas. Yoici ce que m'écrit à ce sujet M. Blumensthil :

« Aujourd'hui on vient de réparer l'aqueduc Felice et la prise d'eau ; l'an prochain, ce sera le tour de la Yergine; l'on finira par la Paola. Puis ce sera à recommencer par la Felice et ainsi de suite. »

Il y a un progrès cependant. Tous les trois ans on fait un examen attentif de l'état de l'aqueduc, et on répare les avaries. A Piome antique, on attendait que l'ouvrage tombât en ruines.

La mémoire des restaurations d'aqueducs est aussi conservée par des inscriptions beaucoup plus explicites.

On lit, sur la porte de Saint-Laurent, où passent plusieurs des aqueducs delà campagne de Piome, une inscription dont voici la traduction :

(1) Auguste, fils du diviu César, souverain Ponlil'e, l'année de son douzième consulat, la dix-neuvième année de sa puissance tribunitienne, acclamé quatorze fois imperator, reconstruisit tous les aqueducs ^

Le texte latin de cette inscription se lit sur la ligure 2 de la planche MI, page 54; son existence est donc incontestable; il n'y est pas question des restaurations d'Agrippa. Ligorio prétend en avoir trouvé une autre, près du 5"milliaire de la voie Latine, qui remonte aussi au douzième consulat d'Auguste \

Ces inscriptions (1) et (2) se rapportent donc à la même date

' Quihusdain locis, sic ubi ditdiis vetustate diJapsits csf, omisso circititn suhterraneo valliuin, brevitatis caitssa, suhalriutiouibiis arcuationibusqiic Irajiciiintur. (Fromin, th;ip. xvut.)

- I\ipn. CfSAP,. Dm Jlli F. AuGU^Tus. I'ontifex. Maximus. Cos XII. Ti;idi:?;ii Potest XIX.

IMP. XIIII. RiVOS AQUARU.M OJI.MUM F.ESTITUIT.

" AqU/E. Jdli^. Tkiul/E. imp. C^esar. Divi. Juu. F. Auglstls. Pontif. Max. Cos. XII. Ti.ic Por. XI\. CcRANTE. M. Wipsan. Agrippa. Œdii.. Curll. L C-C. P. MILL. X.