SOUFRE ET ACIDE SULFHYDRIQUE
minces, tapisse quelques fissures de la pépérite à travers laquelle les eaux s'échappent.
L'autre localité existe au-dessus de Dore-FEglise. C'est dans les fissures d'un gneiss que le soufre paraît sublimé, en petits cristaux jaunes et brillants. Il y a bien très-près de là quelques sources minérales peu apparentes qui peuvent être rindice de sources plus anciennes et plus abondantes, mais nous devons supposer que la source qui a formé le soufre dans les fissures du gneiss est aujourd'hui tout à fait tarie ou déplacée.
La production du soufre par les eaux minérales est un fait géologique d'une grande importance , car la plupart des mines de soufre doivent leur origine à de semblables dépôts. Nous avons recueilli du soufre aux eaux d'Aix-la-Chapelle, aux eaux d' Aix en Savoie, au puy de la Poix en Auvergne, et M. Léon Soubeiron nous a donné de belles croûtes de soufre recueillies à Bagnères de Luchon , où nous avons vu nous-mêmes les dépôts. « Le soufre qui constitue ces dernières incrustations, dit M. Filhol, lesquelles ont quelquefois plus de 2 centimètres , a un aspect cristallin et une belle couleur jaune ; il brûle avec facilité et ne renferme que des traces de matières étrangères. Vues à la loupe , les petites masses retirées de l'intérieur du conduit paraissent formées par la réunion d'une multitude d'aiguilles très-déliées, dont la forme est la même que celle des cristaux de soufre qu'on prépare en faisant fondre ce corps , et décantant la partie qui est encore liquide , alors que celle qui touche aux parois du vase est déjà solidifiée. »
« Me trouvant à Bagnères de Luchon , continue M. Filhol, quand on a démoli les anciens réservoirs, j'ai pu recueillir sur leur voûte j et toujours dans des endroits où l'eau
n'atteignait jamais, une énorme quantité de soufre. La place qu'occupait ce soufre ne pouvait laisser aucun doute quant à son origine : il est évident qu'il avait dû être transporté sur la voûte des réservoirs, sous la forme d'une combinaison gazeuse ; et comme l'expérience prouve que les eaux de Bagnères de Luchon laissent dégager de l'acide sulfhydrique quand on les (ait chauffer, il est naturel de penser que les dépôts de soufre dont nous venons de parler doivent leur origine à la décomposition de ce gaz par l'oxygène de l'air qui , pénétrant dans les conduits ou dans les réservoirs en trop faible quantité pour pouvoir brûler les deux éléments de Tacide sulfhydrique , brûle seulement le plus combustible, rhydrogène, et met le soufre en liberté. » {Eaux miniraies des Pyrénées, p. 197.)
Les eaux sulfureuses qui , comme celles de Bagnères de Luchon et d'Âix , abandonnent du soufre sublimé par suite de la décomposition de l'acide sylfhydrique , ont aussi la propriété de blanchir dans certaines circonstances. M. Fi- Ihol explique cette lactescence des eaux par un précipité de soufre, lequel serait mis en liberté par la réaction de l'acide silicique et peut-être aussi de Tacide carbonique sur le gaz sulfhydrique. Aussi l'eau qui doit blanchir se décompose en donnant de l'acide sulfhydrique et du carbonate ou du silicate de soude. Nous avons vu souvent Teaudu puy de la Poix , près de Clermont , entièrement laiteuse , et l'on sait qu'il s'en dégage une grande quantité de gaz hydrogène sulfuré.
Cette lactescence qui a pu autrefois se produire avec plus d'intensité pourrait nous donner la clé de l'origine de certains dépôts de soufre qui se seraient opérés de cette manière.
