ACIDE SULFURIQUE

et de TEtoa , dans ane grotte de St-Philippe en Toscane, comme nous Tavons dit un peu plus haut, et où il résulte probablement de la décomposition de Thydrogène sulfuré.

Dans le Rio-Yinagre, M. Boussingault a calculé un débit de 34,784 mètres cubes d'eau par 2 i heures. En avril 1831, d'après le savant voyageur que nous venons de citer , ce cours d'eau entraînait pendant ce laps de temps :

38,611 kilos d'acide suifurique;

31,654 kilos d'acide hydrochlorique.

M. Boussingault (ait suivre ce résultat des réflexions suivantes :

« Telle est l'énorme quantité de soufre et de chlore émise , chaque jour , par quelques issues seulement du volcan de Puracé , et sans tenir compte des abondantes vapeurs d 'acide sullhydrique qui se dégagent constamment du cratère. A une époque où Ton était peut-être porté à attribuer une trop grande influence k l'action que les êtres organisés exercent sur la composition de l'atmosphère , j'ai signalé l'émission incessante d'acide carbonique qui a lieu par les bouches volcaniques, comme une des causes les plus capables de restituer à Tair le carbone assimilé par les plantes et les animaux. Aujourd'hui qu'il est possible d'apprécier^ avec un certain degré d'exactitude, tout ce qu'un seul volcan peut rejeter de soufre et de chlore, on accordera , je pense que, les phénomènes volcaniques ne se bornent pas à apporter du carbone à la surface du globe , mais qu'ils y apportent encore un autre élément tout aussi indispensable à l'organisme des êtres vivants , le soufre. » {Observât, sur une eau minérale acide du Paramo, compte-rendu de l'Académie des sciences, tome 24, p. 398.)

Cette quantité prodigieuse de 38,611 kilos d'acide sulfu-

rique par 24 heures est encore dépassée par la découverte que M. Degenhart a faite dans le Paramo de Ruiz. L'eau y contient 9 d'après les analyses de M. Lewy , trois fois plus d'acide sulfurique que le Pasambo.

Ce n'est , comme on le voit , que dans le voisinage des volcans que de si grandes quantités d'acide peuvent se dégager de l'intérieur du sol, mais le foyer des volcans comme celui des sources minérales est absolument le même, et se trouve situé à des profondeurs variables dans l'intérieur du globe.

Ce Rio-Vinagre, dont les eaux contiennent une si grande quantité d'acides, prend naissance à 3500 mètres de hauteur, dans un endroit inaccessible du volcan de Puracé; les sources sont très-chaudes et se précipitent en cascades qui tombent à plus de 125 mètres de profondeur dans le Rio-Cauca. Cette rivière est dépourvue de poissons pendant un cours de 16 à 18 kilomètres , à cause du mélange de ses eaux avec celles du Rio-Yinagre.

Le volcan de Puracé est un dôme de trachyte semi-vitreux, gris, bleuâtre et è cassure conchoïde; il n'offre pas un grand cratère à son sommet, mais plusieurs petites ouvertures ; sa bouche est une fente verticale dont l'ouverture visible n'a que deux mètres de long et un mètre de large. Elle est recouverte en forme de voûte par une couche de soufre très-pur qui a un demi-mètre d'épaisseur. Le bruit que l'on entend près de cette ouverture , ne peut être comparé qu'à celui que causeraient plusieurs machines à feu , au moment oii l'on ferait échapper la vapeur condensée. L'ouverture communique à un bassin rempli d'eau en ébullition. Cette eau n'a pas de goût acide, mais elle exhale une forte odeur d'hydrogène sulfuré , et elle contient de