SOUFRE ET ACIDE SULFHTDRIQUE

sodium. Mais an contact deTair, et surtout en présence de Tair contenu dans les eaux minérales, le sulfure alcalin doit se transformer peu à peu en sulfate, et c'est, en effet, ce qui arrive , car il résulte des recherches de M. Filhol sur les eaux des Hautes-Pyrénées^ que la proportion de sulfure de ces eaux est en sens inverse de la quantité de sulfates.

D'un autre côté, on pourrait renverser la question et se demander si ces eaux n'auraient pas originairement contena du sulfate, et si ce dernier n'aurait pas été transformé en sulfure par l'action de la matière organique préexistante. C'est ce qu'admet M. Filhol , et ce que nous n'admettons pas pour les eaux qui sortent des terrains primitifs.

Les eaux sulfureuses des Pyrénées seraient , pour M. Filhol , des eaux sulfatées dégénérées. Ces eaux devraient , selon lui , leur origine à la même cause que celles d'Enghien. Dans les premières , ce serait du sulfate de soude décomposé par la matière des végétations sulfuraires, et dans l'autre , du sulfate de chaux altéré par la matière soluble des tourbes et des lignites qui donnerait naissance au principe sulfureux.

Il faudrait , dans ce cas , effacer la distinction établie entre les diverses espèces d'eaux sulfureuses; les eaux des Pyrénées, à base de sulfure de sodium, ont été désignées par Anglada sous le nom de sulfureuses naturelles. Les eaux à base de sulfure de calcium ont été appelées par lui sul~ fureuses accidentelles.

M. Filhol, en parlant des sources pyrénéennes qui doivent leur sulfuration au sulfure de calcium , fait remarquer que c'est surtout dans les couches de plâtre qui ont accompagné le soulèvement des ophites que ces sources paraissent prendre naissance. « Elles ont été primitivement salines , dit

62 EAUX MINÉBALES.

M. Fiihol , et sont devenues sulfureuses par suite de la décomposition que les sulfates de chaux et de magnésie qu'elles renferment ont éprouvé sous l'influence des matières organiques dont le sol qu'elles traversent est visiblement imprégné ; c'est presque toujours après avoir traversé des couches de tourbe plus ou moins épaisses , que ces eaux acquièrent l'odeur , la saveur et les autres propriétés qui caractérisent les eaux sulfurées calciques. » Nous ne voyons pas pourquoi ces sources ne seraient pas les restes de celles qui ont (orme les gypses.

Nous considérons y avec M. Sainte- Glaire Deville^ les eaux sulfureuses comme des phénomènes tout à fait analogues aux émissions des vo cans ou solfatares. Il fait donc venir , avec raison , le soufre et son acide hydrogéné de l'intérieur de la terre. Quelque ingénieuses et rationnelles que soient les théories des chimistes sur les réactions des vapeurs et des eaux sur les terrains qu'elles traversent , il faudra toujours reconnaître que tous les produits qui sont venus se déposer sur le sol primitif ont été puisés par-dessous, et proviennent de la surface d'action chimique qui existe sous l'écorce primitive , au point où l'air et l'eau peuvent atteindre. Là ont lieu les réactions qui , dans l'origine des terrains » se passaient à la surface , réactions qui ont été en diminuant d'intensité à mesure que cette surface d'action a pénétré vers l'intérieur.

DE l'acide SCLFCBIQUE.

La présence de l'acide sulfurique libre dans une eau courante a été signalée par Humboldt dans l'Amérique équinoxiale , dans le Rio-Vinagre, au volcan de Puracé dans le Popayan, On le connaît aussi dans les grottes du Vésuve