CHAPITRE XV
De Ul Baryte et de la Strontlane.
On ne connaît encore qu'un petit nombre d'eaux minérales qui contiennent de la baryte; mais nous admettons qu'à d'autres époques géologiques , ce minéral est souvent arrivé au jour en dissolution dans l'eau , et quelque extraordinaire que paraisse cette propriété dissolvante que nous attribuons à l'eau, elle existe cependant.
On doit à M. Becquerel une curieuse expérience sur l'augmentation du pouvoir dissolvant de l'eau, lorsqu'elle est saturée de sel marin. D'après ce savant, un litre d'eau saturée de chlorure de sodium , marquant 25° à l'aréomètre de Baume, dissout environ gram. 66 de sulfate de plomb {Compte-rendu de VAcad. des se. , t. 20, p. 1523). Or, ce que l'on sait de l'analogie des sels de plomb et des sels de baryte doit nous faire supposer que la présence du sel marin et d'autres corps peut-être, a dû favoriser la solution aqueuse du sulfate de baryte.
Nous en avons en Auvergne un exemple très-curieux aux eaux de Tambour, sur le bord de l'Allier. Quand les eaux de cette rivière sont basses, on y voit un calcaire très-compacte dont la pesanteur spéciGque est de 2,66 h 2,70. Sa cassure est îrrégulière , sa texture compacte et quelquefois grenue. Ce calcaire contient des filons de fer sulfuré dans le centre desquels on trouve du bitume et de la baryline.
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C'est un travertin ancien, fortenaent Assuré, à la surface duquel on voit des masses d'asphalte assez volumineuses. La baryte sulfatée s'y présente en magnifiques cristaux de couleur ambrée avec leur forme primitive. La présence simultanée du calcaire, du fer, du soufre , du bitume et de la barytine, tout à côté d'une eau minérale qui coule encore, indique clairement l'origine de ces substances.
L'asphalte ne sort pas à l'état solide comme nous le trouvons dans les fissures du calcaire, mais à l'état d'une pûte molle comme le pissasphalte. C'est l'eau salée qui le durcit. C'est au sel abondant dans la mer Morte que l'asphalte qui surnage doit sa consistance. Or, le bitume des sources ne sort jamais sans eau salée. Le bitume, aux eaux du Tambour, a nécessairement été accompagné d'une quantité de chlorure de sodium bien plus grande que celle qui est aujourd'hui contenue dans ses eaux. Si le bitume nous indique l'ancienne salure, le sel nous donne la possibilité d'admettre la barytine , et, comme on sait que le départ des minéraux peu solublcs s'eiïectue avec la plus grande facilité, la baryte a dû cristalliser dans ces conditions.
Pouvons-nous rapporter à des émissions d'eaux minérales, ces magnifiques cristaux des granités et des arkoses de l'Auvergne? Un de ces cristaux trouvé par M. Cuel, près de Vic-le-Comte , et aujourd'hui encore, dans la collection de M. Bouillet^ pèse 10 kilogrammes.
Des granités altérés près de St-Amant-Tallende ont fourni à M. Mège de magnifiques cristaux.
Les formes les plus variées ont été retirées des arkoses du puy de Chateix , près de Clermont. Les cristaux y sont disposés en filons, accompagnés d'une assez grande quantité de fer bydroxydé qui remplit les intervalles que laissent les
cristaux eotre leurs pointements. Leur arrangement , lear disposition sont ceux des arragonites dont on ne peut contester l'origine contemporaine.
Ailleurs la baryte blanche et lamellaire accompagne le plomb suHoréy la blende , ou d'autres composés métallifères; il faut lui attribuer la même origine qu'aux filons.
Des masses considérables de baryte sulfatée ont pour guangue les gneiss du Puy-de-Dôme et de la Haute- Loire. Ce sont des filons analogues à ceux du quartz hyalin et à ceux de fluorine. C'est la même direction.
Dans les filons qui existent è Alleret dans la Haute-Loire, nous avons retrouvé tous les caractères des formations neptuniennes ; des masses de fer hydroxydé , des grès ferrugineux réunis en rognons irréguliers, et, dans les cavités de la baryte^ de jolis cristaux de quartz hyalin d'une admirable limpidité.
Le gisement de Thoste près Semur(Côte-d'Or), a offert à M. E. Richard de curieux échantillons de lumachelle siliceuse, dans laquelle il a rencontré de la baryte sulfatée lamellaire , de la galène et plusieurs autres substances minérales.
Le porphyre du terrain houiller de Brassac, évidemment postérieur à la houille, a été désigné par M. Delesse sous le nom de kersantite. Ce savant géologue, tout en reconnaissant l'action que ce porphyre a pu exercer par sa chaleur sur la houille qui se trouvait en contact avec lui , laquelle a été en partie transformée en coke , parait croire que l'émission de la roche plutonique a été accompagnée ou suivie d'émanations aqueuses. Nous pensons comme lui que l'on doit attribuer une origine thermo-neptunienne à l'oxyde de fer , à la silice et à la baryte sulfatée dont ce coke est quelquefois imprégné.
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L'origine neplunienne du sulfate de baryte est bien évidente pour le gisement de Laize-la-Ville, dans le Calvados, gisement qui a été l'objet d'un intéressant mémoire de M. Morière. Que Ton rapporte cette baryte au terrain jurassique comme M. Morière ^ ou à Tépoque silurienne comme MM. Fabre et Villanova , on sera toujours forcé de la considérer comme le résultat d'une source minérale, dont le dépôt, plus ou moins troublé, s'est modifié suivant les causes qui venaient altérer le calme de cette émission.
M. Gruner cite de la baryte sulfatée qui s'est substituée à la matière première dp test de plusieurs coquilles , ce qui exclut toule idée d'origine ignée. {Ànn. des Mines, 4« série , t, xviii , p. 84.)
Au reste, les pseudomorpboses opérées par la baryte sulfatée ne sont pas très-rares. Elles indiquent toutes la présence d'une solution de ce sulfate si énergiquement insoluble. En 1837, M. de Delanoue a présenté à la Société géologique, des Belemnites en baryte, ou du moins, le remplissage par cette substance du moule de ces animaux. M. Charles d'Orbigny a montré à la séance suivante, divers échantillons de Polypiers {Astrœa) et de coquilles bivalves (Lima), changés également en sulfate de baryte, et qui ont été recueillies par M. Cordier, près d'Alençop, dans un sable reposant sur le granité et recouvert de calcaire oolithique.
Brard a cité aussi près de Sarlat, dans des grès et des argiles , des débris de végétaux et le test de diverses coquilles convertis en quartz ou en sulfate de baryte.
La strontiane et la baryte existenldans plusieurs eaux minérales telles que celles de Durckheim, de Kreuzenach, etc., et dans la plupart de celles qui déposent des arragonites.
M. Grandeau cite ces deux bases accompagnées de litliine et de potasse dans plusieurs calcaires et dans la craie d'Angleterre» tandis que d'autres calcaires contenant de la lithine» de la potasse et de la soude sont complètement exempts de strontiane.
La slrontiane est aussi indiquée à l'état de carbonate dans un grand nombre d'eaux minérales. Elle entre dans la composition de plusieurs dépôts d'arragonite.
La strontiane sulfatée dont les gisements sont nombreux, parait aussi appartenir dans tous ses gites à des formations neptuniennes auxquelles l«s eaux minérales ne sont pas étrangères. Les magniflques cristaux de strontiane sulfatés des gisements de soufre de la Sicile » sont certainement le produit des mêmes eaux qui ont abandonné le soufre. Les masses radiées de celestine des terrains tertiaires sont contemporaines de ces terrains.
Le gisement de la strontiane sulfatée en larges plaques ou en lentilles dans la marne argileuse jaune du terrain crétacé inférieur de Wassy , indiquerait à cette époque, une source amenant déjà cette substance , toujours plus rare que la baryte.
La strontiane n'est pas comme la baryte une substance de filon. Elle se rencontre surtout en nodules, en cristaux ou en masses fibreuses dans les terrains gypseux , souvent associée au soufre et même au sel gemme. Son origine hydrominérale est encore plus certaine que celle de la baryte.
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