VOLUME. DÉBIT

\i\ (Je la quantité d'eaux minérales qui se perdent partout dans los fissures des rochers et des actions géologiques qu'elles |ieuvent y produire.

Les sources d'Olette» dans les Pyrénées-Orientales , donnent au moins 1,772 mètres cubes en 24 heures.

On peut citer encore dans ces énormes émissions d*eaux |)yrénéennes la ville d'Ax, dans TAriége. « Le sol de la ville repose sur une nappe d'eau minérale ; les vapeurs , s'échap- {nint par toutes les fissures, imprègnent l'air d'une odeur Siillureuse. L'abondance, la variété, la température des taux (qui atteignent jusqu'à 75°) , y sont vraiment reraar- (jtinbles; on ne compte pas moins d'une quarantaine de sources sulfureuses à divers degrés et formant une véritable si'rie thermale. L'eau chaude est à la discrétion des habit.uits; elle sert à tous les usages domestiques; on en pétrit le pain , on en fait la lessive. y> {Annuaire des eaux delà France f t. 1, p. 507.)

Des sources très-nombreuses (on en compte 60) sont rassemblées sur une étendue de 400 mètres de longueur, le l<)!ig de la rive gauche d'une petite rivière nommée IIol^ Si;ring-Creek (le ruisseau des sources chaudes) , dans l'État <rArkansas, en Amérique. Elles fournissent ensemble, et fnr minute , plus de 1 ,000 litres d'eau , dont la tempéra- \\ire varie de 52* à 60^. Aussi le ruisseau voisin, dont la Uinpérature naturelle est de 8®, acquiert 18® après sa jonction avec le produit des sources. Là , comme dans plusieurs «iiitres localités , des sources froides sortent très-près des >ources chaudes. Un insecte aquatique vit dans l'eau la plus iiiaude.

Plusieurs sources du plateau central de la France nous offrent aussi un volume considérable , comme nous le ver-

rons par la suite. Nous pouvons citer comme exemples les sources de Chaudesaigues , qui produisent 993 mètres cubes par 24 heures, et celles de Royat , qui en donnent 1,296 pour le même laps de temps. Bourbou-l'Archambault atteint le chiffre énorme de 2,400 mètres cubes par jour.

Nous avons cité un peu plus haut le chiffre de 500 pour le nombre des sources minérales du plateau central de la France. Sur ce nombre , 231 sources au plus ont élé jaugées. Elles donnent ensemble, et par 24 heures ^ 12,064 mètres cubes.

Cette estimation est plutôt trop faible que trop forte , car la plupart des jaugeages ont été faits au débit des sources captées, à une certaine élévation au-dessus des griffons. On doit donc considérer ce chiiïre comme un minimum.

Il nous reste 281 sources dont nous ne connaissons pas le débit. En évaluant ce débit pour chacune d'elles à 10 mètres cubes seulement par 24 heures, nous aurons 2,810 mètres cubes à ajouter à 12,064 ; total 14,874 mètres cubes par jour. Ce chiffre, quoiqu'inférieur à la vérité, est considérable ; il équivaut à un débit de 620 mètres cubes par heure, de 10 mètres cubes par minute.

Malgré cet énorme débit de l'ensemble de toutes ces sources, notre calcul ne peut être qu*approximatif et notre chiffre trop faible. Il est rare en eflet qu'une source amène au jour toute la quantité d'eau qu'elle produit. Il faut pour cela que par des dépôts ou des concrétions elle ait tube le conduit qu'elle suit pour s'échapper entre les différentes roches qu'elle traverse. Si elle parvient par ce moyen à rendre imperméables tous les matériaux qui sont sur son trajet, il n'y a pas de raison pour que le dépôt s'arrête, et le tube peut être complètement obstrué soit en dedans , soit en de-