DU SULFATE DE CHAUX OU GYPSE

Un grand nombre d'eaux minérales contiennent des quantités variables de sulfates divers et surtout de sulfate de chaux:

Ce que nous avons dit de la présence de Taeide sulfurique dans certaines eaux, doit nous faire conclure que par sa puissance de réaction^ cet acide doit donner naissance à des sulfates chaque fois qu'il rencontre une base avec laquelle il peut se combiner. Nous ne pouvons douter que des émanations de cet acide, entraînées par des courants ou par des vapeurs, n'aient produit dans les terrains calcaires de grandes quantités de gypse qui a même pu conserver la stratification du calcaire, mais il faut admettre plus souvent des eaux apportant le gypse tout (orme de l'intérieur du globe. Ce qui le prouve, ce sont ces petites assises de plâtre régulièment placées et alternant avec des couches calcaires plus épaisses comme on le voit à Corent en Auvergne.

Nous avons décrit aussi en parlant du terrain tertiaire des gites de plâtre assez réguliers, mélangés de fer hydroxydé et offrant tous les caractères d'un dépAt d'eau minérale. Nous avons du reste beaucoup de sources thermales qui contiennent du gypse.

220 EADX MINÉRALES.

L'apparition de cette substance en Auverp^ne, date de l'époque tertiaire et aussi de l'époque basaltique. C'est surtout lors de l'apparition des dikes que les sources réveillées et trouvant des issues par les fractures récentes ont amené cette substance minérale. De petites étoiles de gypse se montrent même dans les fissures du basalte. On trouve ces mêmes cristaux étoiles dans les schistes de Menât (Puy-de- Dôme).

Les eaux de Saint-Philippe, en Toscane, donnent lieu en quelques points à des concrétions séléniteuses, très-différentes du calcaire qu'elles déposent presque partout.

« Le Sahara algérien est formé d'après M. Ville, par un terrain quaternaire sur lequel on remarque de nombreux dépôts de gypse blanc farineux. Ces dépôts sont généralement traversés par des sources d'eau douce qui ont été probablement plus importantes autrefois, et qui ont produit les gîtes de plâtre par suite d'un phénomène de précipitation chimique, a (Ville, Bull, de là Soc. géol. de France, a*' série, t. xiii, p. 404.

M. Ville a indiqué aussi dans la province d'Alger un grand nombre de gttes de gypse qui sont dus au métamorphisme de la roche encaissante. Ils doivent en grande partie leur origine à des éruptions de dionte qui auraient été accompagnées, comme la plupart des roches éruptives, d'émission de vapeurs sulfureuses ou même d'eaux minérales gypsîfères.

Les gypses des Alpes et des Pyrénées, ainsi que tous ceux qui ne font pas partie des couches sédimentaires , doivent presque tous leur origine à la sortie de roches éruptives, telles que des ophites, des spilites, des serpentines, etc. La sortie de ces roches a frayé la route à des sources gyp-