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seuses qui les ont déposés en connexion avec la roche conductrice. Il peut se faire aussi que dans ces mêmes circonstances, ces sources minérales aient amené de Tacidesulfarique, lequel aurait ensuite réagi sur des calcaires, mais il est plus probable que ces sources contenaient le gypse tout formé , comme celui qui existe en couches plus ou moins étendues dans les terrains tertiaires.

Nous pourrions citer beaucoup d'exemples de sources séléniteuses , mais ici il faut distinguer les sources ordinaires qui puisent le sulfate de chaux , lequel est un peu soluble dans l'eau, dans les terrains qu'elles traversent et celles qui l'amènent, à l'état de sulfate de chaux, des profondeurs du globe : ces dernières seules sont de véritables eaux minérales.

Ce gypse est du reste un des produits les plus abondants des anciennes sources. On trouve à Bex , dans le Valais, l'association du gypse, du soufre, du sel gemme et du calcaire. Quand ce calcaire contient du fer sulfuré ou de la galène , l'anbydrite te plus vobin en contient également. Le dépôt de toutes ces substances est donc contemporain. Il serait bien difficile d'attribuer leur formation à une autre action que celle des eaux minérales, car il existe encore soit dans le gypse lui-même , soit dans le raicaire argileux , des fentes et des cavités remplies d'un mélange àe gaz sulfhydrique et d'hydrogène carboné. De Charpentier cite une de ces fentes qui fut percée le 11 mai 1818. « Elle avait à peine 2 à 3 lignes de large , il en sortait un peu d'eau faiblement salée, et en même temps, une teUe quantité de gaz hydrogène, principalement carboné, qu'on pouvait entendre le bruit de ce dégagement de gaz à la distance de plus de 800 pieds. Lorsqu'on Tallomait , il produisait une flamme

jaune bien colorée , dont la haotear variait depuis 6 pouces jusqu'à 5 pieds » selon que le dégagement était plus ou moins fort. Au bout de 8 jours , ce dégagement d'air a beaucoup diminué. ^ Il est difficile de voir dans la constitution de ce terrain autre chose qu'un ancien dépôt d'eaux minérales ; d'autant plus que les sources sont peut être arrivées, tout en s'aiïaiblissant, jusqu'à l'époque actuelle. « Toutes nos eaux salées, dit de Charpentier, contiennent du gaz hydrogène sulfuré , et , ordinairement , celles qui en sont le plus chargées sont celles qui sont les plus faibles en salure. Elles déposent assez fréquemment un mélange de soufre , de chaux carbonatée et de chaux sulfatée en forme de stalactites, auquel Hauy a donné le nom de soufre thermogème. d (Ànn. des Mines^ t. 4, 1819, p. 555).

M. Boisse a remarqué aussi aux environs de Saint-Afrique les relations qui existent entre les dépôts de gypse qui appartiennent aux marnes irisées et les sources minérales nombreuses qui les avoisinent. Il émet, avec réserve, Tidée hardie à cette époque (1845) que ces sources pourraient bien ne pas être étrangères à ces dépôts gypseux. {Ann. des iltnes, 4* série, t. 8, p. 30.)

La présence du gypse et de la dolomie dans la vallée du Tessin, près d'Âirolo, semble indiquer l'apparition de sources ou de vapeurs qui auraient ou déposé ou produit ou métamorphosé les calcaires, et cela à l'époque de la fracture qui a déterminé la direction de la vallée. Les travaux de M. Lardy et ceux de Collégno sur la situation de ces dolomies viennent à l'appui de cette supposition. {Bull, delà Soc. géoL, t. 6, p. 106et suiv.)

Le gypse se présente aussi en rognons dans les marnes, et en rognons alignés suivant le sens des couches. M. Co-

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qaaod en a cité un exemple près de Monte-Cerboli en Toscane. Il est facile d'y reconnaître Taction de ces affinités électives qui séparent les éléments des roches avant et quelquefois même après leur consolidation. Les gypses, amenés par Teau en même temps que les marnes et les argiles , s'en séparent comme les ménilites forment des rognons dans les calcaires.

La production du gypse par les eaux minérales , et cela à une époque probablement moderne » a été mise en évidence dans une lettre adressée par M. Pomel à M. E. de Beaumont, et datée de la province d*Orau en Algérie. M. Pomel cite sur la route de Sig à Saint-Louis , un amas considérable de gypse sans stratification, qui semble avoir rempli une fente ouverte dans les calcaires et argiles du terrain subatlantique. Vers les points de contact, on observe ces der* nières dans un état de modification manifeste et comme lardées de veines et de petits amas de gypse cristallin.

<!c Le fond de Téchancrure , dit M. Pomel , ouverte profondément dans cette masse puissante de sulfate de chaux, présente des formes peu habituelles qui attirent immédiatement Tattention : ce sont des bossèlements qui interceptent des cavités cratériformes^ dont le centre est souvent occupé par des soupiraux sans fond de 1 à 4 mètres de largeur, le plus souvent carrés, mais s'allongeant parfois sous forme de grandes fissures. Les parois de ces cavités sont de même nature que celles des flancs de la gorge , et présentent le même aspect et la même texture cristalline à grandes parties. Les bosselures sont» an contraire, formées d'un gypse à texture cristalline, cariée, à éléments beaucoup plus petits et n'admettant qu'accidentellement de gros cristaux plus ou moins clivés. Ce gypse est même assez souvent terreux ou

pulvérulent , et la disposition des bosselures qu'il forme ^ concentriques aux soupiraux et aux fentes , prouve manifestement que son origine est due à des phénomènes d'explosion ou d'éruption , dont les évents sont encore ouverts et remplis actuellement d'acide carbonique. »

« De ce point qui peut être considéré comme le centre du phénomène, part une petite colline se dirigeant vers la plaine, dontia masse est également gypseuse , mais où la texture cristalline est à peine manifeste. Dans ce gypse presque pulvérulent 9 et, pour ainsi dire tufacé , se trouvent épars des blocs plus ou moins volumineux de travertins pétris d'empreintes de tiges herbacées; des coquilles d'Hélices encore vivantes sur les mêmes lieux et ayant conservé leur couleur, sont renfermées dans ce gypse qui prend par places une apparence de stratification. Il paratt évident, d'après cela, que l'eau n'a pas été étrangère à ces phénomènes éruptifsqui ont dû avoir une grande analogie aveccejux des Lagonis et des volcans de Boue. »

M. Pomel ajoute : « Que les gypses stratifiés dans le fond d'un grand nombre de lacs et de plaines salées, qui n'ont subi aucune dénivellation depuis l'origine de ces dépôts , se lient tous ou la plupart à des points éruptifs. » ( Comples-Rendm de V Académie des Sciences, t. xixviii, p. 836.)

M. Delesse regarde aussi le gypse de Paris « comme Je dépôt d'eaux minérales qui se seraient épanchées dans des bassins particuliers d'oii il serait résulté la formation de plusieurs grandes lentilles. Suivant la nature des eaux dans lesquelles il se précipitait , il entraînait tantôt plus , tantôt moins de carbonates qui étaient dissous à l'état de bicarbonates et qui se mélangeaient avec lui. »