CHAPITRE XVIII

Des Sels de magnésie* CARBONATE DE MAGNÉSIE.

La magnésie est un des principes les plus fréquents des eaux minérales ; elle est associée à plusieurs acides , mais surtout à l'acide carbonique, et c'est à l'état de bicarbonate qu'elle sort le plus ordinairement du sein de la terre.

Sous cet état , elle accompagne très-souvent le carbonate de chaux et se dépose avec lui en abandonnant aussi à l'atmosphère l'excès d'acide qui la constituait à l'état de bi-sel. Ces deux bases , la chaux et la magnésie, se sont donc précipitées en même temps , et ont constitué des couches trèspuissantes aux anciennes époques géologiques. On désigne sous le nom de Dolomie le minéral qu'elles ont (orme. Mais la plus grande solubilité du bicarbonate de magnésie , comparé au bicarbonate de chaux , qui a été constatée par MM. Rogers , expliquerait la prépondérance de ce dernier dans une foule de circonstances où le premier plus soluble aurait été entraîné.

Il n'en est pas moins vrai que la magnésie entre dans la composition d'un grand nombre de terrains, et que les eaux magnésifères ont joué un certain rAle dans la constitution de l'écorce solide de notre planète.

Non-seulement la craie et ses silex sont dus à des eaux minérales, mais celles-ci en traversant ensuite la craie ont

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marqué leurs traces par la présence de tubulures verticales assez fréquentes dans la craie d'Angleterre et que les géologues anglais attribuent aussi à des sources.

M. Forchhammer a signalé à Tassociation britannique pour Tavancement des sciences (Birmingham 1849) uo grand nombre de ces tubulures dans la craie de Faioë , et an-dessus une couche de dolomie qui a dû être apportée par les eaux sortant des tubulures. On ne peut douter que cette dolomie ne soit le résultat de ces sources » car elle se présente en masses globulaires et pisolitbiques semb^bles à celles qui se forment encore aujourd'hui dans les eaux de Carisbad.

M. Forchhammer admet que le carbonate de magnésie n'était déposé par ces sources que lorsqu'il se faisait une réaction autre que le simple dégagement d'acide carbonique, et que la dolomie se formait là où les sources contenant de l'acide carbonique étaient en contact avec l'eau de mer. Les expériences qu'il a laites lui ont prouvé que la présence de l'eau de mer augmentait le précipité des carbonates de chaux et de magnésie. Cet effet est dû sans doute à la présence de la soude , car l'eau qui contient du carbonate de soude précipite une bien plus grande quantité de carbonate de magnésie. Cette quantité s'est élevée dans une expérience jusqu'à 27,93 pour cent du précipité.

M. Forchhammer a cherché aussi quelle serait la nature du précipité formé par quelques sources minérales , en les faisant réagir à la température de l'eau bouillante sur l'eau de mer, et il a obtenu avec Teau de seltz 13,45 pour cent de carbonate de magnésie , avec l'eau de Pyrmond ,5,15 pour 100 , avec l'eau de Wildingen 7,88 pour 100 du précipité. La quantité du précipité est aussi d'autant plus grande que la chaleur est plus élevée.