CARBONATE BE MAGNÉSIE

Ces curieuses expériences nous expliquent parfaitement les différences de proportions que nous trouvons à chaque pas dans les carbonates de chaux et de magnésie de nos calcaires de la Limagne. Les sources amenaient avec elles des quantités de carbonate de soude suffisantes pour tenir lieu d'eau de mer, d'autant plus qu'elles renfermaient aussi le chlorure de sodium » et la différence de température de ces sources a dû apporter aussi des variations locales dans les proportions relatives des carbonates de chaux et de ma* gnésie. Cette dernière substance entre quelquefois pour la proportion de 1 5 pour cent dans les calcaires comme M. Baudin Ta démontré pour le calcaire marneux de Gergovia et de Grenier-Montgon.

On a voulu expliquer la dolomisation des roches calcaires par la présence du sulfate de magnésie réagissant sur du carbonate de chaux. On se basait surtout sur l'existence simultanée du gypse et de la dolomie. Mais les expériences de M. de Mor\oi [Comptes-Rendus de VAcad. des Sciences^ 6 mars 1848) ont prouvé que cette réaction ne pouvait avoir lien qu'à une température élevée. A la température ordinaire, à celle de la plupart des eaux minérales, une dissolution de gypse, 6ltrée le temps nécessaire à travers la dolomie pulvérisée , transforme celle-ci en carbonate de chaux pendant qu'il se forme du sulfate de magnésie.

Les carbonates de chaux et de magnésie peuvent aussi provenir de doubles décompositions du carbonate de soude avec des sels solubles de chaux et de magnésie. Si ces décompositions n'ont pas lieu souvent dans les eaux minérales, elles doivent s'opérer dans la mer ou dans des bassins limités, et constituer ainsi des calcaires ou des dolomies.

M. Johnston a présenté en 1853 à TAssociation britan-

nique réunie à Hall , des échantillons de calcaire magnésien formé par dépôt dans une source , près du village de Néesham sur la rive septentrionale de la rivière Tees. Ainsi ?oilà une dolomie déposée de nos jours et directement par une source sans avoir besoin de faire intervenir le métamorphisme et les doubles décompositions. Cette roche, dit M. Jobnston , possède la couleur, l'aspect général, la structure poreuse des calcaires du comté de Durham, et contient autant de magnésie que les lits les plus calcaires de ce comté. Le mode de production de cette roche fait présumer à Tauteur que tel a été en général celui des calcaires dolomiliques.

M. Moitessier a remarqué un dépôt de cristaui de dolomie dans les eaux de la source de La Malou conservées depuis sii mois. Cette substance , dont le poids était de 1 gramme 5 , s'était produite dans trois litres d'eau de la source de La Malou ancien ; d'autres bouteilles, recueillies k la même époque et placées dans des conditions en apparence identiques , n'ont pas donné lieu aui mêmes phénomènes. M. Moitessier attribue la formation de ces cristaux au dégagement très-lent de l'acide carbonique à travers quelques fissures du bouchon. L'analyse a démontré, en effets qu'une portion assez considérable de ce gaz avait disparu dans le liquide où s'était déposée la dolomie , tandis que l'eau contenue dans les autres vases n'avait éprouvé aucune altération. {Revue des Sociétés savantes ^ 16 octobre 1863.)

On voit par ce fait combien les conditions en apparence les moins importantes , ont d'influence sur les formations dues aux eaux minérales.

M. Delesse cite à l'exposition de Londres les gros blocs