CUIVRE

elle l'eût été par le cuivre fondu. D'un autre côté, si le cuivre avait été fondu , son point de fusion étant beaucoup plus élevé que celui de l'argent qu'il contient, ce dernier naétal se serait nécessairement allié avec lui , au lieu de se séparer en filets distincts mélangés, mais non alliés au cuivre. Le cuivre et l'argent n'étant pas volatils , il faut nécessairement faire intervenir la vapeur d'eau et attribuer la sortie de ces anciennes sources métallifères à l'éruption des trapps signalés dans toute cette partie du lac Supérieur. [Ann. des Mines, 4« série, t. 17, p. 103.)

La position de nombreux filons ou de gites métallifères plus ou moins réguliers a été souvent déterminée par des roches éruptives telles que des trapps , des amphibolites ou des basaltes. On trouve dans le pays de Galles des exemples de ces gisements où le plomb et le cuivre sont rapprochés des masses éruptives. C'est à peu près dans les mêmes positions que se trouvent les riches gisements de cuivre natif du lac Supérieur dont nous venons de parler.

M. Rivot a constaté aussi que ces dépôts, d'une grande importance , sont postérieurs h la formation de trapp , de conglomérat et de grès. Ce géologue considère les trapps des bords du lac Supérieur comme ayant ouvert la voie aux eaux et aux vapeurs cuprifères et argentifères , car les filons suivent le plus ordinairement la direction de cette roche éruptive.

Le cuivre présente dans ses combinaisons diverses un nombre infini d'espèces qui ont reçu des noms particuliers, et dont plusieurs ne sont que des raretés disséminées dans les mines plus importantes des pyrites , des carbonates et du cuivre natif.

Les carbonates , souvent hydratés , forment comme à

300 EAUX HIHÉHALES.

Chessy des rogoons dans le grès bigarré. On y voit des boules, des géodes et d'admirables cristaux qui paraissent bien provenir de solutions aqueuses. Dans la mine de Mansfeld on ne peut douter de l'intervention de l'ean , puisque le cuivre s'est concentré sur les empreintes assez nombreuses de poissons et de plantes disséminées dans le terrain. L'argent en épis ou cuivre sulfuré spiciforme, est une véritable pseudomorphose qui indique une complète dissolution. Ainsi donc, s'il existe des minerais de cuivre plutoniques , on ne peut nier non plus que ce métal se soit trouvé , en plusieurs circonstancees , en dissolution dans l'eau.

M. Delesse indique un grès vosgien près de Saint-Âvold, dans le Hochwald , dont les grains de quartz sont en partie cimentés par de la malachite verte radiée, plus ou moins mélangée d'azurite, et tandis que la malachite domine dans le grès , c'est au contraire Tazurite qui domine dans les parties argileuses du grès vosgien. {Revue de géologie pour 1861 , p. 207.) Le minerai de cuivre de Perm , en Russie, est aussi un grès cuprifère.

M. Daubrée a signalé la formation de la pyrite de cuivre et du cuivre panaché , tout à fait semblable à celui des Glons par le contact des eaux de Bagnères-de-Bigorre avec du bronze romain. Il est vrai que le cuivre était fourni par le bronze ; mais il n'est pas moins remarquable que des eaux qui ne sont pas sulfureuses aient pu produire de la pyrite de cuivre a en cristaux très-nets et tout à fait semblables à ceux des filons de Cornouailles. »

M. Daubrée pense qu'en cette circonstance les sulfates que renferment ces eaux , dont la température n'excède pas 50 degrés , ont pu être réduits par une matière végétale et tourbeuse , que renferme Talluvion , dans le voisinage du