DU PLOMB

Le plomb est un élément fréquent dans tous les gttcs métallifères, et il nous parait impossible de voir dans son sulfure ou galène , moins encore dans son carbonate, de ces injections plutoniques qui «auraient rempli des fentes dans une roche préexistante. Ce sont des eaux métallifères qui ont produit les gttes de plomb , bien qu'actuellement nous n'ayons rencontré ce métal dans aucune eau thermale.

Les gttes de plomb si considérables de TAIpujarres , en Espagne, décrits par M. Le Play en 1834, constituent «t une véritable amygdaloïde & pftte calcaire , à gros noyaux de galène. Les gttes métallifères y sont si rapprochés Tun de l'autre, qu'il est rare qu'un puits percé au hasard ne rencontre pas lé minerai avant la profondeur de 100 mètres. » La présence du gypse et des dolomies ajoute encore à la probabilité d'origine neptunienne de ces dépôts. L'existence, très-fréquente aussi , des plombs carbonates tendrait également à prouver l'intervention active des eaux thermo-minérales.

La présence des métaux , et surtout du plomb , du zinc et du fer dans les calcaires du lias , en filons , en nids et en amas contemporains, est un fait mis hors de doute par le Mémoire de Dufrenoy sur l'existence du gypse et de divers minerais métallifères dans la partie supérieure du lias du sud-ouest de la France. {Ànn. des Mines, 2® série , t. 2, p. 344.) On trouve ces métaux dans une partie du lias qui vient s'appuyer au sud sur le plateau primitif de la France

centrale. On trouve aussi la galène dans la dolomie. Il est inopossible de ne pas rapporter Tâge de dépôt de ces métaux à celui du calcaire qui les contient, et par conséquent aux eaux minérales qui ont fourni les calcaires et les dolomies du lias.

M. Perl de Frejberg a trouvé sur un morceau de galène l'empreinte partielle d'une feuille de Neuropteris. S'il fallait d'autres preuves de l'origine neptunienne de la galène dans cette circonstance ^ on la trouverait dans le gisement. En effet , c'est dans l'argile schisteuse qui recouvre le toit de la houille de Zwickan que se trouvent des rognons nombreux d'une substance nommée spharosidénte argileuse , lesquels renferment ordinairement de la pyrite et quelquefois de la galène.

Les mines de plomb du Cumberland, offrent encore des minerais certainement neptuniens. La galène s'y trouve dans le calcaire à Encrines ou calcaire carbonifère , lequel se lie dans sa partie supérieure avec le terrain houiller. Ce calcaire métallifère s'étend sur une surface d'environ 1,500 kil. carrés.

Une des preuves les plus frappantes de l'origine neptunienne de ces minerais , c'est que le terrain étant composé de couches superposées de grès et de calcaire, les filons sont en général plus étroits dans la première de ces deux roches. Une puissance de 2 ou 3 décimètres dans le grès se transforme en une épaisseur d'un mètre à 1™50 dans le calcaire. Cette influence que la nature des parois exerce sur les filons n'est pas la seule ; elle détermine aussi, presque toujours leur richesse en minerai de plomb. Il y à encore des différences de richesse selon la nature même des couches calcaires.

Les filons de plomb du Derbyshire offrent un phénomène