CHAPITRE IV
De la e«Bipottitioii des Eaux minérales.
La natare et le nombre des principes contenus dans les eaux minérales sont des caractères de haute importance pour les distinguer et les classer. Quoique jusqu'à présent on n'ait encore indiqué dans ces eaui qu'un nombre déterminé de corps élémentaires, ces éléments, par leurs modes différents de combinaisons y donnent naissance à un assez grand nombre de composés que nous aurons à examiner.
Il arrive assez souvent que les sels contenus dans les eaux minérales sont les mêmes que ceux des ruisseaux et des rivières, et en effet, toutes les sources se rendent dans les cours d'eau. Il y aurait pourtant cette distinction à faire , quoique difQcile à reconnaître entre les eaux minérales et les eaux douces : c'est que les premières vont puiser leurs principes sous les terrains primitifs, dans les profondeurs du globe, tandis que les sources ordinaires dissolvent les leurs dans les terrains plus ou moins superficiels qu'elles traversent. Or, comme nous regardons tous les terrains de sédiment chimique comme les produits des eaux minérales , on ne doit pas être étonné de la similitude de composition que les analyses indiquent quelquefois entre ces deux espèces de sources.
Celles qui sont thermales doivent toutes être rangées dans la classe des eaux minérales, et l'on peut même affirmer.
36 EAV\ MINÉRALFS.
que plus leur température est élevée, plus elles sont riches en résidus salins. Il y a toutefois des exceptions à cette règle. Les eaux de Nérîs, par exemple, atteignent 52^ et ne donnent à l'analyse que de faibles quantités de matière saline et un peu de matière organique.
Les eaux de Schiagenbach ne contiennent à peu près rien selon Fontan, ni sels , ni matières organiques. Elles ont donc cela de moins encore que celles de Néris. Leur température est de 30^, et elles jouissent d'une grande réputation pour la guérison des maladies nerveuses. Il en est de même des eaux de Wibad , près Stuttgard , qui renferment à peine 30 centigrammes par litre de principes salins.
En revanche, certaines eaux contiennent plus de cent grammes par litre de résidu.
M. Ch. Sainte-Claire Deville a rappelé dans Y Annuaire des eaux de la France pour 1851, qu'il n'entrait habituellement qu'un nombre assez restreint de substances dans la composition des eaux minérales.
« On y rencontre, dit-il, un fort petit nombre d'acides » et un fort petit nombre de bases, se saturant réciproque- » ment, au moins pour l'ordinaire. Quand la saturation 1) n'est pas complétée, ce sont toujours les acides qui sont » en excès, jamais les bases, d Les acides sont les suivants : carbonique, sullhydrique, sulfurique, chlorhydrique, bromhydrique, iodhydrique, azotique, phosphorique, borique et arsénique. Les bases sont : la soude, la potasse (rarement), la chaux, la magnésie, la lithine, les oxydes de rubidium et de césium , les oxydes de fer et de manganèse, plus l'oxygène, l'azote, la silice, l'alumine et des matières azotées. Ce sont bien U, il est vrai, les matières que Ton rencontre le plus habituellement dans les eaux minérales, et
les combinaisons diverses que ces corps peuvent contracter sont suffisantes pour produire beaucoup de variété dans la nature des eaux ; mais il faut remarquer que les dépôts abandonnés par les eaux minérales , ainsi que l'eau de mer oii les éléments chimiques sont concentrés par une évaporation séculaire » contiennent plusieurs autres corps qui ont disparu des eaux minérales ou qui s'y rencontrent encore, mais en quantité inappréciable.
Depuis très-longtempSy nous avions émis Topinion que les chimistes trouveraient dans les eaux minérales toutes les substances, ou du moins tous les éléments connus ; non que nous pensions que ces eaux dussent contenir ces éléments par suite d'emprunt aux terrains qu'elles traversent, mais au contraire, parce que ces terrains sont pour la plupart des dépôts d'eaux minérales.
L'analyse spectrale et les analyses entreprises sur de trèsgrandes quantités d'eau, dans le but d'y rechercher seulement tel ou tel principe, ont pleinement confirmé cette opinion. Il en résulte que toutes les analyses de ces eaux laissent encore à désirer et que de nombreux principes y seront certainement découverts. Nous donnerons pour preuve de ce que nous avançons la liste des éléments successivement reconnus dans l'eau de Bourbonne-les-Bains , liste que nous empruntons à la thèse remarquable de M. Grandeau.
