Césium j
Ainsi voilà douze chimistes qui ont examiné Tean de Bourbonne-les-Bains dans l'espace de cinquante-trois ans, et qui ont découvert dans cette eau dix-neuf éléments non compris les deux qui constituent Teaa. N'est-on pas en droit de conclure que d'autres éléments peuvent , doivent même exister encore dans cette eau et attendent de nouvelles recherches et de nouveaux procédés d'analyse.
Il est vrai que les quantités de quelques-uns de ces principes sont très-faibles dans les eaux. Ainsi M. Grandeau indique pour un litre d'eau de Bourbonne :
Chlorure de potassium 0*,034
— de césium ,032
— de rubidium ••• • 0,019
0,085 Mais si l'on prend la peine de multiplier ce produit d'un
litre par le débit de la source pendant un jour, un ao , an
siècle, on arrive à un chiflre énorme.
Nous pouvons donc compter que des éléments nouveaux
et certainement des combinaisons encore inconnues seront indiquées dans ces eaux.
M. Béchamp a trouvé dans l'eau du Boulon (Pyrénées- Orientales) des traces d'acide nitrique , des traces d'oxyde de cobalt 9 d'oxyde de nickel» et des quantités appréciables d'oxyde de cuivre et de sulfate de baryte.
La quantité d'acide carbonique dans cette source est de 5'50 par litre. {Compte^rendu de V Académie des sciences^ t. LVï, p, 596.)
M. Fresenius a cité dans les eaux de Weilbach , duché de Nassau » des traces d'azotate , de formiate et de propionate de soude.
La composition de l'eau du Sprudel de Garlsbad est des plus remarquables si l'on accepte comme authentique l'analyse de M. GottI, pharmacien à Garlsbad.
L'eau contiendrait par litre environ 6 grammes de matières fixes 9 parmi lesquels il cite 1 gr. 2 de sulfate de potasse et des traces d'arsenic» d'iode» de brome» d'antimoine» d'or» de cuivre» de chrome» de manganèse » de zinc » de cobalt, de nickel» de titane, de baryte » de strontiane , de lithine » de fluor » de sélénium » d'acide phosphorique» d'acide borique» de matières organiques résineuses et acides» parmi lesquelles il a noté l'acide crénique et l'acide apocrénique» et probablement , dit-il , les acides formique » ambrique et benzoique. Ces acides sont » selon ce chimiste » les principes odorants qui expliquent certaines exhalaisons comme parfumées» qui s'observent dans les caves de quelques maisons de Garlsbad » et dont on n'avait pu découvrir la cause jusqu'à ce jour. (Rotureau» t 1» p. 332.)
Quoique la présence de tant de corps différents dans une eau minérale rentre tout à fait dans notre manière de voir.
il serait à désirer qu'un chimiste habile , comme M. Lefort qui a considérablement simplifié l'analyse des eaux de Nérac, voulût bien tenter une semblable révision sur l'eau du Sprudel.
L'eau de la mer doit donc contenir tous ces produits , et comme les précipités insolubles retiennent aussi quelques parcelles des éléments solubles des eaux, les calcaires et tous les sédiments chimiques doivent renfermer de petites quantités de ces divers éléments. Leur présence est un indice de leur formation par les eaux minérales.
Quant à l'origine des éléments contenus dans les eaux minérales , nous avons déjà dit que nous ne pouvions les considérer comme ayant été fournis par les terrains où les sources viennent paraître.
Quand nous voyons les sources de Saint-Nectaire (Puyde-Dôme) sortir du granité et couvrir toute une vallée de carbonate de chaux , nous ne pouvons admettre que le sel calcaire était tout formé dans le granité.
C'est de cette même roche que s'échappent les eaux de Carisbad , riches aussi en calcaire ; mais indépendamment de rénorme quantité de carbonate de chaux que déposent ces sources, Gilbert a calculé qu'elles rejetaient chaque année en dissolution 200,000 quintaux de carbonate de soude, et 300,000 quintaux de sulfate de soude avec son eau de cristallisation.
Nous ne voyons pas non plus comment la roche primitive fournirait les sels de soude, avec un feldspath à base de potasse, et cela à doses énormes depuis des siècles.
L'eau de Balaruc, qui sort des calcaires secondaires du groupe oxfordien , n'est nullement en rapport de composition avec les terrains dont elle s'échappe. Sur 9 grammes
de résida qae laisse chaque litre de ses eaax , on trouve 7 grammes de chlorure de sodium, 1 gramme de chlorure de magnésium , principes que ne renferme pas le sol dont elle sort, et à peine 3 décigrammes de carbonate de chaui qui est la base de l'étage oxfordien.
En ce qui concerne les eaux minérales du massif central de la France , il nous serait impossible de trouver dans le sol qu'elles traversent la plupart des éléments qu'elles apportent. Elles vont certainement les chercher sous les roches primitives.
« 82 sources du plateau central de la France dont la composition nous est connue par des analyses, contiennent, disent les rédacteurs de V Annuaire des eaux de la France, en moyenne, 3 gr. 631 de matières fixes dissous dans un litre d'eau. On voit qu'en général ces sources sont trèschargées : quelques-unes, comme celles de Vais, de Vichy, deCusset, de Médague, contiennent de 5 à 8 grammes de sels fixes par litre. Ces sels se décomposent de la manière suivante :
Sulfates 7,81
Bicarbonates 74,68
Chlorures , 14,48
Acides silicique et silicates 3,03
« La base dominante est la soude et après elle la magnésie. » Ceci est vrai relativement aux sulfates ; mais pour l'ensemble , la chaux vient immédiatement après la soude. « Quant aux sulfures, ils sont entièrement étrangers à ce groupe : quand ils y ont été signalés, ce n'était qu'en trèspetite quantité , et leur présence n'était qu'accidentelle. »
Le gaz dominant est certainement l'acide carbonique , pais l'azote ^ l'oxygène , et en6n l'acide sulfhydrique.
L'acide carbonique est répanda en véritables torrents par la plupart des ouvertures qui amènent au joar les eaux minérales et par ane foule de fissures sans eau où son dégagement devient imperceptible.
Si maintenant nous rappelons qu'il existe sur le plateau central au moins 500 sources dont nous avons évalué la totalité du débit à 14,874 mètres cubes par 24 heures , nous ne pourrons estimer à moins du tiers de ce volume l'acide carbonique dégagé, c'est-à-dire 5,000 mètres cubes par jour , sans tenir compte de tout celui qui peut s'échapper du sol f tout à fait inaperçu , par des fentes qui ne contiennent pas d'eau.
Un mètre cube de cet acide contient environ 540 grammes de carbone , ce qui porterait à 2,700 kilogrammes la somme du charbon répandu chaque jour dans l'atmosphère par les sources de cette petite partie de la France. Or , nous ne comptons ici que l'acide carbonique libre. Les carbonates contenus dans ces eaux en renferment davantage ; cet acide sort , dans la Limagne , d'un grand nombre de fissures du terrain. Il faut au moins quadrupler ce chiflre pour avoir l'appréciation réelle de l'émission charbonneuse actuelle en Auvergne. En admettant 1,000 kilogrammes par jour, on a 365,000 kilog. par an ou 365 tonnes. Si ce charbon a été brûlé dans l'intérieur de la terre par de l'oxygène provenant de l'atmosphère , il y a eu certainement un dégagement de chaleur presque suffisant pour échaufler l'eau de ces sources, bien que nous attribuions leur élévation de température à une tout autre cause.
En n'accordant à chaque litre de ces eaux minérales que
3 grammes de principes fixes en dissolution , quantité encore inférieure à la vérité , nous avons 3 kilogrammes par mètre cube , et par conséquent 44,622 » ou plus de 44 tonnes par 24 heures » ce qui équivaut à cinq wagons bien chargés.
Les eaux minérales qui sortent de terre par les fractures du sol sur le plateau central , versent donc en matières solides , extraites du sein de la terre et puisées sous les terrains primitifs , 500 grammes par seconde , 30 kilogrammes par minute, 1855 kilogrammes par heure, 44,622 kilogrammes par jour , ou enfin 16,287,030 kilogrammes par année. Un siècle changerait ce chiffre rond de 16 millions en un milliard 628 millions de kilogrammes , et les siècles pour la nature sont moins que les secondes pour notre existence.
Que Ton veuille bien remarquer que dans cette énamération nous n'avons parlé que d'une partie de la France, et que toutes nos évaluations sont trop faibles.
Il nous reste maintenant à résumer le nombre des éléments trouvés jusqu'ici dans les eaux minérales, et à étudier leurs nombreuses combinaisons.
Voici la liste des éléments connus jusqu'à ce jour. Nous avons marqué d'un astérisque ceux qui ont été signalés par les chimistes dans les eaux minérales actuelles.
