DES VARIATIONS DANS LA TEMPÉRATURE

On sait aujourd'hui que les eaux minérales peuvent accuser différents degrés de thermalité, bien que Ton n'ait pas encore d'expériences assez précises pour connaître la marche régulière ou irrégulière de ces variations. Des considérations assez nombreuses s'opposent à ces connaissances* D'abord l'imperfectiony le défaut de comparaison des thermomètres et le peu de temps qui s'est écoulé depuis que l'on connaît parfaitement la marche et la fabrication de ces instruments. Ensuite la difficulté de s'assurer s'il n'y a pas infiltration d'eaux froides dans les conduits de ces sources. Viennent ensuite les causes locales , telles que le voisinage des volcans, les tremblements de terre, etc.

Nous supposons que les variations de température indiquent en moyenne une diminution lente dans la chaleur des «aux f mais nous avons aussi des essais qui accusent une augmentation. Nous ne pouvons donc pas conclure, par expérience, que la température des eaux diminue ; nous pouvons dire seulement qu'elle n'est pas constante, sans préciser dans quel sens. Il nous manque pour cela des observations iiimultanées de température et de débit.

M. Boussingault a pu reconnaître que dans le court espace de 33 années, depuis les observations de Humboldt, que la température des sources de Mariana et de Las Trincheras s'est accrue de plusieurs degrés. Il est à remarquer que, pendant l'intervalle qui sépare le voyage de Humboldt

de celui de l'époque à laquelle M. Boassingault visita la ehatne du littoral , Venezuela fut ébranlée par le grand tremblement de terre du 26 mars 1812, dont les secousses détruisirent la ville de Caracas et toutes celles situées dans la Cordillère orientale en faisant périr plus de 30,000 habitants. Nous pourrions citer de nombreux exemples de sources dont la température» le débit et peut-être la composition, ont varié par suite de commotions souterraines, et ces faits ont dû se présenter souvent sur le plateau central, sans que nous ayons pu en recueillir d'autres preuves que le trouble apporté dans le débit des eaux de Néris lors du tremblement de terre de Lisbonne le 1®^ novembre 1755.

A la même date , les eaux d'Aix en Savoie devinrent froides et déposèrent un sédiment bleuâtre. Ce phénomène dura pendant trois ou quatre jours (Despine.)

Par la même secousse, certaines sources de Luchon acquirent tout à coup une température très-élevée. Le volume des sources de Bourbon-rArchambault déjà considérable augmenta encore à cette époque , mais leur température diminua.

Lors des secousses qui affligèrent la partie du Valais située au pied du mont Rose , en 1858 , les sources minérales de cette contrée (Loësch, Brigt, Saxon, etc.), éprouvèrent des variations momentanées dans la température. On vit jaillir des eaux et des boues thermales sur plusieurs points des hautes vallées du Wipsbach et du Strumbach. Ainsi même le phénomène des salses s'est reproduit momentanément.

Du 19 juillet au 8 août 1854, les Pyrénées furent éprouvées par une série presque non interrompue de secousses horizontales (est-ouest) et verticales. Leur action

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fut trèsHseosîble à Bagnères , k Gazost , à Gauterets et à Barrèges.

A Bagnères, dît M. Jules François» la source de Salir se troubla ; à Gazost , il y eut^ pendant plusieurs jours , entraînement de matière organique noire , chargée de sulfure de fer. Le même phénomène se remarqua à la source de César à Gauterets ; cette source augmenta de température et de sulfuration , et ramena à elle la presque totalité de Teau de Bruzande. ABarrèges, le Griffon n^ 2 de la galerie de l'est y qui émerge au voisinage du petrosilex chlorité , sa roche congénère, passa de 18^ à 28^ ; son yolume s'accrut de 12,400 à 28,000 litres. (J. François.)

a II existe , dit Lemaire , derrière la maison du sieur » Jaquotel , au midi du grand bain , une source d'eau » chaude qui était assez froide » il y a environ 75 ans , et ^ qui n'est devenue chaude que depuis l'horrible tremble- » ment de terre arrivé à Plombières et à Remiremont en » 1682. »

M. Jutiera observé lui-même, dans la nuit du 6 au 7 avril 1859 , un tremblement de terre assez violent qui n'a apporté dans les sources aucun changement sensible.

Lors du tremblement de terre qui a détruit la Poiote-à- Pitre, le 8 février 1843, M. Deville a observé deux sources nouvelles à la Guadeloupe. « L'une extrêmement ferrugineuse, l'autre thermale, température 31^ 5. Cependant, ajoute M. Deville , il ne serait pas impossible que ces phénomènes lussent dus à des déplacements intérieurs tout superficiels ; et , ce qui semblerait le prouver, c'est qu'aucune des nombreuses sources thermales de la Guadeloupe ne lui a présenté de modifications dans son volumoi dans sa température ou dans ses propriétés apparentes. Il en est de

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même des jets de vapeur qui se frayent un passage sur divers points du sol » aussi bien au bord de la mer, à Bouillante » qu'aux Fumerolles qui s'échappent des sommités du volcan. » {Comptes rendus de V Académie des sciences^

Le plus ordinairement ces altérations occasionnées parles tremblements de terre dans la température des eaux ne sont que momentanées , et , au bout de quelques semaines* de quelques jours , ou même de quelques heures, la source a repris son cours et sa température ordinaire. Ces modifications viennent parfaitement appuyer l'opinion , du reste incontestable ; que les eaux thermales doivent leur température à la chaleur centrale.

Ces faits sont encore appuyés par les variations de température de l'un des Geysers. Les expériences de MM. Descloizeaux et Bunsen, faites au mois de juillet 1846 sur le grand Geyser dislande, leur ont prouvé que la température de la colonne d'eau qui remplit le puits central , varie continuellement dans toute sa hauteur , et que cette température offre un maximum de 127^ au fond du puits avant les éruptions , et un minimum de 122® environ après les éruptions. Mais quand on prend la température de la colonne d'eau à des hauteurs diverses au-dessus du fond du puits» on trouve de grandes inégalités de température qui sont quelquefois de plus de 40 degrés (de 127® à 85<>). Ces anomalies prouvent la connexion des Geysers avec les foyers volcaniques de l'Islande et l'arrivée de masses d'eau plus oo moins considérables à la fois sur les points ou elles acquièrent leur température.

Les émissions voisines des volcans , comme celles des Geysers , sont presque toujours intermittentes ou acci-

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dentelles ; elles accompagnent on suivent fréquemment les éruptions.

Nous citerons celles du Toogairo, à la Nouvelle-Zélande. C'est le volcan de Tîle Blanche, dans la baie de TAbondance. Indépendamment de ses éruptions , il amène à la surface du sol une foule de sources thermales. Ces cours d'eau y pour la plupart intermittents, sortent d'une multitude de bassins cratériformes qui débordent lorsque les feux intérieurs redoublent d'activité. Alors ces chaudières vomissent des ondes bouillantes et se couronnent de vapeurs qui s'élèvent vers les cieux.

Presque tous ces torrents se rendent dans un lac situé dans la direction du nord au sud , ayant un kilomètre de large sur deux kilomètres de long. Les indigènes lui ont donné le nom de mer bouillante, quoique la température ne s'élève pas à plus de 40^ centigrades. {Presse scientifique des Deux-Mondes , n^ 23, p. 651 .)

Le journal allemand dans lequel la Presse a puisé ce document ajoute : « Gomme la température de ce lac ne descend jamais auwlessous de 26^ , on n'y trouve ni poissons ni mollusques. » Mais une température de 26^ ne peut exclure les êtres vivants, et c'est sans doute à la composition de cette eau et non à sa chaleur qu'il faut attribuer l'exclusion de la vie.

M. de Casteinaua vu dans des eaux thermales de 34 degrés des insectes qu'il reconnut pour une espèce d'Hydrophylle, très-voisine deVH. caraboide, qui habite l'Europe. « On a déjà observé plusieurs fois , dit-il , des animaux de cette classe dans les eaux thermales ; on aurait dû s'attendre à leur trouver des formes appartenant aux types des pays chauds ; le contraire est cependant toujours arrivé , car tous

ceux qui sont dans ce cas ont le faciès des espèces européennes. » (Gasteinau , Exp. dans les part. cent, de V Amérique du sud^ Hist. du Voyage , t. 3 , p. 346.)

Les variations dans la température des eaux peuvent avoir des causes diverses : elles peuvent être dues , comme nous l'avons déjà dit» à des infiltrations d*eau froide. Ainsi à Plombières 9 des obsenations faites, en 1830, par H. Hébert 9 élève en pharmacie , ont constaté des variations o(* frant dans certaines sources des écarts qui allaient jusqQ*à 10 degrés , et presque partout de 2 à 3 degrés. Ainsi , même pendant la saison des bains , les sources offraient des va-^ nations notables de température.

M. Rotureau cite un fait bien curieux complètement op* posé à tout ce que l'on sait aujourd'hui sur la chaleur centrale. C'est la température invariable de 18<',5 que présente une des sources de Kissingen , en Bavière , la source du Schonbornsprudel , laquelle jaillit de la profondeur de 696 mètres. Quoique provenant d'un puits foré dans les marnes irisées , le jaillissement de cette source curieuse est tel que , selon M. Rotureau , elle peut s'élever jusqu'à 30 mètres. On s'expliquera cette puissance de jaillissement si , en supposant qu'il n'y ait pas une faute d'impression dans l'ouvrage de M. Rotureau (t. 1, p. 298), la source donne par minute 31 mètres cubes d'eau chassés par 65 mètres cubes d'acide carbonique.

Nous avons rapporté , en parlant de la température des eaux y de curieux exemples de géothermie, c'est-à-dîre d'écbaufTement de la terre par les eaux minérales. Il est bien certain qu'à l'époque oii ces intéressants phénomènes avaient lien » les eaux jouissaient d'une température qu'elles ne possèdent plus, si toutefois elles ne sont pas complète*