DES VARUTIONS DANS LE VOLUME OCCASIONHÉES PAR DES OBSTRUCTIONS

Les variations dans le débit de plusieurs sources minérales sont dues à des incrustations qui obstruent les griiïons ou au moins diminuent leur orifice à tel point que l'eau est obligée de chercher une autre issue, c'est ce que M. François a très-bien observé à Vichy. « Au commencement du siècle (1808), la Grande-Grille débitait 17,000 litres à 41'; en 1809 , Berthier et Puvis n'y trouvèrent que 15,0.0 à M\ En 1829Je débit n'était plusque de 12,000à37o 1|2. Enfin de 1843 à 1853 , le volume s'abaissa de 4,200 h 3,400, pendant que la température se réduisait de 34^30 à 33^ 65. » (François et Bouquet.}

L'incrustation progressive de la cheminée de cette source avait déterminé cette altération do régime. En effet, dans l'hiver 1853-1854, en fouillant les abords, M. François a mis à découvert , au milieu d'une couche de sable ferrugineux, <r une colonne de travertin (arragonite), au sein de laquelle s'élevait la Grande-Grille et formée par cette source. Le simple recépage de cette colonne ramena le débit à 68,000 litres et la température à 41'' 80. L'œil de la cheminée s'était spontanément réduit A 2 1|2 centimètres carrés. »

«^ Le puits carré s'élevait par une cheminée maçonnée de 8,600 centimètres carrés de^iection. Les travaux de dégagement de cette source (1846) mirent à découvert , en travers de cette cheminée, un diaphragme de travertin de 0™ 40 d'épaisseur moyenne , au centre duquel la source

n'avait conservé que deux passages étroits^ n'ayant ensem-

ble pas plus de 9 centimètres carrés d'oavertare. (J. François et Batillat.)

Les dépôts ferrugineux peuvent aussi assez souvent obstruer les sources, et nous trouvons eu Auvergne des couches très-r tendues d'un poudingue ferrugineux qui rend le terrain entièrement imperméable, et qui, à une certaine élévation au-dessus de i'ÂIlier , s*étend sur un très-grand espace.

L'obstruction des sources par leurs propres dépôts qui a eu lieu si souvent au Auvergne, se présente de nos jours encore sur les points d'émergence de plusieurs sources minérales. Nous devons citer surtout les sources de Carisbad recouvertes d'une couche calcaire plus ou moins épaisse sous laquelle l'acide carbonique emprisonné occasionne assez souvent de bruyantes ruptures.

« Ces ruptures, dit M. Botureau , jettent toujours un trouble, non durable il est vrai, quoique souvent assez long, dans le lieu d'apparition et dans la température de l'eau. Des recherches historiques sur leur nombre , sur leur durée, ont été faites par le docteur J. de Carro {Vingl^huit ans d'observation et d'expérience à Karhbad, 1853), qui pense qu'elles ont eu lieu une dizaine de fois depuis le temps où l'on a recueilli des renseignements précis sur les observations faites à Carisbad. »

<x Depuis 1831, pour éviter les explosions qui enlèvent, dans une plus ou moins grande étendue, la croûte du Sprudel ou des sources voisines^ la municipalité a décidé qu'au renouvellement de chaque saison on enlèverait les incrustations dont la formation continue finirait par obstruer l'ouverture des sources. Antérieurement à cette sage précaution^ le gaz acide carbonique emprisonné dans le bassin inférieur