RÉSUMÉ
dante des sources thermales dans lés premiers temps de la création.
C'est à elles qu'il faut rapporter ces couches inimenses de calcaires qui se disposèrent dans les premières dépressions des terrains cristallisés, qui se mêlèrent comnie ciment à plusieurs roches niécâniquemeht formées. C'est à la même causé qù*il faut attribuer ces puissarits dépôts de craie , avec la itiultitude de rognons siliceux qui s'y sont déposés, et plus tard fa répétition dé ce même phénomène, lors du sédiment des marines el de leurs Aiénitites. Enfin, en se rapprochant encdre rfé répôqùe actuelle, on ne peut leur contester ces nombreuses concrétions qui, dans le céhtre de Fa France, se sont moulées autour des masses de phryganes , ni ces nombreux travertins que nous voyons naître sous nos yeux. Les divers amas de fer hydroxydé ont été produits par les sources, dont plusieurs déposerit encore aujourd*hui une grande quantité d'ocré jaune. Lé bitunîe^ une partie des quartz, des calcédoines, et urie foule de minéraux , n'ont d*au(re origine que celle qui nous occupe maintenant. C'est encore aux eaux minérales qu'il faut rapporter en partie les dépôts c(e sel gemme, la salure des mers, la formation du gypse, et peut-être cette quantité d'acide carbonique qui, selon toute apparence, a longtemps vicié notre atmosphère, et que la végétation a transformé en couchés de houille. Il y a sans doute aussi dés filons qui doivent naissance aux eaux, et qui ne sont autre chose que des fentes remplies qui les niettent eii communication avec l'extérieur du sol.
Si nous connaissions bien la pesanteur spéciGque des métaux des terres, si nous possédions leurs caractères comme nous connaissoriâ (^eux de la plupart des autres métaux , il est bien probable que nous arrivéirièhs è dès Conséquences
géologiques fort importantes , en comparant ces caractères aux dépôts que les eaux ont abandonnés à des époques différentes.
Les eaux minérales ont eu aussi autrefois la plus grande influence sur la vie organique. Leur température a certainement favorisé le développement de nombreux corps vivants , que nous ne connaissons que par leurs dépouilles ; l'acide carbonique qu'elles ont versé dans l'atmosphère , a dû contribuer à celte belle et vigoureuse végétation des grands végétaux monocotylédonés , en même temps qu'il s'est opposé à l'appanlion trop prompte d'animaux à poumons parfaits, qui , selon toute apparence , n'ont été créés qu'après l'épuration de l'air qu'ils devaient respirer.
Que l'on compare ces grands résultats aux faibles effets des eaux thermales actuelles , on restera convaincu de leur analogie , et en même temps de l'impuissance des causes actuelles, si nous refusons de reconnaître qu'elles se sont affaiblies et presqu'anéanties.
D'après cette manière d'envisager les sources minérales, elles doivent finir par s'éteindre ; leur température et leur volume doivent graduellement s'affaiblir. Aucune donnée positive, aucune expérience irrécusable n'autorise pourtant cette prévision. Il nous manque des observations précises sur nos sources thermales, ou du moins, celles qui ont été faites avec tes soins convenables sont tellement isolées et si rapprochées de notre époque, que nous ne pouvons en tirer aucune conséquence. Notre existence est si courte et les changements sont si lents, que c'est en observant avec précision toutes les sources d'une contrée, que l'on peut jusqu'à présent se rendre compte des modifications que chacune d'elles peut éprouver.
