TRAITEMENT BALNÉAIRE

Les bains for men t, à Sain t-Nectaire ,1a pa rtie la plus importante du traitement : alimentés, sinon à eau vive, du moins avec des sources dont la thermalité se rapproche assez de celle du corps, ils n'ont jamais besoin d'être surchauffés, et sont rafraîchis à volonté par leur mélange avec d'autres sources minérales.

Nous avons vu la suractivité imprimée à l'économie par la minéralisation de Saint-Nectaire aller quelquefois jusqu'à Tirritation intestinale , nous n'étonnerons donc pas nos lecteurs en leur disant que les bains de cette station n'ont besoin que d'une thermalité peu élevée pour devenir des excitants puissants de la circulation générale. Aussi les effets cutanés que nous avons vus si recherchés au Mont-Dore sont -ils négligés et même évités à Saint-Nectaire. L'excitation de la peau produite tant par la minéralisation que par la thermalité de cette eau chargée d'acide carbonique est suffisante pour les sujets lymphatiques qui fréquentent cette station. On a donc soin de ne pas l'augmenter en favorisant une diaphorèse qui ne ferait que débiliter ces jeunes malades. On voit malgré cela le traitement porter une telle excitation dans l'état général, que le médecin est forcé quelquefois de le suspendre le troisième ou quatrième jour chez les enfants, et le huitième ou le dixième chez les grandes personnes. La durée ordinaire des bains est d'un à trois quarts d'heure. Ils ont pour effet d'activer la circulation paresseuse de la peau, de réveiller l'appétit languissant, et de faciliter la marche et l'exercice ; ce sont eux qui font renaître sur les joues de ces petits malades les fraîches couleurs qu'elles avaient perdues.

INDICATIONS THÉRAPEUTIQUES

De l'ensemble d'un traitement thermal aussi tonique se dégagent aisément les indications thérapeutiques de cette station.

Nous venons de démontrer combien la minéralisation de Saint-Nectaire, qui se rapproche un peu de celle de la Bourboule, était propre à combattre les premiers symptômes de la scrofule et les manifestations les plus avancées du lymphatisme ; nous rencontrons donc ici à côté des jeunes filles chez lesquelles la chlorose est en jeu, des enfants malingres, pâles, portant au col des engorgements ganglionaires, au genou des tumeurs blanches commençantes ; aux yeux des blépharites ou des conjonctivites scrofuleuses ; chacune de ces altérations demande une application spéciale du traitement balnéaire. Ce sont ordinairement des douches plus ou moins puissantes ou plus ou moins chaudes qui sont dirigées sur les engorgements strumeuxou sur les articulations malades. Ce sont de minces filets d'eau pulvérisée qui vont exciter les ulcérations des paupières ou de la cornée et favoriser leur réparation ; mais tous ces moyens ingénieux n'ont d'effet que lorsque le traitement général a déjà modifié la constitution lymphatique du sujet ou altéré les principes scrofuleux qui dominent ces diverses manifestations.

La minéralisation des eaux de Saint-Nectaire

s*adresse également aux jeunes femmes qui présentent des symptômes de chloro-anémie. M. Dumas, inspecteur de cette station, dans son étude de Saint-Nectaire, consacre un long chapitre au traitement des affections utérines chez les sujets lymphatiques. La leucorrhée, l'anémorrhée, certaines ulcérations du col en voie de cicatrisation, sont, d'après lui, favorablement modifiées par les bains et les douches de cette eau fortement minéralisée et gazeuse. Mais ce traitement, un peu excitant, est tout à fait contre-indiqué chez certaines femmes nerveuses à tempérament sanguin ayant une tendance à la métrorrhagie.

La température élevée de quelques sources de Saint-Nectaire donne au traitement balnéaire une action stimulante qui s'ajoute à Teffet dérivatif de leur minéralisation et de leurs gaz. Aussi ces bains ont-ils été toujours notés comme efficaces dans le traitement du rhumatisme. Les douches à la température de 40 à 42* interviennent alors favorablement pour déterminerla crise. La Sciatique avait, sous la direction de M. Basset, obtenu du traitement de Saint-Nectaire les meilleurs résultats, et comme c'est une des localisations rhumatismales les plus douloureuses et les plus difficiles à déplacer, nous étions heureux de signaler jadis cette action quand des observations prises par les médecins qui lui ont succédé, sont venues infirmer plutôt que confirmer l'efficacité de ces eaux dans les Sciatiques rebelles aux autres traitements.

Il n'en reste pas moins constaté que ces eaux s'adressent à toutes les affections douloureuses des membres et des articulations, aux arthrites sèches, aux engorgements péri-articulaires et à plusieurs manifestations de la diathèse arthritique dans lesquelles leur minéralisation agit encore plus que leur thermalité.

Les eaux de Saint-Nectaire sont le type le plus élevé des eaux minérales d'Auvergne ; toniques au premier chef, elles ont une minéralisation si puissante qu'au lieu de s'appliquer indistinctement à tous les états chloro-anémiques comme Châteauneuf et Royat, elles sont souvent trop actives pour le traitement de ces affections chez les sujets neryeux et excitables. En revanche, elles se trouvent admirablement appropriées à cet état d'atonie générale de tous les tissus, de tous les organes dans lequel sont plongés les sujets lymphatiques ou scrofuleux. Moins énergiques que la Bourboule, elles n'effaceront pas, comme ces eaux chloro-arsenicales, les altérations profondes de la scrofule; mais elles arrêteront les premières manifestations de cette diathèse, en combattant, par l'excitation de leur minéralisation et de leur thermalité, la paresse de la circulalion et la lenteur des fonctions organiques.

GHATEAUNEUF

Chemin de fei* de Lyon jusqu'à Riom ; correspondance pour

Châteaunouf, 26 kilomètres.

TOPOGRAPHIE

Les nombreuses et remarquables sources qui forment la station thermale do Chàteauneuf sont espacées dans une longue vallée qu*arrose la Sioule, petite rivière qui prend naissance dans les premières montagnes de cette grande chaîne de puys, qui traverse l'Auvergne du nord au midi, et se rattache aux monts Dore par une suite non interrompue de cimes majestueuses.

L'entrée de cette vallée a un aspect triste et tourmenté : de chaque côté l'œil ne rencontre que des montagnes arides, hérissées d'aiguilles de porphyre et de granit. Quelques buis, quelques maigres genêts vivent seuls péniblement du peu d'humus qui recouvre la roche, et la digitale que l'on rencontre dans ces contrées, partout où cessent d'autres végétations, a besoin de joindre à la grâce de sa tige élancée l'éclat pourpré de ses fleurs pour corriger un peu la tristesse de ce paysage.

C'est à grand*peine qu'à travers ces blocs granitiques la Sioule s'est creusé un lit vers le nord ; bientôt arrêtée dans sa course, elle revient vers le midi, et forme ainsi une sorte de presqu'île dont le sol élevé en forme de cône n'est relié à la terre ferme que par un énorme rocher de granit. C'est lî\ que se trouvent le hameau de Méritis et ses établissements balnéaires. Mais à mesure que nous avançons, l'aspect change et la vallée de Châteauneuf apparaît bientôt dans toute sa splendeur. L'aridité des montagnes a fait place à de beaux bois à teinte foncée qui couvrent les hauteurs et descendent jusqu'aux vertes prairies de ce vallon, au fond duquel les eaux transparentes de la Sioule décrivent de gracieux méandres. Les ruines pittoresques d'un vieux pont de pierre forment le premier plan d'un charmant tableau rempli par la rivière, les petits établissements thermaux disséminés et la majestueuse montagne sur les premières assises de laquelle Châteauneuf étale en amphithéâtre ses maisons bizarrement groupées.

Les beautés pittoresques de l'Auvergne sont ordinairement empreintes d'une majesté un peu sévère. Rien n'est beau, mais triste, comme le Mont- Dore, Saint-Nectaire, etc.; rienau contraire n'est plus riant que Châteauneuf. On reste sous le charme de ce ravissant paysage ainsi jeté à l'extrémité do l'Auvergne, qui semble vouloir se parer de ses plus séduisants attraits pour laisser dans Tâme du voyageur qui va la quitter un souvenir ineffaçable.