LA CONSTIPATION HABITUELLE
La constipation chronique est à étudier en même temps que les affections catarrhales de l’intestin, d’abord parce qu’elle est souvent symptomatique de ces affections, comme nous l’avons vu plus haut, et parce que les résultats obteuus dans leur traitement crénothé-
rapique aux eaux de Sierck sont vraiment remarquables. Leur effet est avantageusement à mettre en parallèle, vu leur parfaite innocuité, avec les opérations chirurgicales au résultat parfois désastreux, qui ont été envisagées contre la stase intestinale chronique.
La constipation habituelle est une affection tellement répandue, qu'elle représente un contingent énorme de la clientèle courante du médecin praticien. Les causes en sont multiples, soit qu'elles aient pour substratum anatomo-physiologique un relâchement du péristaltisme intestinal, soit qu’au contraire chez certains constipés spasmodiques la coprostase soit le résultat d'une contracture de la musculature lisse de l'intestin.
Très fréquemment nous voyons à l'origine de la constipation chronique des maladies de longue durée, affaiblissant l'organisme, des affections intestinales, l’anémie, la chlorose, les affections chroniques du cœur et des reins, les troubles de la circulation porte par une affection hépatique chronique, la splanchnoptose généralisée à la suite de l’affaiblissement des parois musculaires et des ligaments des organes. En outre, et c'est là la cause la plus fréquente de la constipation chronique, des habitudes non hygiéniques et des régimes non appropriés mènent à cette maladie. Tantôt c'est un régime alimentaire léger, trop longtemps prolongé, qui n'a aucune action stimulante sur le tractus digestif, tantôt une alimentation trop copieuse par des aliments lourds à digérer et congestionnant continuellement la circulation porte, combinée à un manque d'exercice physique, qui produit une atonie, ou des contractions spastiques de la musculature intestinale. C’est pour cette raison que l'habitude de selles trop espacées ou l'usage
trop répété et sans cause de purgatifs a des effets aussi nuisibles.
En plus de cela il y a des cas où les malades, dès leur jeunesse souffrent de constipation, due peut-être à une atonie ou faiblesse congénitale des muscles lisses, sans parler de certaines malformations pathologiques, de mégacolon, de brides par mésentérite rétractile, de coudure, qui sont souvent à l’origine de la stase intestinale chronique. Les suites de cette affection sont souvent peu importantes, mais par contre il y a des cas nombreux où nous assistons à la production de phénomènes des plus graves du côté de la nutrition en général et àla création d'états nerveux et psychiques particuliers. Ces troubles sont dus vraisemblablement à l’auto-intoxication par résorption de produits nuisibles et de déchets qui normalement sont éliminés très rapidement. Les malades se plaignent alors d’anorexie, de douleurs névralgiques et de temps en temps de palpitations nerveuses. S'ils sont disposés à la neurasthénie il s’ajoute à leur constipation un véritable état hypochondriaque. Ils ne pensent plus qu’à la défectuosité de leur toilette journalière, tombent dans une mélancolie intense et se créent de multiples souffrances subjectives, dont nous avons cité quelques-unes et où la dépression de l’affectivité domine. Les effets de cet état ne sont que l’accentuation du mal.
Le traitement consiste naturellement à faire disparaître des états morbides primitifs, tels que l’anémie, les gastro-entérites, les troubles de la circulation, etc., et nous verrons par l’amélioration de ces maladies pri-. mitives un rétablissement rapide des fonctions intes-
tinales.
