DE LA BRONCHITE CHRONIQUE

S'il est une maladie très-fréquente qui offre des différences dans sa nature, ses variétés, ses degrés, son étendue, ses complications, c'est sans contredit la bronchite- chronique; cependant, les eaux ont en général une influence des plus salutaires dans le traitement de cette affection rebelle que nous observons rarement dans sa sim- ■ plicité, tantôt l'inflammation qui n'est le plus souvent qu'une congestion hypérémique est bornée à la trachée et aux gros tuyaux bronchiques (trachéo-bronchite) ; d'autrefois, elle s'étend jusqu'aux bronches d'un moyen calibre (bronchite simple), enfin elle peut envahir les rami-

fications les plus capillaires et se prolonger jusqu'aux vésicules (bronchite capillaire).

Souvent la toux est sèche, irritative, spasmodique, sans expectoration (catarrhe sec de Laënnec), ou est suivie de crachements sanguinolents et d'hémoptysie (bronchite hémoptoïque) ; d'autre fois, c'est une hypersécrétion des glandes muqueuses avec flux abondant d'un liquide visqueux filant ou mousseux (bronchorrée, bronchite pituiteuse), ou bien la toux est grasse avec expuition ■ d'un muco-pus épais rendu en quantité le matin, surtout après avoir mangé (bronchite catarrhale) ; il arrive souvent aussi que les vésicules sont distendues par des mucosités et de l'air qui y sont emprisonnés, alors la respiration est courte, gênée, il existe une dyspnée asthmatique (bronchite emphysémateuse).

Dans certaines circonstances, les complications locales sont plus sérieuses, telles sont des portions de tissu pulmonaire engoué ou enflammé (broncho-pneumonie lobulaire et même lobaire), une production particulière d'un blanc jaunâtre demiconcrète comme du fromage gras ou du riz cuit (bronchite caséeuse), ou bien du pus véritable (bronchite purulente), ou bien ce sont des érosions de la muqueuse (bronchite ulcéreuse) et

sans vouloir empiéter sur le domaine de la phthisie, il existe encore d'autres variétés.

Beaucoup de ces complications locales peuvent être causes ou effets, c'est dans ces conditions que les malades nous arrivent le plus ordinairement aux eaux, fréquemment aussi, elles sont sous la dépendance d'un principe diathésique rhumatismal, goutteux, dartreux, scrofuleux, la suppression du flux menstruel, hémorroïdal, la suspension delà transpiration ; dans ces cas, la peau est sèche, écailleuse, sans la moindre perspiration.

Considérées sous d'autres points de vue, ces diverses espèces de bronchites ont été rapportées à deux groupes principaux par MM. Beau et Raciborski, bronchites a râles bullaires, bronchites a râles vibrants. Cette distinction toute artificielle qui ne préjuge rien sur la nature de la maladie, ne manque pas d'une certaine valeur pour la description générale.

BRONCHITE A RALES BULLAIRES

Elle a pour siège principal la muqueuse des tuyaux bronchiques d'un certain calibre ; elle

s'étend facilement du côté de la trachée ; mais elle pénètre moins aisément dans les capillaires et les vésicules pulmonaires, souvent il n'y a qu'un seul coté d'affecté ; il peut même n'être attaqué que partiellement ; elle se montre de préférence dans l'enfance et la jeunesse, plutôt chez les petites filles et les jeunes femmes, cependant il n'est pas rare de l'observer chez les adultes débiles ainsi que sur des vieillards ; chez ces derniers, elle constitue l'état catarrhal ou pituiteux des anciens auteurs, tandis que dans l'âge tendre, quand la maladie se prolonge avec pâleur, altération des traits, épuisement, cette forme de bronchite est encore considérée par quelques médecins comme une phthisie avec ulcération des muqueuses (Cayol) ; c'est qu'en effet à ces deux périodes extrêmes de la vie, une terminaison aussi funeste peut s'en suivre, soit par le fait d'une diathèse purulente, soit plutôt par une production de granulations miliaires, seulement les tubercules se développent avec bien plus de facilité dans la jeunesse.

Les caractères principaux de la bronchite à râles bullaires, sont une toux grasse, facile, sans spasme, suivie d'une expuition abondante de mucosités verdàtres, jaunâtres ou de muco-

pus; souvent une sensation de douleur obtuse retro-sternale, quelquefois le soir un peu de fièvre avec une dyspnée légère, mais bien différente de celle de l'asthme ; du râle muqueux à grosses bulles, spécialement en arrière et au devant du thorax ; dans certains cas, du gargouillement dans les grosses bronches, mais sans cavernes, il peut arriver aussi qu'après l'expectoration, succèdent à ces bruits, çà et là, delà sibilance et une sous-crépitation humide.

Ce qui distingue cette bronchite de la phthisie, c'est qu'en outre des symptômes généraux, des antécédents et des commémorât] fs, il y a absence d'hémoptysie, de craquements et de respiration saccadée d'abord, ensuite de râle caverneux et de pectoriloquie ; enfin, par la percussion, le son n'est jamais ni trop mat ni trop clair.

La bronchite chronique à râles bullaires est d'autant plus grave que les médications les mieux entendues sont souvent sans influence sur sa marche et sa continuité. Quand elle résiste, le traitement du Mont-Dore est certainement celui qui lui convient le mieux; après une saison bien conduite, règle générale, une amélioration remarquable succède à l'état de faiblesse et d'é-

puisement, et si les malades ne sont pas guéris à leur départ, ils sont ordinairement assurés d'être bien moins incommodés par les accès de toux et les crachements abondants qui en sont la conséquence.