FLORE DU MONT-DORE. — PRODUCTIONS DU SOL

La végétation est tardive, par rapport aux gelées et aux neiges prolongées du printemps ; tout à coup, elle s'active en juin, pour devenir vigoureuse et luxuriante en juillet et août ; d'ailleurs, ses produits n'offrent rien d'exceptionnel à ceux des pays de hautes montagnes.

Sa flore est à peu près la même que celle des Alpes et de la Suisse, auxquelles viennent se mêler quelques espèces pyrénéennes ; pour en avoir une idée exacte, il faudrait, à l'instar de M. Lecocq, établir diverses catégories et constituer un groupe pour les végétaux des forêts, des prairies, des eaux vives, des marais, enfin des rochers et escarpements.

Un semblable travail nous éloignerait trop de notre sujet, nous ne donnerons qu'un aperçu succint de cette fiore concernant quelques plan-

tes médicinales, parce qu'elles ont plus de vertu que celles qui végètent en plaine, telles sont :

La gentiane, la digitale, l'armoise, l'aconit, la bistorte, la centaurée, l'arnica, la potentille, la saponaire, la valériane, l'anémone, la fumeterre, Tangélique, la pimprenelle, la mélisse, la véronique, le veratrum, le phellandre, la pulmonaire, les lichens, les fougères et une foule de cryptogames.

Toutes ces plantes, disons-nous, sont infiniment actives en thérapeutique, et les alcaloïdes qui en sont retirés ont une énergie extraordinaire, soit comme médicament, soit comme poison .

Combien de fois ai-je vu des malades, à leur départ, emporter des provisions de lichen, de pulmonaire, de fougère mâle, de gentiane, du sirop de digitale, de valériane, de la teinture d'arnica, de l'alcoolature d'aconit, et nous donner l'assurance que ces médicaments leur produisaient un effet bien plus certain que ceux provenant des meilleures pharmacies de leur pays.

Parmi les arbustes, on distingue les noisetiers, le sureau à grappe rouge, les bouleaux, le houx, les genêts, les pommiers sauvages, les rosiers des Alpes, le nerprun, le chèvre-feuille, le daphneV, le genévrier, etc.

Les forêts sont composées particulièrement de sapins qui en général poussent avec vigueur, c'est sur les branches des plus gros et des plus vieux, que l'on aperçoit ces longues traînées de lichen plus ou moins chevelues, qui s'entrelacent sous forme de guirlandes ; en certains endroits où la terre est riche et fraîche, la végétation de ces arbres verts est si active, qu'ils peuvent acquérir les plus grandes proportions, en hauteur comme en surface.

Le hêtre vient souvent se mêler à ces sapins, ainsi que l'alizier, le saule pentandre et le sorbier des oiseaux, mais étiolés, étouffés même par l'ombrage dans le centre des bois ; c'est vers leurs contours, ou dans des clairières qu'on les rencontre frais et vigoureux avec leur grosseur naturelle.

Sur le bord de la route du Mont-Dore à la Bourboule et à Saint-Sauves, rien de plus joli que les plantations de sorbiers des oiseaux et de sureaux à grappes rouges qui dominent la rive droite de la Dordogne. En août, quand les fruits sont arrivés à maturité, le coup d'œil est ravissant ; je n'ai jamais vu d'étrangers revenir de cette promenade sans être satisfaits et en garder un agréable souvenir.

Les productions en céréales ne suffisent pas au quart de la consommation, elles se bornent à un peu de seigle et d'avoine ; le sarrazin, quand il arrive à maturité y réussit assez bien, la pomme de terre n'est cultivée que dans quelques parcelles de terre de choix, elle est petite, peu abondante, mais de bonne qualité.

Quant aux fruits, seulement des airelles ou myrtilles pour les pauvres gens qui pourraient en faire une espèce de boisson, des framboises et des fraises des bois, d'un parfum des plus agréable et d'un goût exquis. Autrement tous les fruits •proviennent du marché de Clermont.

Le revenu des propriétés consiste principalement en bois, en bestiaux et fromages connus sous les noms de Fourme et de Saint-Nectaire, trèsappréciés dans le Midi et jusqu'en Espagne ; ils sont confectionnés dans des burons qui se trouvent aux pieds des montagnes. Avec le petit lait on fait, pour l'usage du pays,une espèce de beurre qui est détestable, autrement les pâturages étant excellents, il serait de la meilleure qualité et pourrait rivaliser avec les beurres de Bretagne ou de Normandie. Mais les habitants trouvent plus de bénéfice à convertir le lait avec sa crème, en fromages dont la vente en gros est très-facile sur les marchés de Saint-Flour et de Clermont.

Au surplus, telle montagne est destinée à cette fabrication, telle autre à l'élevage, enfin une troisième catégorie est pour l'engraissement de vaches ou de moutons dont la viande est délicieuse, surtout celle des moutons dans les parages de Vassivières. Autrefois, on élevait beaucoup de petits chevaux qui étaient infatigables, agréables à monter, sûrs du pied et sans défaut de caractère. Cette race s'est perdue, elle est remplacée par de petits chevaux bretons amenés très-jeunes par les marchands qui émigrent en hiver ; ils se font vite et très-bien à ce pays de montagnes et ont aussi des qualités.

Les rivières et lacs sont très-poissonneux ; les espèces qui dominent sont quelques chabots, beaucoup détruites, de la perche et du brochet. Les truites des lacs Guéry, Chambon, Chauvet et de Pavin sont les meilleures et les plus saumonées ; il y a 25 à 30 ans, les eaux de ce dernier lac, n'ayant pas la moindre communication, étaient stériles ; ce n'est que depuis la mise en pratique de la pisciculture qu'il a été empoissonné; la truite s'y trouve en abondance et elle prospère tellement que pendant la saison de 1874, on en a péché deux pesant l'une 14 kilogrammes, l'autre 13 kilogrammes.