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barrage à la modeste échancrure par où s'échappe l'eau du lac Chambon, tandis qu'elles ont été projetées au loin du côté opposé, en suivant le cours d'eau de la Couze.

C'est vers le bord septentrional de cette belle nappe d'eau, sur les ruines du château de Varennes que, d'après Michel Bertrand, devait exister la maison de campagne de Sidoine Appollinaire. Toutes les raisons invoquées par le célèbre docteur militent en faveur de cette opinion ; cependant beaucoup d'archéologues placent I'Avitacum dont parle avec tant d'attraits le savant et saint prélat, sur les bords du lac d'Aydat, mais, en ce lieu, il n'en reste pas la moindre trace, et sa description dans ses lettres, se rapporte bien davantage au lac Chambon, avec ses îles et son voisinage des eaux du Mont-Dore.

Quoi qu'il en soit, l'une et l'autre situation sont très-pittoresques: Chambon, plus qu'Aydat. Ce dernier lac est plus rapproché de Clermont, il est vrai, mais la voie romaine qui conduisait de cette ville au Mont-Dore, était très-bonne et passait près de la montagne de Chansium, dont le lac, bien plus considérable, offre encore les dimensions indiquées par Sidoine Appollinaire à ses amis Appert et Domitius; en tous cas, ce n'est ni à

Sarliève, qui alors était un marais, ni à Aubierre où il n'y a jamais eu de lac, qu'il faut chercher le splendide Avitajcum.