AU LECTEUR

Les ouvrages sur les Eaux minérales sont très-nombreux et peuvent être rangés en plusieurs catégories.

Les uns, comme le Grand Dictionnaire des Eaux minérales et d'hydrologie médicale de MM. Durand-Fardel, Le Bret et Lefort, Les Eaux minérales d'Europe de M. Rotureau, etc., sont des ouvrages considérables comme scienceet érudition, de vérilables encyclopédies, mais trop volumineux, trop étendus, trop détaillés et d'un prix trop élevé pour être à la portée de tous les praticiens et des baigneurs.

Les autres, comme les Précis d'eaux minérales de Pâtissier, d'Alibert, de Bourdon, de Joanne et Le Pileur et de Roubaud, sont, ainsi que l'indique leur titre, des ouvrages succincts, résumés, pratiques, d'un prix relativement modéré et très-utiles aux médecins et aux bai-

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gneurs ; mais trop anciens (le plus récent remonte à 15 ans) et nullement au courant des progrès nombreux réalisés par la thérapeutique thermo-minérale dans ces dernières années.

Viennent ensuite les innombrables brochures publiées chaque année par les médecins des eaux, dans lesquelles sont consignées toutes les observations physiques, chimiques, physiologiques et thérapeutiques recueillies par eux dans les stations thermales où ils exercent. Ce sont là des publications éminemment utiles, mais qu'il est absolument impossible à tout praticien de collectionner et de lire complètement.

Entin, il y a d'autres genres d'ouvrages sur les Eaux minérales dont j'hésitais d'abord à parler, mais contre lesquels il faut cependant mettre en garde les médecins et le public. Je veux parler de ces ouvrages rédigés par des plumes vénales qui distribuent le blâme ou l'éloge, selon que les propriétaires des sources sont avares ou prodigues de leur argent, le prix de chaque article inséré variant entre 500 et 2000 francs, suivant l'importance de la source, la richesse de la station, et l'étendue et l'intensité de la réclame! Quelle confiance voulez-vous que de pareils livres inspirent aux médecins et aux baigneurs?

L'ouvrage que nous publions aujourd'hui est avant tout « un livre de bonne foy, » rédigé sans aucun esprit de parti et d'après les seules données scientifiques de l'expérience et de l'observation. Il est de plus, ainsi que

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l'indique son sous-titre, un livre pratique destiné à être utile aux médecins et aux baigneurs. Qu'on en juge par le plan que nous avons suivi.

L'ouvrage comprend trois grandes divisions.

La premièise division est consacrée à l'étude des eaux minérales et se compose de Deux Parties :

La Première comprend une étude sur les eaux minérales, en général : définition ; caractères physiques et chimiques; actions physiologiques et thérapeutiques; modes d'administration ; classifications géologiques, géographiques, physiques, chimiques et médicales ; généralités sur chaque classe. Elle se termine par la législation des eaux minérales, et un index bibliographique de tous les ouvrages généraux publiés jusqu'à ce jour sur la matière.

f La Seconde comprend l'étude de chaque station thermale en particulier. Pour cette étude, nous avons suivi l'ordre alphabétique, comme étant de beaucoup le plus simple et le plus commode. Le lecteur trouvera pour chaque station : l'itinéraire, la description topographique de la ville et de l'établissement thermal, la description des sources, leurs noms, leur température, leur débit, leurs caractères physiques et leur analyse chimique, leur action physiologique et thérapeutique, avec rémunération des maladies auxquelles elles conviennent.

Comme le genre de vie que mène le baigneur aux eaux importe à sa cure, nous avons terminé chaque

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article par quelques mots sur les plaisirs et les distractions que présente la station, et sur les principales promenades et excursions à faire dans les environs.

Un appendice bibliographique contenant la liste des auteurs qui ont écrit sur chaque station, et le titre de leurs ouvrages, est joint à chaque article. Grâce à cet appendice, le médecin qui voudra faire des études approfondies sur une station thermale donnée, saura où il devra puiser ses documents, et le baigneur pourra connaître les travaux spéciaux du médecin consultant auquel il se confiera, une fois rendu aux eaux.

La deuxième division est consacrée à l'étude des bains de mer, et se compose aussi de deux parties.

Dans la Première, nous avons étudié les bains de mer en général : caractères physiques et chimiques de l'eau de mer ; analyses chimiques des eaux de la Manche, de l'Océan et de la Méditerranée; divers modes d'administration de l'eau de mer; règles des bains de mer; action physiologique et thérapeutique des bains de mer ; maladies que l'on traite aux bains de mer. Enfin, nous avons terminé cette partie par un coup d'œil sur les plages de la France. Comme dans la partie consacrée aux eaux minérales en général, nous avons, dans un appendice bibliographique, donné la liste des principaux ouvrages sur les bains de mer.

Dans la Seconde, nous avons passé en revue les stations balnéaires des côtes françaises, en donnant sur

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chacune d'elles les documents nécessaires aux médecins et aux baigneurs. Ici, encore, comme pour les eaux minérales en particulier, nous avons suivi l'ordre alphabétique.

La troisième division est consacrée à l'étude des maladies que l'on traite par les eaux minérales et les bains de mer. Cette étude, on le comprend, n'a pu recevoir tous les développements qu'elle comporterait si on voulait la faire à fond ; il nous eût fallu pour cela seul un gros volume. Nous nous sommes donc contenté d'un simple Mémento Thérapeutique, dans lequel nous avons fait suivre chaque maladie des noms des eaux qui lui conviennent, selon sa période et selon la constitution et le tempérament de l'individu qui en est atteint. Du reste en se reportant du nom de la source indiquée dans le Mémento à l'article consacré spécialement à cette source, le lecteur y trouvera tous les détails voulus sur les propriétés de la source, et sur son efficacité dans la maladie indiquée.

Un Appendice, rendu nécessaire par la dernière guerre devait terminer le volume. Il devait renfermer un Parallèle entre les eaux minérales de France et d'Allemagne. afin que le baigneur sût les noms des Sources Françaises équivalentes aux Sources Allemandes qu'il fréquentait autrefois, mais que son patriotisme ne lui permet plus de revoir.

Nous allions commencer cet Appendice, lorsque M. le professeur Gubler ouvrit son cours de thérapeutique t

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la faculté et annonça qu'il allait étudier les eaux minérales françaises. La première leçon, fut justement consacrée par réminent professeur au Parallèle entre les eaux minérales de France et d'Allemagne. Ce parallèle, fait d'une manière vraiment magistrale, eut un immense succès, et l'idée nous vint aussitôt de demander au savant thérapeutiste l'autorisation de le reproduire en tête de ce volume. Cette autorisation nous fut accordée avec une bonté et une complaisance exquises. Nous en remercions ici publiquement et du plus profond de notre cœur notre excellent maître.

Voilà comment, cher lecteur, le Parallèle des eaux minérales de France et d'Allemagne qui devait se trouver en Appendice est en Introduction, et comment au lieu d'être signé : Labarthe, il est signé : Gubler. J'espère bien que ce ne sera pas vous qui vous en plaindrez !

Docteur PAUL LABARTHE.

Paris, 1" avril 1873.

IV. B. — Quelques lecteurs s'étonneront peut-être de voir figurer dans ce livre certaines stations thermales telles que : Chatenoy , Niederbronn, Metz, Saint-Ulrich, Rosheim, Soultz-les-Bains, Soullzbach, Soultzmatt, Sierk, Watwiller, etc., qui ne font plus partie de la France. A ceux-là, pour qui le fait est tout et le droit rien, nous répondrons : Vous n'êtes pas Français, ou vous ne l'êtes que de nom. Il est vrai que ces stations thermales, qui

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sont situées en Alsace et en Lorraine, sont aujourd'hui prussiennes, mais comme elles seront toujours françaises par le cœur, en attendant qu'elles le redeviennent par le sol, nous nous sommes fait un devoir de les maintenir parmi Nos Eaux Minérales Nationales.

Dl P. L.