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mètres au Nord, en contrebas du plateau calcaire de Haraucourt ; actuelle ment la saline de Sommerviller utilise directement pour ses ouvriers une partie des eaux de ce ruisseau, en la filtrant simplement dans des compartiments remplis de gravier.

4° Marnes irisées supérieures.

Nous connaissons déjà le keuper supérieur, pays de culture comme les marnes inférieures ; nous l'avons vu former soit le sommet de collines isolées, soit la partie moyenne du talus keupéro-liasique (et alors il est souvent recouvert par les éboulis du grès rhétien) soit enfin le fond des vallées creusées par érosion au milieu des plateaux du calcaire du lias. Peu de villages se sont juchés sur le couronnement des îlots dolomitiques (Saint-Germain, Brémoncourt, Ferrières, Saffais) ; mais un assez grand nombre se sont installés dans le fond des vallées (de la Loutre Noire, du Madon et du Brénon principalement) et se sont bâtis partie sur les alluvions qui tapissent ce fond, partie sur les marnes supérieures ou sur les éboulis du grès qui les recouvrent, et même partie sur le grès infraliasique lui-même. Ce groupe contraste avec les villages nombreux qui ont choisi au contraire les crêtes du calcaire du lias et dominent de ces hauteurs le creux des vallées. j

Notre sous-étage est bien moins puissant que le précédent, et n’a que de 4% mètres (Essey) à 70 mètres (Varangéville) d'épaisseur. A la base, nous trouvons d’abord un banc très mince de grès à roseaux (Schilfsandstein), puis, sur environ 6 mètres de hauteur, les bancs de dolomie et calcaire magnésien ; nous savons que ces bancs contiennent des eaux qui, descendues par les fissures, se réunissent pour former la nappe dolomitique. Au-dessus de la dolomie-moellon, il n’y a plus guère que des argiles rouges, jaunes et vertes et des marnes dolomitiques plus ou moins schisteuses, mais toujours imperméables. Cependant on trouve de l’eau sur certains points, comme dans les puits de Saint-Germain, à un niveau supérieur d'au moins 20 mètres à celui de la nappe dolomitique. Nous pensons que la formation de cette nappe secondaire, qu’on pourrait appeler supradolomitique, s'explique par la présence, au milieu des argiles et marnes supérieures, de quelques lits de dolomie où l’eau, amenée par des fissures, peut se collecter ; cette nappe sans importance ne donne guère que des suintements dans le talus marneux du suprakeuper.

Comme nous l'avons fait pressentir, les communes du sous-étage se groupent en deux catégories. Celles de la première, voisines de la limite du keuper moyen, s'adressent encore à la nappe dolomitique sous-jacente, soit en l’atteignant par des puits, souvent profonds de 15 à 20 mètres, soit en profitant des sources situées à l’affleurement des dolomies et généralement à la partie basse des agglomérations ou même tout à fait en dessous d’elles. La différence de niveau les a empêchées le plus souvent de faire des adductions d'eau, lesquelles auraient dù comprendre l'élévation mécanique : ainsi Bathelémont, Bezange, Brémoncourt, Ferrières se contentent des pauvres sources nées dans l'intérieur de ces villages, tandis que Saffais et Saint-Germain n’ont que des puits, les sources étant à grande distance et en contrebas. Cependant quelques localités, Athienville, Bezange, Ferrières pourraient éviter la machine élévatoire, en cherchant des sources audessus d'elles, à l’affleurement du grès rhétien, à des distances acceptables (de 1.600 à 2.000 mètres).

Les communes de la seconde catégorie sont plus favorisées. Elles ont audessus de leur tête le double affleurement des nappes du grès infraliasique

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et du calcaire du lias, nappes dont nous verrons les caractères au suivant chapitre. Les sources voisines sont donc nombreuses, mais elles ne sont réellement abondantes que du côté du grand versant. Dans le fond des vallées, la nappe des alluvions alimente facilement des puits de faible profondeur (4 à 10 mètres) ; elle est d'ordinaire renforcée par le produit des deux nappes précitées, une partie de leurs eaux descendant souterrainement du flanc des coteaux jusqu'au fond du thalweg marneux. Seules, les localités de Moncelsur-Seille, Gerbécourt et Haroué s’en tiennent à l’eau de puits; Brin se contente des deux sources nées dans son intérieur ; toutes les autres ont fait des adductions d’eau. Mais si quelques-unes comme Affracourt, Pulligny, Ceintrey, Flavigny sont bien dotées, beaucoup ont à souffrir de l'inconstance des sources provenant du calcaire liasique.

Pour améliorer la situation, outre l’adduction, quand elle est possible, de sources convenables, on peut ici songer à faire des captations souterraines ; il suffit d'établir des galeries, soit comme celle de Varangéville, ayant leur pied dans le keuper supérieur et leur tête dans le grès, soit à un niveau plus élevé, à la limite de la marne Levallois et du calcaire du lias. Du côté du . grand versant, le produit de ces galeries serait abondant, et on doit penser que pour celles du grès, il aurait également une grande constance, pourvu toutefois que la bande gréseuse alimentaire ait une surface suflisante.

La ville de Saint-Nicolas, qui n’a qu’une centaine delitres en basses eaux pour 5.000 âmes, trouverait probablement de la sorte une grande quantité d’eau, en traçant une longue galerie suivant la rive droite du ruisseau de Manoncourt ; déjà de nombreuses sources naissent dans la vallée de ce ruisseau, mais.il est probable qu'il y à beaucoup d’eau souterraine perdue. Quoi qu'il en soit, un avant-projet de 1883 prévoyait une dépense de 71.000 francs pour l’adduction des sources apparentes de la vallée;-pouvant donner en tout de 500 à 600 litres ; ce serait déjà quelque chose. Deux autres solutions avaient été envisagées : prendre l’eau du ruisseau le Petit Rhône, la filtrer et l’élever, et prendre l’eau de la Meurthe par une galerie captante à établir en amont du confluent du Sanon (estimation de 93.000 francs) ; elles nous paraissent toutes deux bien inférieures à la première ; mais il serait urgent que la ville prenne bientôt une décision pour arriver à mieux abreuver ses nombreux habitants et les empêcher de jalouser leurs voisins de Varangéville. |

Quant à l'alimentation de la caserne des chasseurs à pied de Saint-Nicolas, le service militaire à fait, vers 1885, la captation et l’adduction de la source dite de la Boulaye, qui sort du calcaire du lias, au territoire de Manoncourt-en Vermois, à 2.650 mètres de distance de la caserne. Le débit est très variable, mais ne descend pas au-dessous de 15 litres à la minute, ce qui, pour un millier d'hommes, donne encore une vingtaine de litres par homme et par jour. La conduite est en tuyaux de grès. Malheureusement, l'eau se trouble facilement à la moindre pluie et elle contient de nombreux germes, ce qui n’a rien d'étonnant, étant donné sa provenance (voir les analyses à la 2° partie) ; aussi elle n’est distribuée qu’agrès avoir subi une filtration sommaire dans un compartiment contenant trois couches superposées et de Om50 chacune, l’une de sable fin, l’autre de charbon et la troisième de gravier.

Les deux autres chefs-lieux de canton, Haroué et Vézelise, ont aussi à se préoccuper de la question d’eau. A Haroué, tout est à faire : dès 1874, le service hydraulique conseilla l’adduction de la source du fond des Veaux, située à 3 kilomètres, à l’affleurement du grès, et donnant de 1% à 38 litres ; ce serait trop peu, mais on trouverait d’autres sources au même affleure-

mént, à l'Est du bourg, et il est hors de doute qu'on augmenterait notable:

ment le débit disponible en établissant en des points convenables des gale-

ries à la base du grès. Quant à Vézelise, pelotonnée au fond de sa cuvette et

entourée de toutes parts par le grès, elle ne manque pas de sources et pourrait avoir une belle distribution ; les quatre sources qui ont été captées

anciennement auraient vraisemblablement un débit suffisant, si les tuyaux

de fonte n'étaient presque entièrement obstrués par des concrétions cal-

caires ; la ville devrait songer tout d’abord à les remplacer entièrement par des tuyaux neufs.

D'autres communes insuffisamment alimentées trouveraient des sources convenables, toujours aux mêmes affleurements du calcaire et du grès: Bralleville, à 4.850 mètres à l'Est, au territoire de Germonville ; Vaudigny, à 1 kilomètre également à l'Est (source de 100 litres) : Xirocourt, à 2.200 mètres à l'Ouest, dans le vallon du ruisseau de Forêt (débit variable de 75 à 165 litres) ; Moncel-sur-Seille, à 1.200 mètres (source de Génival, donnant 30 litres) ; Gerbécourt, à 2 kilomètres (forte source, dite de Joyeux) ; Pierreville, à 500 mètres (source de 15 litres), etc.