CHAPITRE Ji Région du Lias

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[Lt — ETAGE SINÉMURIEN.

Achevons de gravir le talus keupéro-liasique, au milieu duquel nous sommes parvenus avec la fin du trias. Quand nous aurons escaladé l’escarpement du grès rhétien, suivi la pente plus douce de la marne Levallois et enfin atteint la crête du calcaire, nous aurons devant nous un grand plateau calcaire qui s'incline faiblement vers l'Ouest et disparaît en plongeant sous la plaine légèrement ondulée des marnes supraliasiques : celles-ci se haussent elles-mêmes à l'horizon et forment le pied d’un nouveau talus sur lequel se dresse brusquement la falaise du bajocien. La bande du lias, courant du Nord au Sud entre les deux crêtes calcaires, est donc analogue à la succession du plateau conchylien et des marnes irisées : l’analogie se poursuit entre les collines dolomitiques que nous avons vues s’isoler au milieu des marnes keupériennes en avant du talus terminal et les ilots tuberculeux du bajocien qui, témoins restés debout d’une vaste érosion, s’isolent de même du massif calcaire et parsèment la mer des marnes supraliasiques.

La partie orientale de notre nouvelle région est donc occupée par le grand . plateau du calcaire du lias, terminé vers l'Est par une crête sinueuse qu'ourle la bande étroite du grès rhétien: rappelons que le plateau: est également découpé par de profondes vallées qui multiplient considérablement les aflleurements du grès et remettent même au jour le keuper supérieur. L’étage sinémurien comprend ainsi une très grande partie des cantons de Vézelise et Haroué (le Xaintois), une région comprise entre. la Moselle et la Meurthe (le Vermois), le grand plateau de Haraucourt à Serres et Champenoux (cantons de Saint-Nicolas et Lunéville-Nord), puis le long de la Seille une bonne partie du canton de Nomeny: il faut y ajouter les villages de Cercueil, Pulnov, Seichamps, Laneuvelotte et Velaine-sous-

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Amance qui se sont bâtis dans des dépressions où les marnes érodées laissent apparaître le calcaire en autant de lambeaux détachés. Ce pays est livré entièrement à la culture: c’est le grenier à blé de la Lorraine. Les forêts ns sont rares, mais la vigne occupe les pentes du grès et du calcaire qui le surmonte. | L'étage est essentiellement constitué par trois bancs, un de grès à la base, un de marne imperméable au milieu et un de calcaire fissuré au sommet : on en conclut immédiatement à l’existence de deux nappes, l’une dans le grès à son contact avec les argiles du suprakeuper et l’autre dans le calcaire du lias. Le grès infraliasique a une épaisseur assez faible, variant de 32 mètres à Varangéville à 12 mètres et même moins vers le Sud du département : d’après les sondages, il y aurait 15 mètres sous Nancy (usine à gaz), 10m,50 à Tomblaine et seulement de 5 à 8 mètres aux sondages de Jarville.

Il est formé à la base par un grès fin siliceux à Avicula contorta, puis par un grès plus grossier mêlé de lits de cailloux vosgiens, enfin par des dolomies grises et grenues surmontées de marne grise feuilletée. La faible puissance du grès, jointe à la raideur de ses pentes, réduit ses affleurements à une très maigre largeur, et dès lors les eaux qui S'y infiltrent sont peu abondantes. Cependant c’est à tort que M. Braconnier se refuse à admettre la présence d’une nappe dans le grès : sans doute du côté du petit versant on ne trouve que peu ou pas de sources, mais il n’en est pas de même du côté du grand versant, et la limite du grès avec le keuper est bien réellement une ligne de sources. La galerie filtrante créée à Varangéville par la Société Solvay prouve qu’en certains points bien choisis il y a même beau-

coup d’eau dans le grès, soit que cette eau provienne d’aflleurements plus

étendus, soit qu’une partie de celle qui tombe sur le plateau calcaire descende jusque là dans des fissures assez profondes, soit enfin qu'après avoir glissé sur la marne Levallois elle pénètre dans le grès en imbibant sa tranche. M. Braconnier n’est-il pas d’ailleurs en contradiction avec lui-même quand il reconnait un caractère artésien à la nappe de la zone gréseuse de la vallée de la Meurthe à Saint-Flin°? Il l'explique par l'effet des lignes de cassure dans les plateaux des deux rives, mais on peut faire remarquer aussi combien la situation de la formation gréseuse comprise entre deux couches de marne est favorable à la production des phénomènes artésiens. Au-dessus du grès, on trouve une couche très constante d'argile rouge, dite marne Levallois, avec une épaisseur variant de 4 à 15 et même 19 mètres. Sur certains points, l'argile rouge supporte un lit plus ou moins épais d'argile bleue gréseuse et pyriteuse, mais cette formation n'existe pas partout. (A Varangéville, la marne Levallois à 15 mètres d'épaisseur et l'argile bleue seulement 0",30. Au sondage de Tomblaine, la marne rouge et noire a 17 mètres et la marne bleue aurait 8m,50.) Le calcaire à gryphées arquées qui surmonte le tout à une épaisseur assez régulière de 12 à 15 mètres ; cependant on ne lui a trouvé que # mètres au sondage de Tomblaine, alors qu'il avait 13,75 à celui de Jarville. Ce n’est pas un banc uniforme, mais une alternance de lits calcaires plus épais, et de lits marneux très minces, en sorte qu'on trouve superposés les quatre horizons successifs de Ammonites planorbis, Ammonites angulatus, Ammonites bisulcatus et Belemnites brevis. Les fissures innombrables qui sillonnent le calcaire du lias conduisent très facilement les eaux pluviales jusqu’à la marne bleue ou rouge sous-jacente, de là une nappe qui fournit des puits et des sources en très grand nombre, mais qui malheureusement est bien vite épuisée en temps de sécheresse. La limite du sous-étage rhétien et du calcaire est donc une ligne de

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sources el l’une des plus remarquables. Ce n’est pas à dire, bien entendu, que Peau sorte toujours à ce niveau : souvent, comme on le voit sur notre Coupe schématique de la vallée du Brénon (fig. 8, planche INT), elle glisse sous les éboulis calcaires recouvrant la marne Levallois et ne sort que près du sommet du grès, là où l’affleurement raidi de ce sommet la force à se “approcher de la surface, Une partie de cette eau peut d’ailleurs glisser sur la tranche, du grès et se mêler au produit de la nappe gréseuse : il est parfois difficile de dire pour une source basse quelle en est l'origine géologique précise. Cependant les caractères des sources du grès et des sources du calcaire sont très différents : les premières sont d’une constance et d’une limpidité remarquables et ne tarissent pas l'été; les secondes, très superficielles et très variables, ont un débit énorme après les pluies, | mais se réduisent à un filet très maigre ou tarissent complètement quand on reste quelques semaines sans chute d’eau atmosphérique. Nous connaissons ainsi bien des sources du calcaire dont le débit varie dans la proportion de 1 à 100 ou 200, et on conçoit dès lors combien on devra se méfier de pareilles sources avant de les faire entrer dans l'alimentation des communes. Cette méfiance s’accroitra encore quand nous aurons vu (et on peut déjà le prévoir a priori et par ce fait que les eaux se troublent à la moindre pluie), que cette faible tranche de 12 mètres de calcaire fissuré ne filtre vraiment pas bien les eaux, mais laisse passer souvent dans les sources les pollutions déposées à la surface.

Malgré ces graves inconvénients, peu soupçonnés sans doute jusqu’ici, les agglomérations paraissent avoir été attirées par les sources du calcaire du lias, ou encore par la facilité d'ouvrir des puits dans ce terrain. Un très grand nombre se sont bâties à flanc de coteau el près du sommet, sur les pentes du calcaire et de la marne, en profitant d’une dépression secondaire qui découpe la erèête et attire les eaux d’un certain périmètre pour en faire une source. Ainsi, au haut des coteaux de la vallée de Ia Moselle, Lebeuville, Laneuveville-devant-Bayon, Saint-Remimont, Méréville et Richardménil ; au-dessus des vallées du Madon et du Brénon, Vaudeville, Crantenoy, Tantonville, Haplemont, Ormes, Benney, Clérey, Houdreville, Omelmont, Autrey, Frolois, Xeuilley, Houdelmont ; ainsi enfin toutes les communes perchées sur les crêtes qui dominent la Seille. Par malheur, beaucoup de ces villages, se bâtissant autour de la source, ont édifié des maisons avec leurs dépendances, c’est-à-dire fosses d’aisances, fumiers, etc., sur le bassin alimentaire même de cette source : de là, en raison de la nature du terrain, une contamination permanente des eaux qui s’est traduite, comme on le verra, par une épidémiologie très chargée.

Les puits sont innombrables sur le calcaire du lias, un peu moins nombreux sur le grès. Le calcaire ayant une épaisseur à peu près uniforme, les puits y ont également partout une profondeur semblable : elle est de 10 à 15 mètres, et au maximum 18 mètres, là où la formation est complète, le fond des puits étant bien entendu plus ou moins dans la marne. Cette profondeur se réduit naturellement là où des érosions ont diminué l’épaisseur du banc calcaire, et c’est ainsi que certains puits ont de l’eau presque à fleur du sol et se transforment même l'hiver en sources par déversement de leur tropplein. En revanche, un très grand nombre de ces puits du calcaire sont à sec en été, ce qui n’a pas lieu d’étonner, après ce que nous avons dit plus haut ; pour remédier à cet inconvénient, on pourrait conseiller à leurs propriétaires de descendre plus bas, jusqu'à la base du grès, où ils auraient chance de trouver de l'eau moins éphémère et moins sujette aux pollutions superficielles.

ta] nl A EAU sf 1e rit Voter h sulfèunt autre aol 4 enniiene La mulliplicilé dés Sources fait que peu dé communes en sont réduites absolument à leurs puits; nous he trouvons dans ce Cas que Bey. Pulnoy, Seichamps et Gellenoncourt, Malheureusement, l'été, beaucoup d’autres Com munes, voyant tarir leurs Sources, rentréraient dans cette catégorie, Nombreuses également sont celles qui se sont contentées des sources naissant dans l'intérieur des villages et généralement en contrebas de maisons habitées ; ainsi Housséville, Laneuveville-devant-Bayon, Autrey, F orcelles-Saint- Gorgon, Frolois, Houdelmont, Houdreville, Ognéville, Abaucourt, Chenicourt, Eply. Phlin, Thézey-Saint-Martin, Lupcourt et Richardménil. Nous avons dit combien de pareilles sources étaient dangereuses au point de Vue hygiénique. LAN 0 | f'él autres localités ont amené des sources du dehors : mais élles sont loin d’être toutes bien aliméntées, et en temps de sécheresse, les fontaines qui coulent éncore sont l'exception. C’est que l’on s’est présque toujours adressé aux eaux du calcaire liasique ; cependant, la commune dé Chaouilley s'adresse déjà à la nappe de bajocien (au piéd de la côte dé Sion) ; celle de Phlin prend l’eau de sa pauvre fontaine aux affleurements du calcaire ocreux. Benney, Méréville, Laneuveville-devant-Nancey, Clémery et Bénicourt (projet exécuté en 1896), trouvent à proximité des lambeaux d’alluvions anciennes qui leur fournissent des eaux assez abondantes. Citons encore comine sortant de la règle générale Nomeny et Tantonville. Dès 1880, la petite ville de Nomeny, qui n'avait que des puits, à réalisé une belle distribulion d’eau en éfevant mécaniquement de 29 mètres les eaux de quatre sources (lune provenant de la faille de Maillr ét les autres naissant danses alluvions du fond de la vallée de la Seille) ; le débit disponible varie entre 106 et 165 litres à la minute, et la dépense de premier établissement n’a été que de 59.000 francs. Quant à Tantonville, lorsque la source est tarie, elle alimente ses fontaines avec de l’eau du Madon élevée pour le service de la brasserie Tourtel et filtrée artificiellement dans un filtre à sable. | Ces quelques exceptions, et les travaux déjà faits ailleurs, n’empêchent pas que la généralité des Communes de notre étage aient de grands efforts à, faite pour s'assurer, notamment en sécheresse, une provision raisonnable d’eau dé source. Malheuréusement le problème, que nous envisagerons seulement dans son ensemble, n’est pas facile à résoudre. Les nappes dés marnes supraliasiques (nappes du calcaire ocreux et du grès médioliasique) donnent des sources ‘beaucoup trop faibles, déjà insuffisantes pour des communes plus proches, et d’ailleurs souvent situées à un niveau trop bas ; les affleurements du bajocien sont d’ordinaire trop éloignés pour qu'on puisse Y. recourir. (Cependant ils seraient abordables pour quelques communes telles que Seichamps, Housséville, Forcelles-Saint-Gorgon, etc.) ; les sources sortabl du grès infraliasique, où les galeries de captation qu'on pourrait établir à sa base sont à un niveau presque toujours inférieur à celui des agglomérations ; enfin les sources du calcaire du lias encore inutilisées tarissent en clé, comme celles dont on dispose déjà. Aussi ne relevons-nous guère plus de 3 où 4 Communes qui pourraient trouver des sources convenables à un niveau supérieur ét à des distances acceptables. (Eply, qui aurait une soutée de 40 litres à un kilomètre de distance, et Buissoncourt une de 80 litrés à deux kilomètres.) | Partout ailleurs, que faut-il faire ? Sans doute, mieux capter les sources actuellement utilisées, les protéger, surtout celles de l’intérieur des villages, contre les pollutions si faciles sur ce terrain, ménager leurs eaux, déjà si rares l'été, en emmagasinant pour le jour ce qui se perd inutilement la nuit : mais Cela ne serait pas toujours suffisant. Bien des communes trouvéraiént

; vi à À F « AS LT de l'eau nouvelle en établissant des galeries captantes à la base du calcairé, sur la marne Levallois ; il s'agit de tracer la galerie en suivant une courbe de niveau de ladite marne, celte courbe étant choisie aussi basse que possible, afin d'avoir la plus grande surface alimentaire, mais encore assez élevée pour permettre d'amener par la gravité le produit de la captation au lieu d'emploi. En se plaçant sur le grand versant, en profitant des dépressions qui concentrent les filets, én traçant les galeries en forme de V ouvert, etc., on réunirait souvent beaucoup d’eau ; enfin, on pourrait l’emmagasiner sou: terrainement et même relever son niveau en fondant sur la marne des murs faisant office de véritables barrages. Une autre solution, plus facilement tangible, est celle qui à été adoptée à Nomeny, et qui pourrait l'être dans bien d’autres localités : elle consiste à profiter du Cours d’eau de la vallée comme force motrice pour élever mécaniquement des sources plus basses que les agglomérations à desservir, et notamment les sources de la base du grès, ou encore le produit de galeries à établir à cette base. Pourquoi dans les vallées de la Seille, du Madon, du Brénon, etc., ne profiterait-on pas des petits moulins, aujourd’hui presque en ruines, pour en faire autant d'usines élévatoires ? Et si l’on objecte que l'entretien d’une machine éléva. toire est onéreux pour une commune, pourquoi ne syndiquerait-on pas par fois plusieurs communes voisines pour construire et entretenir une même usine qui leur distribuerait leur quote-part en eau montée ? D'ailleurs, il existe aujourd'hui pour les petites installations des béliers hydrauliques qui SE CE pour ainsi dire seuls et n’ont besoin que d'une surveillance facile. Bref, le problème est rarement insoluble, et il ne faut pas oublier que c’est sur ce terrain dangereux que les intéressés ont le plus grand besoin de le voir résolu.

$ 2. — ETAGE LIASIEN.

Les marnés supraliasiques infériéures ét moyennes, qui composent cel étage, occupent une plaine courant au pied du talus que surmonte la falaise bajocienne, el comme elle, à peu près du Nord au Sud. Ce sont les marnes inférieures qui forment la plaine Sur presque toute sa largeur : celle-ci est assez grande à l'Est et au Nord de la Moselle ; mais dans la partie Sud, c’est: à-dire de Pont-Saint-Vincent à Courcelles, elle se réduit presque uniformément à 2 kilomètres. Quant aux marnes moyennes, elles ne règnent que sur une bande déntelée de 1/2 kilomètre de largeur, bande qui suit parallèlement la falaise du bajocien et entoure chacun dés monticules oolithiques isolés comme d’un cercle extérieur ; nous verrons que les marnes toarciennes et le minerai de fer. dessinent deux autres cercles intérieurs concentriques à celui-là. Le grès médioliasique, qui est au sommet de l'étage liasien, le termine vers l'Ouest par un petit escarpement où commence d'ordinaire Ta montée vers les crêtes.

L'élage règne presque exclusivement dans l'arrondissement de Nancy ; très développé autour de cette ville, il occupe aussi une bonne partie des cantons de Nomeny, Pont-à-Mousson et Vézelise. Cependant l’arrondissement de Toul apparait pour 6 communes, et celui de Briey pour 2 hameaux

seulement, les marnes moyennes se montrant tout-à-fait à l’extrème Nord du

département. Le sol de cette région est d'ordinaire en culture, mais cependant les forêts n’y sont pas rares ; elles occupent notamment les lambeaux d’alluvions qui recouvrent assez souvent les marnes supraliasiques (nouvelle analogie avec les marnes irisées).

La composition géologique est simple et assez Constante, mais elle est

bien peu favorable à la production de nappes d’une certaine importance. D'après M. Braconnier, on à lout d’abord à la base une assise d'environ 16 mètres d’argiles schisteuses jaunâtres ou bleuâtres, où on ne rencontre guère que l’'Hippopodium pondérosum ; à Tomblaine, on a-trouvé 22 mètres d'épaisseur à cette assise. Après quelques lits d’argiles sableuses intermediaires, on trouve un bane de calcaire dit ocreux et un banc de calcaire marneux à Ammonites Davæi. Ces calcaires, qui contiennent de la pyrite et de l'anhydrite pyriteuse n’ont que de 1n50 à 3 ou # mètres d'épaisseur : ils formentde petits plateaux couronnant les marnes $sous-jacentes et renferment de l’eau ; mais on conçoit combien, avec une si faible puissance, celte nappe du calcaire ocreux doit être précaire et combien les petites sources et les puits qui s’y alimentent doivent être facilement à sec. Fr Q we

Les marnes moyennes sont un peu plus épaisses que les inférieures (de 26 mètres au Sud de Sion à 3750 à Nancy). C’est à peu près, d’ailleurs, la même répétition : une couche de marne à Ammonites margaritatus et Belemnites clavatus, ayant de 4% à 25 mètres de puissance, et au-dessus une formation dite grès médioliasique composée de lits d’argiles sableuses, de gros nodules calcaires et de calcaires gréseux, le tout sur une épaisseur d'une douzaine de mètres. Ce grès médioliasique (horizon de Ammonites spinatus) se tient sous une pente assez raide et forme également de petits plateaux au-dessus desquels s'élèvent les marnes toarciennes. Il contient de l’eau, mais, comme le calcaire ocreux, en bien petite quantité. TES

Aussi la région qui nous occupe serait-elle bien pauvre en eau, si elle était livrée à ses seules ressources, et si les affleurements de la nappe bajocienne n'étaient à bonne portée pour fournir de l’eau de source à la plupart de nos communes. Les puits sont très nombreux sur les marnes inférieures, beaucoup plus rares sur les marnes moyennes. Cela tient sans doute à la grande facilité qu’on a d'atteindre la nappe très superficielle du calcaire . ocreux : ainsi sur les plateaux formés par ce calcaire, les puits n’ont que de 2 mètres à 350 de profondeur (bon nombre de puits communaux et de puits des lignes de Nancy et Toul à Mirecourt et de Pompey à Nomeny); dans les petites vallées qui sillonnent les marnes, la profondeur, grâce aux alluvions du fond, est, un peu plus grande, mais dépasse bien rarement 7 à 8 mètres. Malheureusement la plupart de ces puits du calcaire ocreux tarissent ou à peu près, en été. (Bouzanville, Saint-Firmin, Saulxures-les-Nancy, Erbéviller,, Goviller, Tomblaine, etc.) Dans le grès médioliasique, les puits sont un peu plus profonds, mais moins sujets à se dessécher ; leur profondeur varie le plus souvent entre 5 et 8 mètres, mais elle peut aller à 40 ét 12 mètres (Levyr, Laïître-sous-Amance, etc.), quand on a à traverser toute la ; formation gréseuse.

Quant aux sources qui naissent de ces terrains (voir fig. 12, planche Ill), elles sont si faibles et si sujettes à tarir qu'on ne peut vraiment pas ÿ compter pour une alimentation publique. Les communes qui s’en sont tenues à ces sources sont bien dénuées, surtout en été: telles sont Saulxures-les- Nancy, Essey, Raucourt, Atton, Erbéviller, Fraisnes, Saint-Firmin, Lalœuf, Buré-la-Ville et Cussigny ; senles, Mailly et Fléville ont une dotation passable, due sans doute à l'étendue assez considérable des plateaux de calcaire ocreux autour d'elles. Il faut encore citer comme faisant exception les rares localités qui ont cherché de l'eau dans les ilots d’alluvions que nous avons signalés : ainsi les eaux de Jarville, celles de la Malgrange et de Brichambeau à Nancy etc. Les villages que nous venons de citer se sont sans doute regardés comme trop éloignés de la nappe bajocienne pour y recourir: il en est de même le plus souvent des suivants qui se sont contentés de leurs puits