LOT

Mont, Trieux, Auboué, la Malmaison (Mance), Saint-Julien, Bréhain, Fillières, Cosnes et Romain. De nombreux villages se sont bâtis, ainsi que nous le savons déjà, près des sources, et trop souvent sur leur bassin alimentaire. Mais il semble que l’utilisation de ces sources pour le lavage du linge leur ait paru devoir primer leur utilisation comme eau de boisson. Nous voyons en effet un certain nombre de ces sources, nées dans l’intérieur des agglomérations ou près d'elles, qui ont été simplement aménagées comme lavoirs et ne présentent même pas de moyens de puisage ; c’est ainsi qu'à Moine-: ville, Beaumont, Petit-Xivry et quelques autres, on ne boit réellement pas d’eau de source. En outre, bien des sources tarissent l’été et plusieurs villages en sont alors réduits aux puits, quand ils ne sont pas taris eux-mêmes, et aux citernes ; ainsi Beuvillers, Joppécourt, Landres, Mainville, Malavil-: lers, Murville, Preutin et Higny, Beuveille et Doncourt, Lexy et Villers-la- Montagne. | |

Peu de communes ont fait des captations et des adductions d’eau ; bien moins encore ont à leur disposition une quantité d’eau de source suffisante. Inutile de‘dire que les concessions et les réservoirs sont à peu près inconnus. Quelques localités ont cependant l’avantage de posséder de grosses sources, mais elles ne les utilisent pas toujours convenablement ; ainsi Mairy, qui a une source de 300 litres près du moulin, n’en fait guère qu’un lavoir ; Hatrize fait de même pour deux sources donnant 600 litres et naissani près de l’Orne, en contre-bas du village ; Boismont a une source de 100 litres ; Pierrepont utilise comme lavoir une énorme source débitant 2.000 litres à la minute et située sur la rive gauche de la Crusne ; il y aurait, en élevant et distribuant une partie de cette eau, de quoi alimenter largement ce bourg important, qui en est réduit à des citernes et à des puits, ou bien à l’eau d’un ruisseau qu’on pourrait capter également à sa source. Nous ne voyons guère que Fresnoisla-Montagne qui soit réellement bien akimenté (5 fontaines et 150 litres) ; Tellancourt, Ugny, Villers-le-Rond, Beaumont et Revémont sont encore convenablement dotés. Audun-le-Roman doit une fontaine-lavoir d’un joli débit (près de 80 litres) à une très ancienne galerie de captation (dans le pays, elle passe même pour être de l’époque romaine) tracée dans la direction de Beuvillers, sur la marne à Ostrea acuminata ; malheureusement, cette fontaine étant à une extrémité de ce grand village, tout le reste est à peu près privé d’eau. Les communes de Haucourt, Serrouville et Villers-la- Montagne ont exécuté des galeries captantes au même niveau, mais la longueur de ces galeries a été trop restreinte et par suite les surfaces drainées trop peu étendues pour que les débits obtenus soient suffisants ; comme exemple de ce que peut produire une galerie de ce genre et de la variabilité du débit dans ce terrain, nous dirons qu’à Haucourt, pour une longueur de galerie de 53 mètres et une surface drainée de 3 hectares, le débit varie de 6 à 20 litres à la minute, tandis qu’à Serrouville, pour une longueur de captation de 82 mètres et une surface drainée de 6 hectares, il varie de 2 à 120 litres.

Pour remédier à l'absence ou à l'insuffisance si fréquente de l’eau de source, que faudrait-il faire ? D'abord, plusieurs communes trouveraient des sources à un niveau supérieur et à une distance raisonnable ; Beuvillers étudie un projet pour amener l’eau de la source dite la Petite Audun (70 litres) à 1 kilomètre ; Joppécourt a une source de 30 à 40 litres à 4.500 mètres ; Murville une de 10 litres à 400 mètres ; Trieux une de 45 litres entre Trieux et Sancy ; Tucquegnieux a des sources considérables à 300 mètres en amont du village ; Auboué pourrait faire l’adduction de la source de son lavoir de Coinville (40 à 50 litres) ; Hatrize va étudier un projet pour

es re

une source de 20 litres située à 800 mètres au Nord-Ouest. Beaucoup de villages étant bâtis sur les crêtes qui dominent les vallées ont des sources en contrebas de leurs maisons et devraient les élever ; les chutes du cours d’eau au fond de la vallée fourniraient souvent la force motrice nécessaire à cette élévation mécanique. Ainsi, Crusnes pourrait élever l’eau de la source de la Crusne, Serrouville celle d’une source de 100 litres située près de cette rivière ; Villers-la-Montagne a étudié un avant-projet pour l'élévation d’une source très abondante de la vallée de la Moulaine, à 1.600 mètres de distance et 100 mètres de différence de niveau ; Saint-Julien aurait une belle source dans la vallée du Soiron, etc. D’autres pourraient élever l’eau de puits de sondage tels que ceux dont les industriels ont couvert une partie de la région. Enfin des galeries captantes à établir sur l’une ou l’autre couche de marne, ainsi que nous en avons signalé plus haut quelques exemples, seraient indiquées sur de nombreux points ; il suffit de repérer l’inclinaison et le niveau de la couche imperméable, puis de drainer suivant une de ses courbes de niveau, aussi basse que le permet la cote du lieu de distribution. Si les failles étaient bien connues, on pourrait aussi y chercher les courants d’eau souterrains qui les suivent fréquemment.

Ce-n’est donc pas précisément l’eau qui manque dans l’ar:ondissement de Briey : il n’en est pas de même dans celui de Toul et nous en savons les causes. Aussi, sur 22 communes, en trouvons-nous 12, soit la moitié, qui n’ont pas une goutte d’eau de source: ce sont Rogéville, Rosières-en Haye, Saizerais, Bouillonville, Charey, Essey, Euvezin, Fey, Regniéville, Remenauville, Fontenoy et Ochey. Il faut encore y ajouter Bicqueley dont les deux pauvres fontaines, issues des calcaires calloviens, tarissent tout l’été. Rembercourt et Villey-saint-Etienne qui s'adressent à la même nappe callovienne ne sont guère plus riches. Domêvre et Mamey n’ont que des sources nées dans l’intérieur même de ces villages et bien peu abondantes. Chaudeney n’a que 8 litres pour ses deux fontaines, bien qu’elle puisse trouver à bonne portée (450 mètres) la fontaine Eloy donnant 30 litres et sortant des alluvions qui dominent le village au Nord-Est.

La petite ville de Thiaucourt n’a pas hésité dès 1885 à faire une dépense de près de 100,060 francs pour l’installation d’une machine élévatoire mue par la vapeur et montant l’eau d’une grosse source voisine du Rupt-de-Mad et de la limite du bajocien. Elle à ainsi établi 25 bornes-fontaines et donné 24 concessions particulières. Le réservoir établi au point haut a une capacité de 800 mètres cubes, et il résulte des renseignements qui nous ont été fournis que l’on satisfait à tous les besoins en le remplissant une fois par semaine, ce qui correspond à une utilisation de 80 litres par minute ou de 91 litres par tête et par jour. La solution adoptée est heureuse : cependant il ne semble pas y avoir lieu d'encourager cette façon d'utiliser un réservoir, Car l’eau qui y stagne pendant 7 jours doit perdre une grande partie de ses qualités ; la commune ferait done bien de mettre en marche sa machine plus souvent, quitte à dépenser un peu plus, mais aussi à permettre un plus large usage de l’eau. | |

Quoi qu'il en soit, l'exemple est à imiter. Il pourrait l'être facilement à Villey-saint-Etienne où la source de Fresne située près de l'embouchure du Terrouin, à 1,800 mètres du village et à 52 mètres en contrebas de lui, fournit en moyenne l'énorme débit de 1,200 litres à la minute. Et pourquoi, puisque ce débit est plus que suffisant pour plusieurs villages, les communes voisines de Jaillon, Aingeray, Fontenoy, toutes aussi dénuées les unes que les autres, ne s’associeraient-elles pas pour monter et entretenir à frais communs une usine élévatoire ? Cette association ferait tomber l’un des princi-

paux inconvénients des machines de ce genre. Citons encore dans le même ordre d'idées Rogéville qui trouverait à 700 mètres et à un-niveau un peu inférieur une source de 20 à 30 litres, Fey-en-Haye qui en aurait une de, 20 litres à 1,500 mètres et à 20 en contre-bas. Il y a nombre de sources qu’on pourrait utiliser de la sorte : il en est même encore qu’on pourrait utiliser par la simple gravité ; ainsi Domêvre en trouverait dans des carrières du territoire de Manonville, Regniéville aurait la source de Grignon à 1,200 m ; Bicqueley en trouverait, à grande distance il est vrai, sur le territoire de Moutrot. Des drainages, sur la seconde couche de marne notamment (base de S), sont aussi à recommander lorsqu'il n'existe pas de sources ; mais il faut s'attendre à ce qu’ils donnent moins d’eau que dans l’arrondissement de Briey. Enfin, au lieu de ces solutions isolées, nos communes de la Haye pourraient peut être s'associer à celles des deux groupes suivants, pour la recherche d’une solution d'ensemble.

20 Bathonien moyen.

Nous nous plaignions de la pénurie d’eau de source sur le bathonien inférieur ; que sera-ce sur le bathonien moyen et supérieur ? Ces terrains sont en effet de beaucoup les plus pauvres en eau de tout le département : attendons-nous donc à un triste bilan. L

Le bathonien moyen règne sur deux régions. D'une part, au nord de la faille de Saint-Julien, c’est le canton de Conflans presque entier, avec la moitié orientale du canton de Chambley et la partie méridionale de celui de Briey, ainsi qu'une pointe vers le nord et quelques îlots séparés dépendant : de celui d’Audun ; d'autre part, au sud, dans l’arrondissement de Toul (et un peu celui de Nancy), c’est le reste de la Haye, avec également quelques îlots détachés et surtout de longues bandes étroites qui descendent jusqu’audessous de Colombey. Au sud de Toul, le bathonien moyen ne fait plus guère qu'ourler d'un mince liséré la limite du bathonien supérieur ; quant aux îlots qui s’avancent vers l’Est, ils sont généralement couronnés par le bathonien supérieur, et les calcaires calloviens par dessus les terminent en petits plateaux plus ou moins étendus. |

Dans ces deux régions, le terrain diffère notablement. Dans l’arrondissement de Toul, il est essentiellement calcaire: c’est la great oolith des Anglais, le calcaire de Royaumeix, etc. Il comprend à la base sur 8 à 10 mètres l'oolithe blanche miliaire, puis sur 2 à 5 mètres le calcaire à polypiers, et enfin au sommet sur 6 à 8 mètres les calcaires dits caillasses à Anabacia orbuliles. Bien que M. Braconnier prétende que son étage S dans cette région est filtrant sur toute sa hauteur où du moins n'arrête les eaux que vers son milieu c’est-à-dire à la base du bathonien moyen, nous croyons pouvoir affirmer qu’il existe une petite nappe à la base des caillasses à anabacies : c'est qu’en effet toutes nos communes ont des puits dont la profondeur ne dépasse que très rarement 6 à 8 mètres et est même réduite parfois à 3 ou # mètres. Dans quelques cas on est descendu à 20 mètres (Pannes) et même à 25 mètres (Jaillon), atteignant ainsi la base de notre sous-étage comme l’admet M. Braconnier, mais c’est l'exception. 11 faut done recon naître deux nappes qui sont produites par de minces lits de marnes ou quelques bancs calcaires suffisamment marneux et que nous appellerons nappes médiobathoniennes ; mais elles n'existent que dans l'intervalle des a cassures qui sillonnent le pays et font descendre plus profondément

es eaux.

Dans l'arrondissement de Briey, le bathonien moyen épais de 45 à 48

mètres devient beaucoup plus marneux. Aussi les forêts, qui étaient nombreuses dans l'arrondissement de Toul, sont plus rares et font place à la grande culture: le pays ressemble déjà à la Woëêvre qui va lui succéder. L’alternance des lits calcaires très amincis et des lits marneux multiplie le nombre des petites nappes médiobathoniennes superposées ; mais les affleurements des calcaires sont si faibles qu’ils ne peuvent évidemment recueillir beaucoup d’eau (les caillasses à anabacies du sommet n'auraient plus que 2 mètres aux environs de Conflans). Les puits très faciles à creuser sont très nombreux et peu profonds: en revanche, comme d’ailleurs dans l’arrondissement de Toul, ils tarissent fréquemment en été. La profondeur est presque partout de 8 à 9 mètres, parfois elle se réduit à 3 mètres ; rarement elle dépasse 10 mètres (Labry 12 mètres, Bruville 15 mètres et Valleroy 16 mètres), et alors on descend sans doute à la base du sous-étage.

Les citernes sont assez nombreuses et apparaissent dans 15 communes. C’est qu’en effet sur ce terrain les sources sont rares et peu abondantes. (Nous n'avons trouvé qu’une seule source un peu forte, c’est à Jouaville où elle donne de 60 à 400 litres.) Aussi 26 agglomérations, soit moitié, sont totalement privées d’eau de source: leur nombre trop considérable nous dispensera de les citer. Parmi les autres, 7 voient tarir leurs pauvres fontaines une bonne partie de l’année, et la plupart des autres ont une insuffisance notoire de débit. Bien peu ont fait des sacrifices sérieux pour des recherches d’eau : Mandres et Noviant-aux-Prés qui ont dépensé des sommes de 25 à 30,000 fr. n’en ont pas été récompensées suflisamment, car leurs fontaines tarissent l'été. La nappe callovienne à laquelle Allain, Noviant et Ménil-la-Tour se sont adressées n’a pas mieux réussi que les nappes médiobathoniennes : le résultat a été un peu meilleur à Abbéville seulement.

L'indication d’un remède individuel pour chacune de ces communes si pauvres en eau est le plus souvent très difficile, en raison de l’absence totale de sources convenables dans le voisinage. Quelques localités sont assez proches des affleurements de la base du bathonien inférieur pour pouvoir y trouver, mais généralement à un niveau trop bas, d'assez belles sources : il leur faudrait donc les élever. Ainsi Valleroy pourrait élever l’eau de son lavoir du Rawé, à 1.500 mètres de distance ({ mètre cube à la minute); Lironville, Viéville-en-Haye et quelques autres, trouveraient à pareille distance des sources de 20 à 25 litres qui, élevées jusqu’à ces villages, leur rendraient d'immenses services ; nous avons déjà parlé de Jaillon à propos de la source de Fresnes. Royaumeix, perché sur son socle calcaire, songe, paraît-il, à élever l’eau de la nappe du Terrouin à Andilly: cette nappe serait très abondante, ce qui s'explique sans doute par l’abouchement en ce point de plusieurs failles. Les affleurements des calcaires calloviens donnent naissance à quelques petites sources à niveau supérieur aux agglomérations; mais ces sources sont faibles et tarissent facilement : nous ne voyons guère que Grosrouvres, Noviant-aux-Prés et Saint-Baussant qui y pourraient trouver quelque 15 ou 20 litres. Nous ne nions pas que des drainages faits en des points convenables sur la marne sous-jacente à ces calcaires, ou même sur l’une des couches de marne du bathonien moyen, puissent donner parfois de bons résultats : cependant nous n’oserions pas trop les recommander, de peur d'exposer les communes après de grands travaux à subir des mécomptes graves et notamment à voir s'annuler en été le produit de leurs captations. Bref, à une misère d'ensemble, il nous semble qu’il faudrait opposer des mesures d'ensemble : nous en parlerons tout à l'heure.

MAR EN 3 Bathonien supérieur et callovien.

Le bathonien supérieur (cornbrash, forest-marble, bradford-clay, etc.), est exclusivement marneux dans notre département, ce qui lui permet en! certains points de supporter des étangs et d’être marécageux. Il prolonge vers l'Est la grande plaine oxfordienne, qui forme la Woëvre et dont il ne se distingue pas très nettement. Géologiquement parlant, ce sous-étage ne comprend qu’une assise argileuse de 9 à 15 mètres de puissance: c'est la zone de l’'Ammonites procerus, où M. Bleicher reconnait les niveaux successifs suivants en commençant par le bas : marnes à Waldheimia ornithocephala, marnes calcaires et sableuses à Rhynchonella varians et Waldheimia lagenalis, marnes à Ostrea Knorri, et enfin marnes et ovoïdes calcaires à Lyonsia peregrina. Ce dernier banc peut renfermer de l’eau, en même temps que le banc des calcaires calloviens qui le surmonte. Cette formation callovienne, zone à Ammonites macrocephalus, est assez difficile à distinguer parce qu’elle est marno-calcaire : elle n’a pas plus de 3 à 5 mètres d'épaisseur et réunie avec le banc précédent donne naissance à une petite nappe désignée du nom de callovienne. Cette nappe, due à une très faible couche calcaire au dessus de l'argile, est très semblable comme caractères à celle du calcaire ocreux: le schéma que nous pourrions donner d’une petite vallée ouverte dans le bathonien supérieur serait identiquement le même que celui que nous avons fait pour les marnes supraliasiques inférieures (voir fig. 12, planche 111). Nous savons aussi que les sources nées à ce niveau et d’une si mince épaisseur seront bien faibles et bien précaires : cela est d'autant plus vrai que souvent les calcaires ont été emportés par les érosions et qu’ils n’occupent plus dès lors que des surfaces peu étendues.

Comme les précédents, notre sous-étage règne encore sur deux régions distinctes et se partage entre les arrondissements de Briey et de Toul. Au Nord, c'est une bande qui suit la limite du département avec celui de la Meuse depuis Xivry jusqu’à Dampvitoux, et qui, très étroite d’abord, s’élargit au droit de Conflans jusqu’à avoir un maximum de 8 à 9 kilomètres. Elle occupe ainsi la partie occidentale des cantons de Conflans et de Chambley et elle forme la lisière orientale de la Woêvre proprement dite: il s’y intercale même déjà quelques lambeaux oxfordiens, où se trouvent les villages d'Allamont et d'Olley. Dans l'arrondissement de Toul, nous avons également une grande bande qui court du nord au sud depuis le Rupt-de-Mad jusqu'aux Vosges à Punerot; mais ce n’est qu'au nord de Toul que cette bande est assez large ; au sud de cette ville, ou plutôt de la boucle de la Moselle, elle devient très étroite, et on n’y trouve que les localités de Gye, Moutrot, Crézilles, Bagneux et Barisey-au-Plain, qui sont bâties à la limite avec l’oxfordien. À l'Est de cette zone principale, il faut ajouter les ilots desséchés que nous avons déjà signalés et où le bathonien supérieur et le callovien couronnent les coteaux du bathonien moyen : Ozerailles, Mars-la- Tour, Velaine-en-Haye, Sexey-les-Bois, Villey-le-Sec, occupent ainsi des iles ou des presqu'iles de cette nature, les érosions dirigées par les failles et les vallées ayant mis à nu le calcaire sous-jacent suivant des sillons plus ou moins bizarrement tracés.

E dfin, comme les marnes irisées et supraliasiques, notre sous-étage, aussi bien d’ailleurs que l’oxfordien, comporte des plaques assez nombreuses d’alluvions anciennes. Ces alluvions sont surtout étendues et puissantes aux abords de Toul ; elles fonctionnent comme réservoirs d’eau, la marne sousjacente arrêtant les eaux pluviales. C'est là une ressource précieuse pour

quelques communes, notamment pour Toul, qui, comme nous le verrons dans une étude spéciale, en tire tout ce qu’elle possède d’eau de source ; sa voisine, Dommartin-les-Toul, y alimente également ses 4 fontaines. D’autre part, des alluvions récentes ont rempli le fond des petites vallées qui ont creusé leur sillon dans la marne bathonienne. L'eau qui y est contenue forme la nappe des puits pour les villages bâtis dans ces vallées ; comme toujours, cette nappe se renforce des eaux souterraines qui proviennent des afflleurements des calcaires calloviens sur les flancs du vallon. Les puits, soit qu’ils descendent dans ces alluvions, soit que, sur les plâ-" teaux, ils percent les calcaires supérieurs, sont peu profonds. En règle générale, ils ont de 2m50 à 6 mètres ; quelquefois, on est descendu à 7 et 8 mètres, mais il est probable qu’on s’est approfondi alors inutilement de quelques mètres dans la marne ; enfin, trés exceptionnellement, comme à Hagéville, Domprix, Barisey-au-Plain, on a dépassé 10 mètres et atteint jusqu’à 15 mètres ; il paraît évident qu’alors on a atteint la petite nappe médiobathonienne supérieure. En raison de leur facilité de creusement, les puits sont très nombreux ; beaucoup, malheureusement, tarissent l'été ou n’ont que peu d’eau. |

En fait d’eau de sources, nos 35 communes sont des plus malheureuses : 20 n’ont que des puits et des citernes ; 6 autres voient tarir leurs sources et fontaines en été ; enfin les dernières sont d’une pauvreté désolante. 11 faut reconnaitre que les efforts faits jusqu'ici ont été presque nuls ; l’exemple de Seicheprey, qui a dépensé 20.000 francs pour avoir 20 litres l'hiver et rien du tout l'été, n’est pas fait pour encourager. Nous ne voyons guère que Mars-la-Tour qui ait une source importante (de 100 à 500 litres) à peu de distance et qui devrait tout au moins l’aménager plus convenablement, sinon l’élever pour en distribuer l’eau à ses habitants. Partout ailleurs, la réponse est la même : pas de source, ou du moins pas de source sur le territoire. Nous n’avons pas une bien grande confiance, on le sait, dans le drainage des calcaires calloviens, et cela malgré l'exemple de Villey-le-Sec, qui, en creusant un réservoir dans ce terrain, a eu le plaisir de voir l’eau y'affluer naturellement et s’y maintenir à plus de moitié dé sa hauteur. Nous pensons qu'on réussirait mieux, toutes les fois que la chose est possible, en drainant les alluvions anciennes ou modernes ; Dampvitoux, Hamonville, Ansauville, trouveraient sans doute quelque ressource däns les lambeaux diluviens voisins. Plus généralement, en traçant au bas des alluvions récentes du fond des vallées et sur la marne restée en place des galeries de captation parallèles aux ruisseaux et à quelque distance de leur lit, on aurait des chances de voir assez souvent ces galeries donner un produit satisfaisant ; malheureusement, pour amener cette eau dans les villages, il faudrait d'ordinaire l’élever mécaniquement.

En résumé, revenant à un coup d'œil d'ensemble sur la question, nous nous voyons en présence de deux grandes régions qui sont vraiment dans le plus grand dénûment en fait d’eau de source ; d’une part, c’est le Jarnisy et la Woëvre de Meurthe-et-Moselle (cantons de Chambley et de Conflans en entier), à laquelle il faut rattacher la Woëvre meusienne, c’est-à-dire cette grande plaine oxfordienne qui s'étend à l'Ouest jusqu’au pied des côtes de la Meuse ; d'autre part, c’est la Haye (cantons de Thiaucourt, Domêvre et une partie de Toul-Nord), se terminant également vers l'Ouest dans la Woëvre meusienne. L'idée d'associer toutes les communes réparties sur cette grande surface (nous y comprenons celles de la Meuse, bien entendu) pour chercher un remède d'ensemble à leur commune misère ne vient-elle pas dès lors tout

naturellement à l'esprit ? Ce qu’une commune isolée ne saurait entreprendre,

vingt, trente, cinquante réunies n’auront-elles pas la force de le Et n’arriveraient-elles pas, grâce à leur groupement, à le faire à bon compte ?

L'exemple nous est d’ailleurs donné par nos voisins de l'Est, et quand il est bon, il faut le suivre, d’où qu'il vienne. Nous voulons parler de cette belle alimentation qui à été réalisée pour soixante villages de la Rauhe Alp, dans le Wurtemberg, grâce à la direction éclairée et à l’aide pécuniaire de l'Etat allemand ; on a pu assurer à chacun des 30.000 habitants de ces vil- .lages syndiqués une dotation de 80 litres d’eau de source par jour, et la dépense n’a pasété exagérée, puisqu'elle n’a été que de 3 millions de marks, et que, tout compte fait, l'abonnement ne revient pas à plus de 5 francs par tête et par an. Qui donc, dans la Haye et la Woëvre, n'accepterait pour une si modique somme un robinet d’eau de source, au lieu de l’eau nauséabonde des citernes et des puits ? Ne serait-ce même pas une simple prime d’assurance contre les incendies, qui, dans ces malheureux villages privés d’eau, doivent être terribles ? Que dire aussi du passage des troupes dans ces contrées ? Le cantonnement d’un régiment, surtout de cavalerie, dans une localité comme Colombey et comme tant d’autres, où les soldats et les chevaux harassés ne trouvent en arrivant que quelques citernes et quelques puits vite asséchés, est une chose inénarrable. Rien qu’à ce seul point de vue l'Etat aurait tout intérêt à encourager de toutes ses forces une grande œuvre d’adduction d’eau. ” |

Mais quelle serait cette œuvre à entreprendre ? L’eau faisant défaut à la surface du sol et à faible profondeur, on ne peut évidemment en trouver, ou qu’au-dessus de soi, aux affleurements d’une nappe plus élevée, ou qu’au dessous, en descendant à de grandes profondeurs. En suivant le premier ordre d’idées, il faudrait s’adresser à la nappe importante qui existe à la base du corallien, à sa limite avec l’argile oxfordienne. C’est aux côtes de Meuse qu'affleure cette nappe, et bien qu’en raison de l’inclinaison des couches, la falaise corallienne nous présente, comme la bajocienne, son mauvais versant du côté de l’Est, on y trouverait de l’eau en abondance. Nous en donnerons comme preuve les nombreux ruisseaux qui, profitant le plus souvent de refouillements, pénètrant plus avant dans le massif, y prennent naissance pour aller, à contre-pente des couches, traverser la Woëvre et ses étangs, et finalement se jeter dans la Moselle ; citons, en partant de l’Ingressin et remontant vers le Nord, le Terrouin et son affluent le ruisseau de Trondes, le ruisseau d’Ache, le Rupt-de-Mad avec la Madine et leurs branches, l’Yron, la Seigneulle, le Longeau qui retourne si curieusement vers le Sud dans la vallée de Saint-Remy pour drainer le massif important des côtes d'Herbeuville, les ruisseaux de Rennevelle et de Ronvaux, le ruisseau d’Eix, le ruisseau de Vaux, enfin l'Orne elle-même. La solution consisterait donc à imiter la nature, c’est-à-dire à aller prendre les sources de ces cours d’eau par des conduites ramifiées d’abord à l'infini, puis se réunissant en trones communs qui, après avoir desservi les premiers villages placés sur leurs parcours, se ramifieraient à nouveau pour distribuer leur eau aux plus éloignés ; ce serait un arbre gigantesque plongeant ses racines dans la montagne pour en sucer les sources, et par tous ses rameaux portant la sève, je veux dire l’eau pure, à chaque village de la vaste plaine où l’on meurt de soif. Et pourquoi, à cette œuvre d’alimentation, ne lieraiton pas celle de l’assainissement de la Woëvre, puisque l’eau captée et distribuée cesserait de stagner dans ses marais ? Nul doute que de pareilles entreprises ne ramènent dans la Woëêvre et dans la Haye les populations qui les désertent en si effrayante proportion.

Cette solution grandiose, où la gravité seule suffirait presque partout,

effrayera sans doute au premier abord en raison des grandes distances à parcourir. Malheureusement en effet pour notre département, les côtes de Meuse, après y avoir pénétré aux environs de Toul (elles prennent alors le nom de côtes de Toul}, s’en éloignent de plus en plus et fuient comme la Meuse elle-même vers le Nord-Nord-Ouest. Il en résulte que la plaine à desservir, qui n’était au sud de Toul qu'une bande de 6 kilomètres de large (au droit de Colombey), s’élargit en éventail vers le Nord et mesure 17 kilomètres de Heudiconrt à Viéville-en-Haye, 24 kilomètres de Haudiomont à Mars-la-Tour. et 30 kilomètres d'Ornes à Génaville; mais il ne faut pas oublier qu’en même temps le nombre des intéressés, c’est-à-dire des participants à la dépense, irait en croissant également. En tout cas, cette solution est incontestablement la seule bonne pour la partie occidentale de la région que nous considérons, tout au moins pour une bande d’une dizaine de kilomètres de largeur longeant le pied des côtes de Meuse. C’est donc à elle que devraient recourir nos communes situées au sud de Toul: Gye, Moutrot, Crézilles, Bagneux, Allain, Barisey-au-Plain et Colombey. Il existe à Blénod (vallée de Saint-Fiacre) et à Allamps et Vannes deux vallées qui s’enfoncent en plein massif corallien et y recueillent beaucoup d’eau : il n’y aurait qu'à prendre cette eau et la distribuer d’une part aux trois premières communes (en y faisant peut être participer Ochey et Bicqueley), et d’autre part aux quatre dernières formant un second syndicat.

Reste l’idée d'aller chercher l’eau dans les profondeurs. Il suffit d’inspecter notre coupe schématique des terrains de Meurthe-et-Moselle pour que, se plaçant sur un étage déterminé, on voie immédiatement à quelle profondeur approximative on rencontrera une nappe. Il est beaucoup plus difficile de dire si l’eau jaillira par le sondage : il faut pour cela que sur les points plus ou moins éloignés où la nappe s’alimente et prend en quélque sorte son niveau, celui-ci soit supérieur à la cote du terrain au lieu du forage. Ce cas est plutôt l’exception, en sorte qu’en faisant un sondage, il faut s'attendre en général à avoir à élever l’eau mécaniquement : eût-on d’ailleurs la chance d'obtenir un puits artésien, il sera bien rare que le niveau atteint par l’eau jaillissante soit suffisant pour pouvoir la distribuer dans les villages voisins. De plus l’eau des nappes très profondes n’est pas toujours de bonne qualité, car elle a pu, en suivant longtemps et sous forte pression les couches géologiques, dissoudre de nombreux sels qui en font souvent une eau minérale.

est pour ces raisons sans doute que, comme le dit M. Braconnier, on n’a pas eu recours en Meurthe-et-Moselle à cette solution pour alimenter les centres de population. Cet auteur examine dans un tableau les profondeurs auxquelles il faudrait descendre pour percer les différents étages et le coût du forage. Il pense que le bathonien et le bajocien sont trop fissurés pour donner une eau jallissante : nous partageons son opinion pour le bathonien, parce que, avons-nous déjà dit, les deux couches de marne qui supportent les deux nappes infrabathoniennes sont trop peu épaisses et ont laissé des cendre le plus souvent la masse des eaux par les cassures jusqu’à la base du bajocien. Mais nous verrons que l'expérience a contredit ses prévisions pour le bajocien au moins en certains points. Ensuite, faisant bon marché des petites nappes intermédiaires, il estime que le calcaire du lias, la dolomiemoellon et même le muschelkalk calcaire sont trop compacts dans la profondeur pour contenir de l’eau, et il ne voit dès lors que le grès infraliasique et les poudingues du sommet du grès vosgien qui soient capables de contenir une nappe artésienne : encore pense-t-il que l’eau du grès infraliasique serait trop minéralisée pour être utilisable. Cette manière de voir nous paratt un peu trop absolue, mais à défaut d'expériences nous ne pouvons nous

prononcer sur la question, En tout cas, nous pensons, comme M. Braconnier, que, dans la plus grande partie du département, les niveaux d'eau et les sources abondant, il n’y a pas lieu de chercher de l’eau dans les grandes profondeurs , mais nous faisons une réserve formelle pour la région qui nous occupe actuellement. . x l

C’est qu’en effet les nombreux sondages des métallurgistes ont démontré que la nappe bajocienne profonde avait une eau presque toujours très abondante, quelquefois jaillissante, et généralement de bonne qualité. De nombreux puits dans la forêt de Haye et dans le pays de Briey et de Conflans, n’ont pu être épuisés malgré l'emploi d'engins puissants. Nous devons citer en outre deux sondages très remarquables qui ont donné des puits artésiens : l'un est situé un peu à l’est de Jarny près de la route départementale n° 4, aux environs de la cote 220, et atteint 165 mètres de profondeur ; l’autre est situé près de Porcher, à côté du pont sur la Seigneulle du chemin de Hannonville à Brainville, à la cote 193, et il n’a guère que 100 mètres. Tous deux donnent naissance à une source jaillissante d’un fort débit : celui de Porcher, jaugé en 1888 alors que le tubage ne laissait rien à désirer, fournissait 1,160 litres à la minute. Les eaux de la nappe bajocienne qui reviennent au jour par ces orifices doivent être celles qui tombent sur les affleurements du bajocien et sans doute aussi du bathonien constituant les côtes boisées de la rive gauche de la Moselle immédiatement au nord de Metz et les plateaux un peu à l'Ouest des crêtes : ces points sont à des cotes variant de 320 à 380, et les eaux infiltrées dans les fissures du calcaire peuvent facilement y prendre une pression suffisante pour remonter à la surface aux lieux désignés,

Nous avons le regret d'ajouter que les communes voisines, si mal abreuvées qu'elles soient, n’ont pas même songé à utiliser ces ressources inespérées ; il est certain cependant qu'il y aurait assez d’eau rien qu’à ces deux puits artésiens pour plusieurs villages. Si ailleurs on n’a pas la chance que l’eau revienne à la surface du sol, les procédés d’élévation mécanique sont assez perfectionnés et assezéconomiques pour qu’on n’ait plus à s’effrayer d'aller la chercher à 100 mètres de profondeur. Nous ne saurions trop le répéter, si la charge d’une usine élévatoire est inacceptable pour une petite commune rurale isolée, il n’en est plus de même pour un groupe de communes syndiquées : ce groupement permettrait facilement de recourir à la vapeur, d'avoir un mécanicien à demeure, bref d'exploiter à bas prix. La Haye et la Woëvre orientale trouveraient peut être à s’alimenter plus économiquement qu'aux côtes de la Meuse, les quelques machines élévatoires à installer pouvant d’ailleurs servir à l’asséchement des mines de fer qui pour- En se créer dans ces régions: ce serait bien entendu une comparaison à aire.