ETAGE CORALLIEN

Le coral-rag des côtes de Meuse pénètre chez nous pour former le sommet de la falaise dont nous venons d'étudier le versant oriental : la limite du département de la Meuse n’en est pas éloignée et nous n’avons que les deux villages de Gibeaumeix et d’Uruffe qui appartiennent à ce système presque exclusivement meusien. Les hauts plateaux coralliens piqués de quelques plaques astartiennes sont entièrement boisés, à l’exceplion de la vallée de lAroffe, où se cachent nos deux communes, et de ses versants défrichés : c'est là, on le sait, une grande garantie de pureté pour l’eau de la nappe infracorallienne et des petites nappes supérieures dont nous allons parler.

Le corallien inférieur est entièrement filtrant sur toute sa hauteur qui n’est d’ailleurs que de 28 mètres. On y reconnait les assises suivantes : à la base, le calcaire saccharoïde, à grain fin, formant une roche très résistante et désigné sous le nom de glypticien, puis les calcaires rocailleux avec lits de marne à Cidaris florigemma, le calcaire à entroques et à Terebratula maltonensis, enfin les calcaires et marnes à Phasianella striata, Le corallien supérieur, qu’on ne trouve qu’à une certaine distance à l'Ouest des crêtes, est également filtrant à sa partie inférieure, formée sur 54 mètres d’épais- : seur par l’oolithe corallienne à Diceras arietinum et à nérinées. Au-dessus, on rencontre, d’après M. Braconnier, une petite couche de marne jaunâtre retenant les eaux au-dessus d’elle, puis une nouvelle couche d’oolithe corallienne de 18 mètres d’épaisseur (3° zone), enfin les calcaires lithographiques à Astarte elegans et levis (4° zone) ayant 13 mètres d'épaisseur, mais contenant intercalés âu milieu d’eux un ou plusieurs lits de marne capables également d'arrêter les eaux. Nous donnons aux petites nappes que nous venons de rencontrer le nom de supracoralliennes : c’est de la plus basse que naissent les sources de la Deuille qui alimentent abondamment (11 fontaines) le village d'Uruffe.

Restent les quelques plaquettes constituées par la base de l’astartien, lequel dépend de l'oolithe supérieure. Cette base (5° zone de l'étage X de M. Braconnier) ne comprend en Meurthe-et-Moselle que deux couches : l’une de 2,50 d'épaisseur d'argile jaunâtre formant au-dessus d’elle une nappe qu’on pourrait appeler infra-astartienne, l’autre de calcaire dur et fin n'ayant également que 2m,50 de hauteur. C’est à cette petite nappe que s’est adressée en 1893 la commune de Gibeaumeix qui n’avait que de mauvais puits : elle a drainé le plateau astartien de la Camardière, qui la domine au Nord; mais malheureusement, la puissance de la couche du calcaire supérieur est trop faible pour que le débit obtenu puisse être assez indépendant des sécheresses. La commune qui devrait alimenter 5 bonnes fontaines avec un débit normal de 55 litres voit l'été ses ressources devenir insufisantes, et cela malgré la création d’un réservoir: nous pensons qu’elle aurait mieux fait, au prix d’une plus grande dépense peut-être, d’amener les sources du système infracorallien qu'on trouve dans la vallée à 1 kilomètre à l’amont d’Uruffe.

Le système de l’astartien se continue dans la Meuse, suivi du kimmeridjien et du portlandien, avec une nappe très importante au contact des cal- Caires du Barrois du kimmeridje-clay ; mais, arrivé au terme de cette longue monographie hydrologique de Meurthe-et-Moselle, nous avons hâte de passer la main à nos voisins de l'Ouest.