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l'eau de source tombe de 27,3 et 26,5 sur le bajocien et le bathonien inférieur aux chiffres de 14,4 et 14,6 sur le bathonien moyen et le bathonien supérieur. La proportion se relève heureusement sur l’oxfordien et le corallien (58,6 0 et 92,5, ce dernier chiffre ne s'appliquant qu'à deux come munes). \ N

Le nombre des communes qui ont de l’eau de source en suffisance (c'està-dire suivant nos conventions, 150 litres par tête et par jour en moyenne et non en sécheresse), le nombre des fontaines publiques, enfin le dépit moyen disponible par jour et par habitant suivent des oscillations du même genre, Au contraire, le nombre des communes qui n’ont pas fait d'adduction d'eau et le nombre des puits particuliers ou publics vont en sens inverse. Le nombre d'habitants correspondant à un puits est particulièrement suggestif : alors que sur le grès vosgien, il est de 79, qu’il est encore d'environ 20 sur le grès bigarré, les marnes supraliasiques moyennes et supérieures, ainsi que sur l’oxfordien, il tombe à 6 1/2 sur le keuper inférieur, à 6 sur le calcaire du lias etle bathonien inférieur, à 5 enfin sur le bathonien moyen et supérieur. Sur ces derniers terrains, nous avons attiré l'attention sur les fontaines qui à notre connaissance tarissent en été: beaucoup d’autres, si elles ne sont pas totalement à sec, sont singulièrement réduites, en sorte que la pénurie d’eau est certainement plus forte que ne l'indique le débit moyen.

L'examen du second tableau met en évidence avant tout l'importance de. la nappe bajocienne qui à elle seule alimente le quart des habitants du département, en leur donnant 171 litres par tête et par jour : on sait que nous voudrions la voir encore mieux saignée. Après elle, c’est la nappe du calcaire du lias qui est la plus utilisée : mais elle l’est surtout par les puits, car ceux-ci sont plus nombreux pour 28.677 habitants qu'ils ne l’étaient pour les 111.588 de la nappe bajocienne. La {°° nappe infrabathonienne arrive au ge rang (grâce à l’arrondissement de Briey) avec des caractères semblables, c'est-à-dire beaucoup de puits et des sources souvent à sec. La nappe infracorallienne, puis la nappe dolomitique sont dans de bonnes conditions ; les grès vosgien et bigarré et les nappes du muschelkalk également. La faiblesse des nappes secondaires se montre bien nettement: l'impuissance des nappes du calcaire ocreux, du grès médioliasique et du calcaire callovien parait presque absolue. Quant aux alluvions, tant anciennes que modernes, si le nombre d'habitants qui leur est attribué est très élevé, cela tient à la grande multiplicité des puits qui y sont creusés (presque un tiers du nombre total des puits du département) : le fait n’a pas lieu de nous étonner, puisque le fond de toutes les vallées est tapissé par des alluvions qui font réservoir d’eau et contiennent la nappe phréatique ; les sources sont bien plus rares et n'existent guère que dans les lambeaux diluviens un peu étendus.

En résumé, sur 466,396 habitants, le. département en a 1,7 p.. 100 qui boivent de l’eau de citerne, 19,2 qui boivent de l’eau de rivière filtrée ou non (ce sont surtout les villes de Pont-à-Mousson, Lunéville et Nancy), 36,2 qui boivent de l’eau de puits et 42,9 seulement qui boivent de l’eau de source : en éliminant nos # villes de plus de 10,000 âmes, les proportions dans le. même ordre passent à 2,5, 0,3, 46,2 et 51, 0 p. 100. Sur 633 agglomérations, 129 en sont réduites à l’eau de puits et citernes, 79 ont en outre des sources nées dans leur intérieur, et sur les 425 autres qui ont fait des adductions, 262 seulement, soit 41,4 p. 100, ont un débit moyen de 150 litres par tête et par jour. I y a 37 citernes communales, 1,373 puits communaux et le nombre effrayant de 35,880 puits particuliers, ce qui fait correspondre un puits à 10 où 12 habitants. Le nombre des fontaines publiques est de 2,319 :

ependant il est bonde signaler la chose pour montrer que nos campagnards veuvent encore faire des sacrifices pour rattraper les citadins. Nous ferons iussiremarquer cefait curieux, c’estque ce sontle plus Souvent des communes léjà bien dotées qui demandent de nouvelles adductions, tant il est vrai que plus on à d’eau plus on en veut avoir : malheureusement les plus déshérités ‘estent souvent:dans leur misère sans songer à en sortir.

. Quant à la distribution de l’eau dans les agglomérations, on a vu qu'en

lehors des villes et de quelques bourgs importants, les concessions particuières sont fort rares. Il en est de même des réservoirs, en sorte que la fonaine à jet continu établie sur une place est la règle habituelle dans nos villages : il n’en résulterait qu'une perte de temps pour le puisage et ee ne serait que demi-mal si les habitants venaient se fournir d'eau à la fontaine, mais bien souvent pour éviter le trajet ilsse contentent de l'eau de leurs puits. Le point saillant du bilan que nous avons dressé (et e’en est d’ailleurs le point noir) c’est en effet la grande part que prennent les puits dans l'alimentation. Il semble que le rève du paysan lorrain ait été d’avoir son puils pour lui seul ; une pompe installée sur l'évier et alimentée par un puits -reusé dans la cave ou tout contre la maison, près du fumier, voilà ce qu’on rouve dans presque toutes les habitations rurales, les plus pauvres seules faisant exception. Cette installation est loin d’être économique (en moyenne,

lle coûte de 2 à 300 francs pour le puits et de 50 à 100 francs pour la pompe), .

et nul doute que le plus souvent, si on avait réuni les dépenses faites 1s0ément par chaque ménage, on ait pu faire une belle adduction d’eau de source et donner à chaque maison un robinet libre. Mais l'idée d'association rest guère répandue en Lorraine, pas plus entre les communes qu'entre les particuliers. j Peu développée également l’idée que l’eau étant une richesse souterraine, omme les minéraux, l’homme doit faire des efforts pour aller la chercher à où elle git à l’état de pureté. On a trop cru jusqu'ici, semble-t-il, que la aature devait la fournir sur place aux agglomérations, et on a regardé l’adluetion d’eau du dehors comme une exception à laquelle on regrettail

esque d’être forcé, alors qu'à notre avis ce doit être la règle générale. On.

rouve tout naturel d'extraire des profondeurs du sol; au prix de grands

travaux, le sel et le fer qui font notre pays riche : pourquoi donc trouverait on amer d’avoir à en extraire l’eau qui le ferait salubre ? EL ceci nous amèn: à insister à nouveau sur l'utilité, en l’absence de sources convenables, d captations souterraines qui sont bien rares encore aujourd’hui, mais qu'il: aurait grand intérêt à développer, puisque c’est le seul moyen pour nous di reprendre cette partie des eaux qui glisse vers Paris et se perd sans frui dans les profondeurs. +

Il reste done beaucoup à faire en Meurthe-et-Moselle, nos villes ayant pet d’eau de source et ne devant guère regarder leurs eaux de rivière que comm des eaux de seconde catégorie, nos villages buvant trop souvent de l’eau de puits et n’utilisant même pas toujours convenablement l’eau de sourc qu'ils possèdent. En outre des travaux ayant pour but d'assurer la protectior et la salubrité des eaux, travaux dont nous parlerons dans la seconde partie les améliorations à poursuivre se résument en ces deux termes: d’une part mieux aménager l’eau de source qu’on a, d'autre part en amener de nou velle là où il y en a trop peu et là où il n’y en a pas du tout. Nous avon: indiqué longuement les moyens de trouver de nouvelle eau. Quant au meil: leur aménagement de celle qui est actuellement disponible, nous entendons par là l’économie bien comprise des ressources existantes, économie qui con: siste non pas à restreindre l’usage de l’eau (usage qu’il faut tout au contraire s’ellorcer de développer), mais bien à ne la laisser dépenser qu’au momen de l'emploi, c’est-à-dire en vue d’un but utile. Il faut donc supprimer tou écoulement en pure perte, c’est-à-dire remplacer (sauf pour les lavoirs e abreuvoirs) les fontaines à jet continu par des fontaines intermittentes, e emmagasiner dans des réservoirs l’eau qui coule inutilement aux heures de non-consommation et surtout la nuit (une bonne disposition et un bon entre tien des réservoirs devant bien entendu éviter la stagnation de l’eau). Cele permettrait de multiplier les bornes-fontaines, de donner des concessions particulières, de doubler au moins le débit utile de la journée : bref, avec li même amenée d’eau on pourrait dans bien des localités obtenir, par de: mesures de ce genre et sans frais sérieux, un bien meilleur rendement. 1 ne suffit pas d’avoir de l’eau de source dans une commune, il faut auss qu’elle y soit vraiment utilisée par les habitants.