CHAPITRE VII

‘Qualités physiques des eaux potables. — Odeur, saveur, limpidité et température.

Ce chapitre ne figure guère que pour mémoire. Nous n'avons pas fait en effet de recherches spéciales sur la question, et cela parce que les propriétés physiques des eaux potables de notre département ne nous paraissent pré: senter rien de particulier.

En ce qui regarde la couleur, l'odeur et la saveur, un certain nombre de puits, manifestement souillés, renferment une eau noirâtre, d’odeur repoussante et de goût détestable. Ces conditions suffisent à la faire rejeter immédiatement ; mais elles ne se réalisent que lorsque la contamination est pour ainsi dire massive, el il faudrait bien se garder de déclarer bonne toute eau qui serait claire et fraiche, sans odeur ni saveur désagréable, comme le public est malheureusement trop tenté de le faire.

La limpidité de leau est un caractère assurément très important. Le trouble, étant dù à l'entrainement de particules terreuses el argileuses, dénote l’imperfection de la filtration par le sol : là où ces particules passent, évidemment peuvent passer les microbes de toutes sortes et parmi eux les microbes pathogènes. C'est surtout après les pluies que certaines eaux se troublent ; les gouttelettes liquides se font le véhicule des corpuscules ténus qu'elles rencontrent et la loi est la même que pour l'entrainement des bactéries. Ainsi, il faudrait rejeter toute eau qui se trouble : on ne le peut cependant pas toujours, car nous avors vu que certains terrains filtrant mal (cal: caire du lias, bathonien inférieur, ete.) ne donnent que des eaux présentant ce caractère de superficialité. C’est en pareil cas qu’il faudra surtout songer à protéger le périmètre des sources et des puits.

Rien à dire de ta température de l’eau des puits et des sources ordinaires. Comme partout, les sources qui ne viennent pas d’une très grande profondeur ont une température à peu près constante, voisine de la température du lieu, laquelle dépend surtout de son altitude. D’après Daubrée, dans les Vosges et la plaine du Rhin, les sources auraient 100,5 à 180 mètres audessus du niveau de la mer, 100,3 à 240 mètres, 90,5 à 300 mètres, 80,6 à 390 mètres, 8° à 475 mètres, 70,5 à 600 mètres, 7,1 à 700 mètres, 69,5 à 850 mètres, et 59,8 à 920 mètres ; la température des sources baisserait ainsi de 1° quand on monte de 150 à 200 mètres: mais à une certaine hauteur elle

resterait supérieure à la température moyenne du lieu. Quand les sources

; — 100 — ne reçoivent pas d'infiltrations de cours d’eau voisins, les variations de la température atteindraient à peine quelques dixièmes de degré dans le courant de l’année. Nous avons tout lieu de croire que les choses se passent de même en Meurthe-et-Moselle. y) ‘ Les quelques sources profondes et puits artésiens dont nous avons parlé ont une température qui s’écarte absolument de cette règle. On a dit que la chaleur de l’eau souterraine s'élevait de 1° par 30 mètres d’approfondissement, mais ce n’est qu'une donnée très approximative. Citons les chiffres que nous avons pu relever.

Au sondage de Flin, quand on était à 900 mètres de profondeur, l’eau du fond était à 40°; au contraire, à l’orifice, elle n’avait plus que de 17 à 18°. — L'eau du puits artésien de l'usine à gaz de Nancy a 159,5, pour une profondeur de 120 mètres ; toutefois nous n'avons trouvé que 10° en février dernier pour la source minérale de Laneuveville-au-Bois, bien qu’elle doive venir

d’une certaine profondeur. L'eau du sondage de Jarny avait également en

février 12 à son orifice de sortie; celle du sondage de Porcher mesurait à la même époque 13°,5. Les températures élevées ainsi atteintes par l’eau dans la profondeur influent, comme on sait, très puissamment sur sa teneur en principes minéraux, la solubilité des sels augmentant rapidement d’ordinaire avec le degré de chaleur. |

Quant à la limpidité et à la température des eaux empruntées aux rivières ou à leurs nappes souterraines, nous en avons parlé longuement en décrivant les captations de Lunéville, de Pont-à Mousson et de Nancy : rappelons seulement le contraste déjà signalé entre les qualités physiques des eaux de

Moselle de ces deux dernières villes.