GÉNÉRALITÉS ET MALADIES DIVERSES (MALARIA, PESTE, ETC

Nous venons de voir dans les deux chapitres précédents comment les

germes en général et les germes pathogènes ou suspects en particulier pas-

saient dans les eaux de boisson: il importe de voir maintenant quelle influence ce passage a eue sur la santé de nos concitoyens. L'expérience du passé doit être une leçon pour l'avenir, el c'est dans ce but que nous croyons devoir faire un historique aussi complet que possible des épidémies de maladies d’origine hydrique dont a souffert notre département : quand on aura suivi le rôle qu'a joué la souillure des eaux potables, nous espérons bien qu'on fera de sérieux efforts pour léviter. : Re

Mais qu'entendons-nous par maladies d'origine hydrique ? Nous écarterons fout d'abord de cette catégorie les maladies dont l'eau ne peut véhiculer que très accidentellement le parasite, telles que la tuberculose, le charbon, la diphtérie, les staphyxlo et streptococcies, Le tétanos, les septicémies, Fœdème malin, éte. Quelques observateurs ont trouvé sans doute les microbes spécifiques de ces infections dahs l'eau de boisson ou dans l'eau courante; mais c’est toujours dans des cas particuliers, à la suite de projections directes, et on ne trouve pas d'influence tant soit peu générale : ces germes peuvent d’ailleurs arriver à l'organisme par beaucoup d’autres voies {avec les aliments notamment) et il est bien difficile de les rapporter sûrement à l'eau de boisson. Nous n'avons pas à parler non plus des parasites animaux dont

les œufs ou les larves peuvent emprunter la voie hydrique : anguillules, an-

kylostome duodénal, tænias, douve hépatique, bothriocéphales, strongles, filaires, ete. La plupart de ces parasites et des maladies qu'ils engendrent

sont inconnus dans notre pays. Il ne resterait done comme pouvant être, attribuées aux eaux que d’une part les maladies inflammatoires du tube di-

gestif savoir : diarrhée et eatarrhe gasto-intestinal, iétère infectieux (maladie de Weil}, choléra, dysenterie et fièvre typhoïde, et d'autre part les endémies comprenant la malaria et le goitre avec son compagnon le crétinisme.

Pour les diarrhées où flux intestinaux, s'il est certain que l'usage d'eaux corrompues où d'eaux de rivières peut les provoquer (il y a de nombreuses observations qui le prouvent), il n'en est pas moins vrai qu’on leur trouve souvent. beaucoup d'autres causes : aliments avariés, absorption de fruits verts, refroidissements brusques aux époques de grandes chaleurs, mauvais régime pour les enfants, ete. Aussi ilest difficile, pour ne pas direimpossible, de délerminer quelle est la part de culpabilité de l'eau de boisson dans les cas isolés, eben fait on ne relève dans notre département aucune observation concluante à ce sujet: il n'en serait peut-être pas de même dans les poussées

épidémiquesquise sont manifestées de temps en temps, mais les médecins ont’

bien souvent réuni les cas de ce genre sous le nom de dysentérie, et nous en reparlerons. On ignore au juste quel est l'agent du catarrhe Sgastro-intes-

ce |

tinal proprement dil: il est probable que cet agent, qui est peut-être le coli-bacille devenu plus virulent, peut vivre dans les mauvaises eaux en compagnie du bacille d'Éberth; car on à vu parfois la fièvre typhoïde faire suite, après son temps d’'incubation normal, à une diarrhée ayant elle-même suivie à 24 heures d'intervalle l’ingestion de l’eau incriminée.

On n’est pas mieux renseigné sur l’ictére infectieux : Jæger l'attribue à des variétés de Proteus qui vivraient dans les eaux où se putréfient des matières animales, et qui dans certaines conditions deviendraient pathogènes et virulentes. Rien non plus de certain sur le rôle des eaux dans les épidémies de typhus exanthématique. Cette maladie (typhus des prisons, typhus des armées) n’a guère régné en dehors des prisons, que lors des invasions qui ont désolé notre pays. Ainsi en 1792-1794, en 1813-1814, eten 1870-1871. La présence de grandes masses d'hommes et la contagion directe paraissent donc avoir un effet prépondérant: en tout cas, si le germe encore inconnu de ce fléau passe dans les eaux, il ne semble pas pouvoir y vivre longtemps, puisque les épidémies s’éteignent très vite après le départ des armées. Le Lvphus à cependant fait quelques victimes en 1894 parmi les ouvriers du chemin de fer de Toul à Pont-Saint-Vincent, à Maron: ici le rôle des ouvriers errants est aussi à invoquer.

Quant à la malaria, il serait sans doute intéressant de faire son historique en Meurthe-et-Moselle ; mais. outre que les renseignements à son sujet sont rares, nous devons dire que dans notre département cette maladie ne parait guère en relation avec les eaux de boisson, mais surtout avec les eaux Stagnantes de Ia surface où avec les travaux qui ont bouleversé le sol. Elle tend d’ailleurs très fortement à disparaitre. Ainsi, d'après’ le médecin du siècle dernier Nicolas Jadelot, les fièvres paludéennes existaient sur bien des points de la Lorraine, notamment sur les bords alors marécageux de la SeiHe, et Pautomne était leur saison favorite. — Dans ce siècle elles furent encore assez répandues à Nancy en 1827 et 1828, à Lunéville en 1839 où il y a eu 120 cas dans le service de M: le D' Sancerotte à l'hôpital, lors du creusement et du curage du canal de dérivation de la Vezouze, enfin à Nancy et dans tous les villages traversés par ces voies lors de la construction du ‘anal de la Marne au Rhin et de la ligne de Paris à Strasbourg, soit de 1840 à 1849: Ia fièvre intermittente parut alors dans des régions où elle était tout à fait inconnue. Il en fut de même dans la vallée de la Moselle vers 187% lors de la construction du eanal de FEst entre Toul et Epinal.

A Naney, le foyer principal fut le faubourg Saint-Pierre, et les malades étaient surtout les hommes qui remuaient Ha terre : le type tierce était de beaucoup le plus fréquent. On voit Fendémie sévir dans cette ville de mars à novembre dos années 1847, 1848 et 1849 ; en 1852 elle attaque surtout Les employés de la nouvelle gare en novembre et décembre; puis elle devient plus bénigne dans les étés de 1853 et 185%. Depuis on ne trouve plus de relation signalant un nombre de cas tant soit peu sérieux, mais en revanche le caractère intermittent est signalé dans les épidémies de fièvre typhoïde, notamment lorsqu'elles coîncident avec d'importants mouvements de terres. :

On peut donc dire d’après ce court aperçu que limpaludisme en Meurtheet-Moselle est en voie d’extinetion : c'est ce que constatait déjà M. Poincaré en 1893 en disant que les médecins de Fassistance publique ne voyaient plus chaque année que de très rares cas isolés de fièvre paludéenne (6 cas par an). Cet heureux résultat tient sans doute au meilleur aménagement des eaux superficielles, au drainage et à la mise en culture des terrains marécageux, enfin aux précautions prises dans les travaux de terrassements. Les eaux potables, dans lesquelles on n’a pas encore décelé, du moins chez

nous, l’hématozoaire de Laveran, semblent n'avoir en tous cas qu'un rôle effacé dans la question. p |

Le rôle de l’eau de boisson est encore bien moins connu et bien plus dou- ! teux dans la fièvre jaune et dans la peste. La première maladie n’a jamais visité la Lorraine ; mais il n’en est pas de même de la peste, el à ce moment où la peste de Bombay en fait une question d'actualité, nous pensons qu'on nous saurà gré de rappeler en quelques mots les terribles ravages qu'elle fit dans notre pays.

Au xvre siècle, la peste dite d'Orient ou à bubons fit de nombreuses appa- ritions en Lorraine : on cite des épidémies en 1521, 1531, 15%1, 1551, 1574, 1581, 1585, 1587, 1594 et 1598. La ville de Nancy envoyait ses pestiférés à l'emplacement où s'élèvent aujourd'hui Maréville et le château de Montjoie (Asnée}, On ne revit plus la peste jusqu’en 1627 : cette année-là, elle apparait à Saint-Nicolas, Hoëéville, Baïnville-aux-Miroirs, Benney, Bauzemont, Malleloy et Custines, et elle se maintient dans ces deux derniers villages jusqu’en 1629. Ce n’était qu’un prélude: en 1629, le fléau atleint Faulx, Autreville, Pont-à-Mousson, Parey-Saint-Césaire, Vaudémont ; en 1650 il gagne Nancy où il se maintient jusqu'en 1637, Malzéville (255 décès), Villers-les-Nancy (135 décès), Bouxières-aux-Dames (50 décès), Lay-Saint- Christophe (55 décès), Aingeray (32 décès), Houdreville, Art-sur-Meurthe, Anthelupt, Vézelise, Choloy, Allain et Toul où il serait mort dans l’année 3,000 personnes !

En 1631, les ravages continuent, mais le fléau change de nom et s’appelle la peste hongroise (l’armée de Ferdinand IE occupait le pays). C’est dans celle année 1631 que la maladie paraît avoir pris sa plus grande extension : Pont-à-Mousson aurait perdu 2,800 morts, Saint-Nicolas 351, Laxou 40, Villers-les-Nancy 46, Autreville 47, Vitrey 53, Lunéville une centaine. Aux localités déjà citées, il faut joindre Rosières, Buissoncourt, Bléndd-les-Pontà-Mousson, Méhoncourt, Nomeny, Vézelise, Ognéville, Vandeléville, Pierreville, Thorey, Lalœuf, Gugney, Hammeville, Courcelles, Thélod, Clérey, Battigny, Vroncourt, Gondreville. En 1632, elle persiste.-dans la plupart de ces localités et gagne Haroué, Benney, Houdelmont, Parey-Saint-Césaire, Goviller, Dolcourt, Souveraincourt, Grimonviller, They, Forcelles, Praye, Fécocourt. En 1633, elle n'est plus qu'à Nancy, Toul, Malzéville et Gerbéviller ; mais en 1636 nouveau nom, nouveaux ravages, Cette fois c’est la peste suédoise, coïncidant avec l'invasion des Suédois qui elle aussi a laissé dans le pays des souvenirs atroces. Enfin en 1637, la peste ne persiste plus que dans le Toulois et à Naney, et depuis elle n'est plus revenue en Lorraine.

A Nancy, le Dr J. B. Simonin nous a laissé des détails intéressants sur la période de 1630 à 1637. Le 3 avril 1630, la peste pénètra dans la Ville-Vieille, mais le Duc de Lorraine prit aussitôt des mesures très sévères pour en préserver la Ville-Neuve etily réussit pendant une année entière : ces mesures d'isolement sont très remarquables pour l'époque. Malheureusement les années suivantes, le fléau ne put être contenu, et la Ville-Neuve qui avait en moyenne 340 décès par an en eut d’après les registres de la paroisse Saint-Sébastien 703 en 1631 (épidémie du Le avril à novembre), 485 en 1632 (de mai à octobre), 535 en 1633 (de mai à octobre), 682 en 163% (de mars à octobre), 1720 en 1635 (d'août à décembre), 899 en 1636 (de janvier à novembre) et 737 en 1637 (de mars à juillet}. On n'a pas de chiffres pour la Ville-Vieille. Le célèbre médecin lorrain Charles Le Pois vint à Nancy soigner les pestiférés et fut emporté par le fléau dans l'été de 1633, |